El alce de las Montañas Rocosas (Cervus canadensis nelsoni) es una subespecie de alces que se encuentra en las Montañas Rocosas y las cordilleras adyacentes del oeste de América del Norte. Las cordilleras de invierno son más comunes en bosques abiertos y pantanos de llanuras aluviales en las elevaciones más bajas. En verano migra a los bosques subalpinos y a las cuencas alpinas. Los alces tienen un rango de hábitat diverso en el que pueden residir, pero con mayor frecuencia se encuentran en el bosque y en el hábitat de los bordes del bosque y en las regiones montañosas, a menudo permanecen en elevaciones más altas durante los meses más cálidos y migran hacia abajo en el invierno. Incluso pueden bajar de la montaña y dejar el bosque en algún pastizal durante parte del día, pero regresar a la madera por la noche. El cambio climático / calentamiento puede mantener a los alces en sus hábitats de mayor altitud durante más tiempo de lo normal en invierno. Los cambios climáticos, como el calentamiento, en algunos casos incluso han aumentado el rango estacional de alces en el invierno. Por ejemplo, en Yellowstone el calentamiento climático ha mantenido la nieve a un nivel más bajo que en el pasado y ha dado a los alces la capacidad de poblar rangos más altos que antes. La falta de nieve en Yellowstone también ha dado a los alces una ventaja sobre los lobos en su relación de depredador presa porque los lobos dependen de la nieve profunda para cazar alces en las gamas invernales de Yellowstone. La población silvestre total es de aproximadamente un millón de individuos.

Rocky Mountain elk
Male Rocky Mountain elk
Female Rocky Mountain elk
Scientific classification
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Mammalia
Order:	Artiodactyla
Family:	Cervidae
Subfamily:	Cervinae
Genus:	Cervus
Species:
Subspecies:	C. c. nelsoni
Trinomial name
Cervus canadensis nelsoni (Erxleben, 1777)

El alce de las Montañas Rocosas fue reintroducido en 1913 a Colorado desde Wyoming después de la casi extinción de los rebaños regionales. Si bien la caza excesiva es un factor que contribuye significativamente, la casi extinción del alce se atribuye principalmente a la invasión y destrucción humanas de sus hábitats naturales y corredores migratorios. Un año después, veintiún alces de Jackson Hole, Wyoming, fueron reintroducidos en el Parque Nacional Wind Cave de Dakota del Sur para aumentar la población. Los esfuerzos de conservación también llevaron a las poblaciones de alces en Nuevo México de números casi cero a finales de 1800 y principios de 1900, a poblaciones saludables en la década de 1930 en el norte de Nuevo México.

El número de población de alces en Nebraska continuó aumentando a lo largo de las décadas de 1970 y 1980, a un nivel en el que las quejas de los propietarios de tierras en la región de Pine Ridge llevaron a la implementación de temporadas de caza relativamente liberales a finales de la década de 1980. Elk cifras siguieron aumentando durante la década de 1990 hasta el presente.

Todos los alces de las Montañas Rocosas en Washington son el resultado de reintroducciones realizadas a principios de 1900 en manadas de alces de Yellowstone. Estas reintroducciones iniciales han ampliado su rango y también se han trasladado dentro del Estado. No todos estos alces tienen todo el hábitat para tener éxito en grandes cantidades; se utilizan programas de alimentación complementaria para compensar la pérdida de autonomía invernal .

En 1990, se llevaron a cabo estudios de viabilidad para determinar si el alce salvaje y de cría libre todavía tenía un lugar en algunos de sus antiguos refugios orientales. Una vez que esto se completó, se utilizaron manadas sanas de alces de las Montañas Rocosas de Arizona, Kansas, Nuevo México, Dakota del Norte, Oregón y Utah para introducir esta subespecie de alces en la antigua cordillera del este.

En los últimos años, los alces de Utah se han utilizado para restablecer una población en Kentucky. En 2018, los alces de Arizona fueron transportados a Virginia Occidental para ayudar a restablecer la población allí. Desafortunadamente, un parásito ha matado a parte de la manada.

Sus áreas de distribución pobladas canadienses se encuentran en los Parques Nacionales Jasper y Banff de Alberta, así como en los Parques Nacionales Kootenay y Yoho de Columbia Británica.

A partir de 2010, la manada de alces de las Montañas Rocosas ha sido diagnosticada con un trastorno grave llamado Enfermedad Caquexia Crónica (CWD, por sus siglas en inglés). La enfermedad de las vacas locas afecta el tejido cerebral de los alces infectados y sus síntomas son similares a los de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), comúnmente conocida como enfermedad de las vacas locas (ECM). No hay evidencia para concluir que la enfermedad de los alces sea transmisible a los seres humanos, y continúan las investigaciones sobre la enfermedad de los alces y su efecto en el ecosistema. Los problemas ambientales y de CWD en Estes Park, Colorado y, a mayor escala, en todo el oeste de los Estados Unidos y América del Norte tienen a los responsables de las políticas locales, estatales y federales en busca de soluciones.