El arroz es agradable, pero ¿es vegano? Me preguntan mucho. Por lo general, proviene de personas que son nuevas en el tema (y aún no tienen muy claro qué significa el término vegano) o veganos actuales que se preguntan si hay algún impacto ambiental negativo del cultivo de arroz que podría hacer que el alimento no sea vegano.

Es vegano? Sí, el arroz es 100% vegano. De hecho, como grano de cereal, es el alimento consumido más ampliamente en partes del mundo que en gran medida subsiste con dietas veganas y vegetarianas. Es el producto agrícola que tiene la tercera producción más alta del mundo, solo superado por la caña de azúcar y el maíz.20

Aunque los otros dos establos de alimentos lo superan en la producción mundial, el arroz en realidad se consume más que uno de los dos, ya que las grandes porciones de maíz y caña de azúcar tienen usos distintos del consumo humano.

Como tal, el arroz es el grano más importante en términos de nutrición humana e ingesta calórica, y proporciona más de una quinta parte de las calorías consumidas en todo el mundo.21

Por qué el arroz se Considera vegano

El arroz es un Alimento Vegetal (Ética Animal)

Para aquellos de ustedes que son nuevos en el tema, el veganismo es simplemente la práctica de evitar el uso de productos de origen animal, y la dieta vegana implica consumir alimentos de origen animal y alimentos que implican la explotación de animales(por ejemplo, obtener miel de abejas). Se basa en una filosofía que rechaza el uso de animales como mercancía.

En el Auge de los Estudios Críticos con Animales, Helena Pedersen Yvasile Staescu argumentan que los veganos se oponen éticamente a la idea de que los animales vivos (tanto humanos como no humanos) nunca deben ser considerados como una mercancía para comprar y vender.1

En su libro, Los animales y los límites de la posmodernidad, GarySteiner argumenta que debemos, lo mejor que podamos, abstenernos del uso de animales como comida, entretenimiento, experimentación, fabricación, etc.Que los animales tienen derecho a una vida libre de explotación.2

En la práctica, esto significa evitar el consumo de animales y alimentos que contengan ingredientes de origen animal, así como evitar productos básicos como el cuero, etc.

El arroz es un alimento vegetal y no requiere aditivos de origen animal, etc. Por supuesto, no siempre es así de simple. Por ejemplo, algunos veganos evitan comer higos porque a veces contienen avispas. Pero, en general, si un producto es una planta real, está listo para usar.

Impacto Ecológico de los cultivos de Arroz (Ética Ambiental)

Luego está el impacto ecológico a tener en cuenta. Por ejemplo,a muchos veganos les gusta evitar el aceite de palma, ya que su cultivo tiene un impacto devastador sobre el medio ambiente y las especies en peligro de extinción.3-8

A diferencia del aceite de palma, no se ha establecido una línea clara entre el cultivo de la fruta y la preocupación por especies específicas, como el efecto del aceite de palma en los orangutanes.

Por esta razón, el arroz no se considera un alimento problemático en la comunidad vegana.

Sin embargo, eso no quiere decir que nadie haya expresado preocupaciones.

Hay una rama del veganismo conocida como veganismo ambiental que se centra principalmente en la conservación. Rechazan el uso de productos de origen animal debido al impacto ecológico de la caza, la captura con trampas y la pesca. También abordan cuestiones relacionadas con prácticas agrícolas que se consideran insostenibles desde el punto de vista ambiental.

Sin embargo, incluso los veganos ambientales todavía tienen que abogar por que las personas eviten comer arroz.

El énfasis en los aspectos negativos del cultivo de arroz proviene típicamente de los omnívoros que abogan por comer animales. Intentan «desacreditar» el vegandiet creando conciencia sobre los efectos negativos que la agricultura puede tener sobre los animales y el medio ambiente.

Por ejemplo, el diario UtahChronicle publicó un artículo en el que el autor argumenta que el simple acto de cultivar semillas y arroz requiere la eliminación de los animales salvajes que habitan las tierras que se convierten en campos de cultivo.9

Algunos ambientalistas sostienen que los campos de arroz se encuentran entre las fuentes más altas de metano atmosférico (CH4), un compuesto que contribuye al calentamiento global. Dicen que para satisfacer las necesidades proyectadas de una población mundial en aumento, la producción mundial anual de arroz en bruto tendría que aumentar en 760 millones de toneladas (un aumento del 65%) en los próximos 30 años.10

El metano es un compuesto que desempeña un papel importante en los sistemas ecológicos e incluso un pequeño cambio en su concentración puede tener una fuerte influencia en la atmósfera.11

Al igual que el CO2, el metano (CH4) es un gas de efecto invernadero importante, ya que ayuda a atrapar la radiación térmica de la superficie de la tierra.12 Por esta razón, se sabe que el compuesto contribuye significativamente al calentamiento global.13

De todos modos, sin ninguna mejora en la tecnología actual, se esperaría que las emisiones de metano de los campos de arroz aumentaran exponencialmente.

Estas afirmaciones parecen ser un poco fundamentadas. La evidencia de un aumento en la concentración de metano en la atmósfera se ha reportado desde la década de 198014, 15

Desde entonces, se han tomado varias mediciones en varios lugares alrededor del mundo que muestran un aumento anual promedio de aproximadamente 1% por año.16,17

Resulta que la creciente concentración de metano atmosférico representa más del 20% de la fuerza radiativa añadida a la atmósfera.18

La fuerza radiativa es la diferencia entre la luz solar absorbida por la tierra y la energía irradiada de vuelta al espacio.

¿Por qué esto no es un problema para la comunidad vegana ambiental? Bueno, los humanos tenemos que comer algo. Y cualquier cosa que pudiéramos elegir comer tendría algún impacto en el medio ambiente y la vida silvestre.

Se trata de encontrar las mejores fuentes de alimentos para satisfacer las necesidades nutricionales. Y el cultivo de arroz no es el peor delincuente cuando se trata de emisiones de metano.

En su artículo informativo sobre las emisiones de gases de efecto invernadero, la EPA menciona el ganado como un contribuyente clave a las emisiones de CH4.19 Ricecrops no se mencionaron ni una sola vez.

Además, anteriormente se mencionó que sin ninguna mejora en la tecnología, las emisiones de metano solo aumentarían. Bueno, resulta que hay varias nuevas tecnologías prometedoras en el horizonte.

Los candidatos prometedores incluyen:10

• Utilizando variedades de arroz que tienen un menor potencial de emisión
• Modificación del manejo del agua y el suelo
• Minimizando el uso de fuentes de carbono fácilmente degradables
• Combinando inhibidores de metano con fertilizantes
• Reduciendo la frecuencia e intensidad de las perturbaciones del suelo

En cuanto a algunos animales que se ven perjudicados en el desmonte de la tierra, la mayoría de los veganos se preocupan principalmente por lo que se conoce como no maleficencia, que es el imperativo ético de evitar hacer daño a propósito.

Para la mayoría de las personas, hay una gran diferencia entre causar daño accidental a un animal versus buscarlo deliberadamente y sistemáticamente para el uso de sus recursos corporales.

Bueno, eso lo termina por ahora. Solo debes saber que, como vegano, tienes luz verde para comer todo el arroz que quieras.

Gracias por leer. Helena Pedersen, Vasile Staescu in Nik Taylor, RichardTwine (eds.), The Rise of Critical Animal Studies: From the Margins to theCentre, Routledge, 2014 (262-276), 267. https://books.google.com/books?id=vQNgAwAAQBAJ&pg=PA267#v=onepage&q&f=false