Si realmente quieres entender un país, una sociedad o incluso una civilización, no recurras a sus museos nacionales o archivos gubernamentales. Dirígete a la punta.

Según Annie Leonard, ex activista de Greenpeace, optimista inquebrantable y obsesiva con el desperdicio, el consejo es similar al diario secreto de la sociedad. «Cosas» se convirtió en una fascinación para Leonard en su adolescencia, eligiendo viajes de campo a vertederos mientras estaba en la universidad, cuando comenzó a preguntarse cómo llegamos a construir una economía basada exclusivamente en los recursos.

Eso fue hace 20 años, y mucho ha cambiado. Los residuos y el reciclaje están quemando cuestiones de política. Cuarenta países, cientos de fábricas y aún más vertederos más tarde, Leonard se preocupa de que no hayamos comprendido el problema fundamental de nuestra economía de materiales. «Es un sistema lineal y vivimos en un planeta finito. No se puede ejecutar un sistema lineal en un planeta finito indefinidamente. Con demasiada frecuencia se considera que el medio ambiente es una pequeña parte de la economía. Pero no es solo una cosita, es de lo que depende cada cosa en nuestra vida.

En 2007, Leonard probó un medio novedoso, un video de YouTube, para transmitir el mensaje. The Story of Stuff fue un cortometraje franco e ingeniosamente animado que narra la historia del amor estadounidense por stuff y cómo literalmente está destrozando el planeta. Tres años después, es un fenómeno viral en línea; visto por 10 millones de personas en hogares y aulas de todo el mundo. Ahora ha seguido el video con un libro del mismo nombre.

Leonard ha sorprendido a muchos, sin embargo, al no estar realmente en contra de las cosas. Ni siquiera es anti-consumo. De hecho, siente que mucha gente debería consumir más. Simplemente no la mayoría de nosotros en el mundo occidental que a menudo consumimos en exceso.

el Consumo puede ser bueno, ella dice. «No quiero ser insensible con la gente que realmente necesita más cosas».

Pero el consumismo siempre es malo, añadiendo poco a nuestro bienestar, además de ser desastroso para el planeta. «una línea particular de consumo excesivo, en la que compramos cosas, no para satisfacer nuestras necesidades básicas, sino para llenar algunos vacíos de nuestras vidas y hacer declaraciones sociales sobre nosotros mismos», explica.

«resulta Que nuestras cosas no nos hace más felices», argumenta. Nuestra relación obsesiva con las cosas materiales en realidad está poniendo en peligro nuestras relaciones», Que se ha demostrado una y otra vez que son el mayor factor determinante de nuestra felicidad .»

Leonard hace un llamamiento a una investigación más amplia para argumentar las consecuencias sociológicas y psicológicas de nuestra epidemia consumidora, incluida la de Tim Kasser y Robert Putman. Kasser identificó una conexión entre una perspectiva excesivamente materialista y mayores niveles de ansiedad y depresión, mientras que Putman argumenta que estamos pagando el precio final por nuestras tendencias consumistas con la pérdida de amistades, apoyo vecinal y comunidades sólidas. Juntos sugieren que estamos presenciando nada menos que el colapso del tejido social en toda la sociedad.

Parte del problema, según Leonard, es nuestro sentido confuso de sí mismo. Hemos permitido que nuestro ser ciudadano se vea empequeñecido por una acción refleja relativamente nueva: consumir, consumir, consumir. «Nuestro yo consumidor está tan desarrollado que pasamos la mayor parte de nuestro tiempo allí. Lo ves caminando: generalmente interactuamos con otros desde nuestro yo consumidor y se nos habla más como nuestro yo consumidor. El problema es que nos sentimos tan cómodos allí que cuando nos enfrentamos a problemas realmente grandes, pensamos en qué hacer como individuos y consumidores: «Debería comprar esto en lugar de esto.’

«Si usted va a votar con el dólar que está bien,» Leonard dice. «Pero debes recordar que Exxon tiene muchos más dólares que tú. Necesitamos votar con nuestros votos; volver a involucrarnos en el proceso político y cambiar el equilibrio de poder para que dominen aquellos que buscan el bienestar del planeta, en lugar de aquellos que solo buscan nuestro resultado final.»

Al igual que George Monbiot, Leonard no cree que el llamado consumo ético, o el consumo ecológico, nos vaya a sacar del problema tampoco. «La solución real no es perfeccionar su capacidad para elegir la mejor opción, sino sacar ese producto del estante», dice. «Cada vez parece más que la compra de productos ecológicos retrasa la participación de las personas en el proceso político.»

Leonard, la película tiene sus críticos. Fox News lo tildó de «lleno de números engañosos». Y el grupo de expertos escépticos del mercado libre y el clima, el Competitive Enterprise Institute, llamó al proyecto » Marxismo de colegio comunitario en cola de caballo.»Pero a muchos les ha resultado difícil argumentar que Leonard no está a la altura de sus valores. En su casa en California, ella y otras cinco familias han elegido la comunidad en lugar de cosas, derribando las vallas entre sus casas. «No es gran cosa», dice. «No tenemos ropa a juego y no es como una comuna de nada. Todos somos familias normales en estas seis casas que comparten cosas. Y nos divertimos mucho.»

La historia de Stuff es sobre Estados Unidos, pero ¿cómo le va al Reino Unido? Leonard nota algunas diferencias positivas: el NHS, nuestro discurso político liberal, que nos permite pronunciar las palabras capitalismo e insostenible al mismo tiempo, y a ella le gusta el hecho de que las líneas de lavado no son una especie amenazada. Una cosa que molesta a Leonard de este país, sin embargo, es nuestra piromanía. Específicamente, está preocupada por la historia de amor de nuestros líderes con los incineradores de residuos. «Es tan deprimente. Los incineradores son una forma tan regresiva de tratar los materiales de desecho. Tenemos que promover la eliminación de residuos como alternativa.»

Basura cero es un término que se utiliza mucho, más recientemente esta semana por la secretaria de medio ambiente Caroline Spelman. Para Leonard, una revisión completa de nuestro enfoque implica una verdadera revolución de la cuna a la cuna, combinando el diseño inteligente en sentido ascendente con el reciclaje y el compostaje incentivados por el consumidor en sentido descendente.

Esta bien puede ser una de las respuestas, y el libro proporciona algunas más. Pero Leonard no pretende tenerlos todos, y tampoco se muestra reacia a comprometerse con un nuevo paradigma económico, porque «aún no lo hemos inventado.»

Sin embargo, está segura de una cosa: «El cambio es inevitable. No puedes seguir usando los recursos de un planeta y medio indefinidamente.»

Muchos han argumentado en contra de los detalles menores del libro, pero pocos han cuestionado la premisa fundamental de que nuestro uso actual de los recursos es insostenible. Aún menos han dudado de su optimismo. «Los ambientalistas necesitan encontrar una manera de hablar de estas cosas de una manera más atractiva y atractiva, y eso es lo que espero estar haciendo con este libro.»

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