Objetivo: El curso del nervio petroso menor no se comprende bien y puede confundirse con el curso del nervio petroso mayor durante la cirugía de la fosa media. El objetivo era examinar el curso del nervio petroso menor a lo largo del piso de la fosa craneal media desde la región del ganglio geniculado hasta su salida desde la base del cráneo. No existen estudios centrados en el curso de este nervio en relación con el piso de la fosa craneal media.

Métodos: Se examinaron veinte fosas medias de especímenes cadavéricos adultos utilizando aumentos de 3 a 40x.

Resultados: El nervio petroso menor estaba parcialmente expuesto en el piso de la fosa media sin perforación en el 75% de las fosas medias y totalmente cubierto por hueso delgado en el 25%. Atravesó el piso anterior al nervio petroso mayor y salió de la fosa media a través del canalículo innominoso en 14 casos, el foramen espinoso en 3 casos y la sutura esfenopetrosal en 3 casos. El curso del nervio petroso menor se ha demostrado en los libros de texto que es paralelo al nervio petroso mayor. Sin embargo, los nervios petrosales menor y mayor divergieron en el área medial del ganglio geniculado en el 90% de las fosas medias con un ángulo de divergencia promedio de 11,6 grados. El curso del nervio petroso menor se dividió en tres patrones basados en el sitio de confluencia de los tres haces de fibras que forman el nervio.

Conclusión: Se han descrito las relaciones del nervio petroso menor en la fosa craneal media. La comprensión de estas relaciones reducirá la probabilidad de que se confunda con el nervio petroso mayor durante los abordajes quirúrgicos de la fosa media.