Por Sophia Scorziello

Mientras Mansfield trabaja para cumplir con el mínimo de vivienda asequible de Connecticut y expandir la vivienda multifamiliar en la ciudad, la Universidad de Connecticut se esfuerza por mantener su número de estudiantes universitarios que viven en el campus. Estos objetivos han creado algo así como un catch-22 y en un intento de resolverlo, UConn ha prometido evitar la conexión de sus sistemas de alcantarillado a cualquier nuevo desarrollo de «viviendas para estudiantes de alta densidad».»

Una breve carta enviada a Mansfield en Octubre. 17, 2019 del Vicepresidente Ejecutivo de Administración de UConn, Scott Jordan, declaró la oposición de la universidad a nuevos desarrollos de viviendas multifamiliares. Vivienda multifamiliar es el término que Mansfield ha estado usando en lugar de «vivienda estudiantil de alta densidad».»

También declaró que evitarán la conexión de su sistema de alcantarillado bajo el Acuerdo de Servidor de Alcantarillado de 2017 entre UConn y Mansfield, que le da a cada entidad el control de sus sistemas de alcantarillado.

En Febrero. El 10 de septiembre, el ayuntamiento de Mansfield tomó la decisión unánime de enviar una carta escrita por la alcaldesa de Mansfield, Antonia Moran, al presidente de la UConn, Thomas Katsouleas, en respuesta. Han decidido responder a la carta de UConn buscando un compromiso.

» Tengo la esperanza de que una vez más podamos encontrar un terreno común para abordar este problema de una manera que beneficie tanto a la ciudad como a la universidad. Para que eso sea posible, es imperativo que ambas organizaciones entiendan los desafíos que enfrentan la una a la otra», escribió Moran.

Mientras Moran y el consejo buscan un compromiso, la carta de la UConn no expresaba mucho margen de maniobra para ello.

«La Universidad continuará oponiéndose a este tipo de desarrollo, y respetuosamente solicita a la Ciudad que sea consciente de la posición de la Universidad cuando la ciudad considere solicitudes de conexión de alcantarillado para el mismo», escribió Jordan.

En cinco breves puntos, Jordania expresó los efectos perjudiciales que creen que estos desarrollos tendrían en la universidad. «Una reducción en los estudiantes que viven en el campus reducirá los ingresos de la universidad, afectando negativamente nuestra capacidad para llevar a cabo nuestra misión», escribió Jordan en un punto.

Admitió que» proyectan una inscripción de estudiantes plana en el futuro previsible», lo que significa que cualquier estudiante que elija vivir fuera del campus no se repondrá con un aumento de inscripción que reduciría los ingresos de vivienda de la universidad.

Jordan también escribió que la vivienda fuera del campus evitaría que los estudiantes se integraran en UConn, y que los estudiantes que viven en el campus «pueden tener mejores resultados educativos» en comparación con aquellos que no lo hacen.

Todos los estudiantes de primer año, incluidos los estudiantes transferidos, están obligados por UConn a vivir en el campus durante ese primer año en Storrs. El requisito permite que cada estudiante se involucre y encuentre su lugar en la universidad. Después de eso, queda a discreción de los estudiantes si desean regresar a la vivienda en el campus el año siguiente.

Mientras que la carta de octubre definió los desarrollos a los que se oponen como viviendas específicamente para estudiantes, Moran creía que la universidad ha «declarado inequívocamente que consideran que cualquier desarrollo de viviendas fuera del campus es esencialmente vivienda para estudiantes», como dijo en un comunicado de enero.13 reunión del consejo municipal.

Aún así, la densidad es algo que se ha considerado importante en el desarrollo de viviendas en Mansfield.

«Se necesita densidad y se necesita una regulación gubernamental que requiera el desarrollo de viviendas asequibles, ambas cosas que tenemos, a las que la universidad se opone», dijo el concejal Ben Shaiken en la reunión de enero.

La necesidad de vivienda de densidad y asequible se describe en » Mansfield Tomorrow: Plan de Conservación y Desarrollo», un plan creado en 2015 que busca el progreso de Mansfield a través de mejoras ambientales, de vivienda, comunitarias y de infraestructura. Este plan se basa en planes anteriores de 2006 y 2008.

De acuerdo con el plan, el mercado de viviendas de alquiler de Mansfield a partir de 2015, «es más costoso en relación con los ingresos medios que el mercado de venta debido a la presión de la demanda estudiantil.»

El elemento de vivienda de «Mansfield Tomorrow» incluye planes para desarrollar viviendas de ingresos bajos a moderados, haciéndolas más asequibles para las familias cuyos ingresos se encuentran en o por debajo de la línea de pobreza.

La carta del alcalde Moran enfatizó esta necesidad de viviendas diversificadas asequibles para apoyar tanto a la gran población estudiantil como a la población envejecida de la ciudad y la necesidad de Mansfield de más propiedades imponibles para compensar una deficiencia en las subvenciones PILOTO (pago en lugar de impuestos), que se otorgan a la ciudad para compensar los impuestos de los que la universidad está exenta.

La carta de seis páginas también mencionó la preocupación de la ciudad por los estudiantes de UConn que viven en casas unifamiliares, lo que ha causado trastornos para muchas familias y vecindarios en Mansfield. Mientras que la carta de Uconn declaraba que la vivienda alternativa no impediría que los estudiantes vivieran en casas unifamiliares, Moran escribió que esto es «contrario a las recomendaciones desarrolladas por el Comité Ad Hoc de la Ciudad sobre Regulaciones de Alquiler y Aplicación de la Ley.

En su sección de cierre titulada «Encontrando puntos en común», Moran publicó una lista de compromisos potenciales para la universidad y la Ciudad, incluido el cabildeo para una mejor financiación para ambas partes y la creación de comunidades de retiro para exalumnos de UConn.

En la reunión de enero, Carrington también expresó cómo tanto la universidad como la ciudad están experimentando una adversidad inesperada que los coloca en posiciones similares.

«Necesitan la vivienda en el campus para traer dinero», dijo. «Si pierden eso, entonces tienen que recortar los servicios que pueden proporcionar fuera de los límites, o pueden tener que aumentar la matrícula.»Si la matrícula aumentara, causando una disminución en la matrícula de estudiantes, el mercado de nuevos desarrollos habitacionales en la ciudad también sufriría.

Carrington llamó a esta interdependencia entre UConn y Mansfield «un círculo vicioso.»Como ambos se ven obligados a enfrentar realidades inesperadas, él y el consejo creen que es beneficioso trabajar en tangente.