El museo ancló ambos extremos de un centro comercial que Liberace compró para mostrar los adornos de su vida. Pero muchas de las tiendas que una vez alquilaron espacio a la fundación, incluida una capilla para bodas y una escuela de música, se han ido. El centro comercial, típicamente para Las Vegas en estos días, es una colección de escaparates vacíos.

El Museo Liberace también ha sido víctima de los gustos cambiantes de los turistas. Cuando Liberace lo abrió, a dos cuadras de uno de los 39 lugares que él llamaba su hogar, la Sra. Peines dijo, pero a tres millas del corazón de Las Vegas, el Strip se centraba en el juego. Hoy en día, el museo tiene que competir con un bulevar de artistas de renombre y espectáculos exportados de Broadway. El museo comenzó a operar un servicio de transporte a la Franja, pero eso no sirvió de mucho.

Hay algunos rayos de esperanza para aquellos interesados en preservar un legado de Liberace. El director Steven Soderbergh dijo que tenía la intención de seguir adelante con una película biográfica sobre Liberace que había estado en duda, probablemente comenzando la producción este verano.

Sr. Koep dijo que parte de la colección se exhibiría en algún tipo de exposición itinerante. Y dijo que los fundadores buscarían vender la propiedad, una perspectiva que describió como difícil en este mercado, para recaudar dinero para comprar otro espacio, idealmente más cerca del Strip.

«No estamos vendiendo la colección», dijo el Sr. Koep. «Parte de la razón por la que estamos cerrando es para que podamos conservar la colección.»

Aún así, hay tristeza en las oscuras salas de exposición que pronto estarán cerradas al público. «No puedo imaginar que su nombre se detenga», dijo Pauline Lachane, una antigua presidenta del Club de Fans de Liberace y hoy bibliotecaria del museo. «Va a seguir para siempre. Puso la emoción en esta ciudad.»

Billy Vassiliadis, el jefe de la agencia de publicidad que representa a la Autoridad de Convenciones y Visitantes de Las Vegas, dijo que la pérdida del museo «fue una vergüenza, especialmente para nosotros, los mayores.»Pero, dijo, Las Vegas, al igual que Liberace, siempre ha consistido en reinventarse a sí misma.

«Tenemos que seguir refrescando Las Vegas», dijo. «Miles de personas cumplen 21 años todos los días. Quién sabe, tal vez tengamos un museo de Lady Gaga en 10 años.»