Resulta que es un receptor abierto después de todo.

Bowden regresa a Las Vegas este fin de semana para un partido del sábado contra los Raiders, el equipo que lo seleccionó en la tercera ronda del draft de abril y lo envió a Miami para una futura elección de cuarta ronda antes de haber jugado un snap en la NFL.

El jugador de 23 años de edad se está convirtiendo en un receptor de pases viable para los Dolphins, que, al igual que muchos equipos de la NFL en diciembre, están trabajando para mitigar las lesiones de los jugadores de posiciones de habilidad clave.

Tiene 17 recepciones para 160 yardas en sus últimos tres juegos, superando los totales de recepción que su compañero de tercera ronda, Bryan Edwards, ha producido esta temporada para los Raiders.

«estoy aquí. Me trajeron aquí por una razón», dijo Bowden este mes durante una conferencia de prensa. «Sin decir demasiado, voy a seguir haciendo lo que tengo que hacer.»

Bowden fue quarterback en Warren Harding High School en Youngstown, Ohio, y receptor abierto durante sus temporadas de primer y segundo año en Kentucky. Lideró a los Wildcats en 2018 con 65 recepciones para 745 yardas y cinco touchdowns, pero regresó al quarterback después de lesiones al abridor Terry Wilson y al suplente Sawyer Smith.

Registró un récord de 6-2 como abridor de Kentucky y lideró al equipo con 1.468 yardas por tierra, 13 TDs, 30 recepciones y 348 yardas receptoras.

Los Raiders lo reclutaron para jugar como corredor, aunque la pandemia de coronavirus eliminó las actividades organizadas del equipo y los minicamps que podrían haber acelerado su transición a otra posición. Luchó en el campo de entrenamiento, lo que provocó el intercambio.

En respuesta a los informes de que la actitud y la ética de trabajo de Bowden podrían haber jugado un papel en el comercio, el gerente general de Raiders, Mike Mayock, explicó la transacción como una «decisión de fútbol».»

«Creo que el cambio de posición es difícil en cualquier año, pero es exagerado en un año de COVID sin temporada baja», dijo Mayock. «Así que estás tomando a un niño que fue receptor de tragamonedas en (2018), mariscal de campo en (2019) y le pediste que jugara como corredor en (2020.) «

But the Dolphins didn’t ask him to play running back. Le pidieron que jugara al receptor y fueron pacientes mientras se adaptaba a las complejidades de su ofensiva. Jugó con moderación durante los primeros 11 partidos, registrando 45 snaps ofensivos.

Pero las lesiones han limitado la amplitud de los delfines DeVante Parker, Jakeem Grant y Preston Williams, allanando el camino para que Bowden juegue y juegue bien.

Jugó 31 snaps de diciembre. 6 en una victoria 19-7 sobre los Cincinnati Bengals y 59 snaps de diciembre. 13 en una derrota de 33-27 ante los Chiefs, atrapando siete de nueve objetivos para un equipo de 82 yardas. Jugó 65 snaps la semana pasada en una victoria 22-12 sobre los New England Patriots, atrapando seis de los siete objetivos más altos del equipo.

Su ex entrenador, Jon Gruden, se ha dado cuenta.

«Estoy feliz por él», dijo Gruden. «Me alegro de que haya encontrado un papel. Tiene que jugar porque han tenido algunas lesiones y, obviamente, lo están usando en la ranura. Lo están usando en juegos de aparatos. Cuando Grant se lastimó y DeVante Parker se lastimó, tuvieron que adaptarse como nosotros.»

Bowden dijo que esperaba jugar como mariscal de campo en la NFL, pero se ha acomodado muy bien en su papel de receptor abierto.

Nunca fue un corredor.

«Su desarrollo no ha sido tan rápido como quería, pero tenía mucho que aprender. Tenía mucho que aprender en nuestra ofensiva», dijo el coordinador ofensivo de los Delfines, Chan Gailey. «Está empezando a encontrar dónde está en la ofensiva y a hacer contribuciones. Cuando hace contribuciones, eso nos da más confianza para seguir usándolo. Es una calle de dos sentidos.»

Contacte al reportero Sam Gordon en [email protected] Sigue a @BySamGordon en Twitter.