La toxicidad de un bloqueador beta comúnmente prescrito necesita un mejor reconocimiento en todo el NHS para prevenir muertes por sobredosis, advierte nuestro nuevo informe hoy (6 de febrero de 2020).

El informe se centra en el propranolol, un medicamento para el corazón que ahora se usa predominantemente para tratar los síntomas de migraña y ansiedad. Es altamente tóxico cuando se toma en grandes cantidades y los pacientes se deterioran rápidamente, lo que dificulta su tratamiento. La investigación puso de relieve que el personal médico de todo el servicio de salud no conoce suficientemente estos riesgos, ya sea emitiendo recetas a pacientes en riesgo, respondiendo a llamadas de sobredosis o llevando a cabo tratamiento de emergencia.

Aumento de muertes por sobredosis

El impacto se demostró en el caso que motivó nuestra investigación. Emma, una mujer de 24 años, tomó una sobredosis de propranolol y citalopram (un antidepresivo). Llamó a una ambulancia, pero su condición empeoró rápidamente. A pesar de los esfuerzos de reanimación de los paramédicos y el personal médico en el hospital al que fue transferida, Emma murió tristemente.

Los datos nacionales muestran que hubo un aumento del 34% en las muertes por sobredosis causadas por propranolol entre 2012 y 2017. En 2016, se emitieron casi 4,7 millones de recetas a los pacientes al año. Nuestro informe establece varias recomendaciones de seguridad para garantizar el uso seguro del propranolol y la respuesta y el tratamiento más efectivos a cualquier llamada de sobredosis.

Recomendaciones de seguridad

Las recomendaciones de seguridad se centran en:

• Actualizar la guía clínica (NICE) y la fuente de referencia farmacéutica del Reino Unido (el Formulario Nacional británico) sobre el uso de propranolol y destacar la toxicidad en sobredosis.
• Organizaciones nacionales que apoyan a su personal para comprender los riesgos al recetar propranolol a ciertos pacientes.
• Mejorar la supervisión clínica en las salas de control de ambulancias y la guía de tratamiento/transferencia para el personal de ambulancias para sobredosis de propranolol/bloqueadores beta.

Un riesgo de seguridad que abarca todas las áreas de la atención médica

El Dr. Stephen Drage, consultor de UCI y Director de Investigaciones de HSIB, dijo: «El propranolol es un medicamento potente y seguro que beneficia a los pacientes de todo el país. Sin embargo, lo que nuestra investigación ha destacado es lo potente que puede ser en sobredosis. Este riesgo de seguridad abarca todas las áreas de la atención médica, desde los médicos de cabecera que recetan inicialmente el medicamento hasta el personal de ambulancia que responde a esas llamadas urgentes y los médicos que administran el tratamiento de emergencia.

«Una sobredosis de propranolol es una de las más difíciles de manejar y el trágico caso de Emma demostró lo devastador que puede ser el resultado. Su familia compartió su historia para ayudarnos a darnos información valiosa para nuestra investigación. Las recomendaciones de seguridad resultantes ayudarán al personal a estar completamente informado de los riesgos, lo que significa que se considera la opción más segura posible para cada paciente.»

Además de las recomendaciones de seguridad, el informe hace varias observaciones de seguridad y destaca algunas acciones de seguridad que ya han emprendido NHS England y NHS Improvement, y la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios.

El informe también enfatiza que existe un vínculo entre la ansiedad, la depresión y la migraña, y que se necesita más investigación para comprender las interacciones entre los antidepresivos y el propranolol en sobredosis.

Lea el informe

Para obtener más información, incluidas las recomendaciones de seguridad completas, descargue y lea el informe «riesgo potencial de daño no reconocido por el uso de propranolol».