«tengo hambre», se ríe Venus Xtravaganza. Apoyada en una caja de resonancia, fuma un cigarrillo mientras su cabello sopla en el viento de Harlem. Es la última vez que escuchamos a la escort y la intérprete hablar en el documental de Jennie Livingston de 1990 Paris is Burning y es un recordatorio rotundo de la ardiente ambición de las drag queens y las personas transgénero como Venus sentían – y sienten – algo diferente a la mano que la vida les ha dado. Nacida como Thomas Pellagatti, Venus adoptó su nombre cuando era adolescente después de salir de casa en busca de una vida diferente. Tomó el apellido Xtravaganza en 1983 al ser aceptada en la Casa de Xtravaganza, una de las muchas «casas» que consisten en jóvenes predominantemente transgénero y homosexuales asociados con la escena de la cultura del baile de 1980. Paris is Burning revela los eventos centrados en bolas de Harlem, donde los participantes se vestían y caminaban por trofeos. Es un retrato íntimo de una cultura que proporcionó a los jóvenes privados de derechos (a menudo negros, latinos, transexuales y gays) la oportunidad de ser lo que quisieran por una noche. La ambición era la palabra de moda. Aquí el encanto del vestuario, la alta costura, el estatus y la riqueza se combinan para formar un mundo envolvente de amor y aceptación.