El 26 de mayo de 1828, un adolescente fue encontrado vagando por una plaza pública en lo que hoy es Nuremberg, Alemania. Llevaba ropa hecha jirones y agarraba un sobre que contenía dos cartas. La primera estaba dirigida al capitán de un regimiento de caballería local, pidiéndole que tomara al joven a su cargo, aparentemente escrita por un pobre trabajador anónimo que encontró y crió al niño abandonado, pero que ya no podía retenerlo. Una segunda carta, fechada en 1812 y sin firmar, pero aparentemente escrita por su madre, decía que el padre del niño ya no estaba vivo, que ella no podía cuidar de él, y que lo enviaban a unirse al ejército.

El niño, de unos 16 o 17 años, parecía confundido y parecía incapaz de leer o escribir aparte de su nombre, «Kaspar Hauser.»Cuando se le preguntó sobre su vida, al principio solo podía decir que no sabía quién era (aparte de su nombre) o de dónde había venido. Hauser actuó de manera extraña, por ejemplo, prefiriendo el pan y el agua a las carnes y verduras, y no teniendo modales civilizados. Pero al cabo de varias semanas, para sorpresa de todos, aparentemente aprendió a leer y escribir. Al año siguiente, aprovechando su nueva fama, se publicó su autobiografía en la que afirmaba haber pasado toda su vida en una habitación pequeña y oscura, durmiendo sobre paja y alimentado por extraños invisibles.

Celebrity ‘ savant

Hauser se hizo famoso, con cientos de libros, artículos de revistas, películas e incluso obras de teatro escritas sobre él. Como señaló un artículo publicado en la edición de noviembre de 1874 de «Overland Monthly and Out West Magazine», «Una de las historias más extrañas del siglo es la de Kaspar Hauser … durante un cuarto de siglo (1828-1853) es dudoso que alguna persona en toda Europa haya sido tan discutida, o haya despertado tanto interés y curiosidad. Los periódicos a ambos lados del océano estaban llenos de él; se imprimieron panfletos y libros para sostener tal o cual teoría de su nacimiento y pertenencias; filántropos, filósofos y sabios se despertaron en su nombre.»

Añadiendo intriga y tragedia a un caso ya desconcertante, aparentemente hubo varios atentados contra su vida, el último cinco años después de su descubrimiento, cuando fue apuñalado fatalmente en 1833.

Teorías sobre Kaspar Hauser

Entonces, ¿quién era este chico misterioso? Algunas personas creen que Hauser era un epiléptico no diagnosticado y que algunas de sus afirmaciones y visiones podrían ser de origen médico; otros creen que el pobre niño debe haber estado delirando y enloquecido por la negligencia y el abuso que sufrió durante gran parte de su vida (asumiendo, por supuesto, que su historia de abuso era cierta).

Una teoría de conspiración ampliamente repetida sostiene que Hauser era en realidad el heredero legítimo de un trono real, escondido por alguna razón nefasta. Después de todo, muchos dijeron, ¿por qué el niño habría sido tan maltratado, y por qué varios asesinos tratarían de matar a un adolescente, si su existencia no era una amenaza para alguien poderoso? Aunque popular, esta idea ha sido ampliamente desacreditada por los estudiosos como improbable. La idea gótica de que una persona misteriosa de origen desconocido puede ser realmente, a través de las maquinaciones de una poderosa conspiración, el legítimo heredero de la realeza, ciertamente no era exclusiva de Hauser. De hecho, muchas de estas historias y rumores fueron populares en la primera mitad del siglo XIX; Alexandre Dumas usó ese dispositivo de trama en su libro «El hombre de la máscara de hierro» a mediados de la década de 1800.

Las teorías reales de Kaspar Hauser

sobre la verdadera identidad de Kaspar Hauser son como teorías sobre la verdadera identidad de Jack el Destripador: el argumento de un proponente parece muy convincente, hasta que lees el argumento contradictorio de otro autor, que parece igual de plausible. Con tan poca información verificable y tantos rumores afirmados como hechos probados, es probable que la verdad real nunca se conozca.

Hay un hecho bastante bien establecido sobre Kaspar Hauser: que era un mentiroso. Una y otra vez, una variedad de fuentes coinciden en que Hauser era propenso a exagerar y contar cuentos falsos repetidamente. Está claro que Hauser mintió sobre su educación cuando afirmó que había pasado toda su vida solo como prisionero en una pequeña habitación sin luz. Si esto fuera cierto, habría estado mucho más debilitado, tanto mental como físicamente, de lo que estaba cuando lo encontraron. Si nada más, es casi seguro que hubiera sufrido de raquitismo, una enfermedad que ablanda los huesos que resulta de la falta de vitamina D, que el cuerpo produce naturalmente a través de la exposición a la luz solar. No hay mención en los registros de que Hauser tenga huesos deformes.

Hubo otros problemas con su historia: por ejemplo, al menos una de las cartas que tenía cuando fue encontrado era una falsificación cruda y no podría haber sido escrita cuando fue reclamada; esto se debe a que el hombre al que se dirigía la carta, un capitán del ejército, no estaba en Núremberg en 1812 cuando se escribió la carta, pero estaba allí cuando apareció por primera vez (y Hauser) una década más tarde en 1828.

En ese momento, muchos sospecharon que Hauser fingió los ataques e» intentos de asesinato » contra sí mismo. Esto no es cosa del pasado; incluso hoy en día, las personas a veces fingen asaltos, secuestros e incluso sus propias muertes. Algunas personas que tienen una enfermedad llamada Síndrome de Munchausen se lesionan intencionalmente para obtener simpatía y atención. Tampoco es inaudito que la gente a veces finga haber crecido abandonada o incluso criada por animales; en 2011, un misterioso adolescente que se hacía llamar Ray se presentó en una estación de policía en Alemania, afirmando haber vivido solo en un bosque durante al menos cinco años. El niño, que gozaba de buena salud y hablaba inglés y alemán, afirmó no saber su identidad ni de dónde venía. Después de casi un año de investigación, la policía descubrió que «Ray» era en realidad un holandés de 21 años que se aburría con su trabajo de oficina y decidió hacer un engaño masivo al afirmar que era un niño salvaje semi-salvaje.

Kaspar Hauser afirmó que fue atacado en tres ocasiones diferentes; una vez en octubre de 1829, mientras estaba solo en un sótano, cuando un asaltante que nadie más vio y que no podía describir le infligió un corte superficial en la frente; una vez, mientras estaba solo en una habitación, un asaltante invisible que nadie más vio y que no podía describir le disparó (aunque más tarde admitió que se disparó a sí mismo); y finalmente en diciembre de 1833, mientras estaba solo en jardines públicos, cuando un asaltante que nadie más vio y que no podía describir lo apuñaló en el estómago.

La muerte de Hauser es ampliamente vista como sospechosa, y su afirmación de ser atacado es contradicha por varias pruebas condenatorias, incluyendo lo que se encontró y no se encontró en la escena del ataque. Siguiendo instrucciones de Hauser, después del ataque se encontró un pequeño bolso con una nota que afirmó que su atacante le dio que, sorprendentemente, mencionaba la ciudad natal de su agresor. Por qué un asesino le daría intencionalmente a su víctima una nota manuscrita que más tarde sería descubierta y que lo identificaría parcialmente, tensa la credulidad. Aún más condenatorio para la historia de Hauser es lo que no se encontró en los jardines donde dijo que fue atacado: un segundo juego de huellas en la nieve. Se cree ampliamente que Hauser se apuñaló a sí mismo (probablemente para llamar la atención) y simplemente se hirió más gravemente de lo que pretendía.

Dado que está claro que Hauser dijo mentiras sobre el principio y el final de su vida, parece que hay pocas razones para acreditar que todo lo que dijo sobre su vida es verdad. La mejor evidencia es que gran parte del misterio sobre Kaspar Hauser fue fabricado por el propio Hauser, ya sea como un engaño o porque sufría de una enfermedad mental. Puede que nunca sepamos sus motivos, pero sí sabemos que ser famoso era muy importante para él, ya que buscaba y disfrutaba de su notoriedad internacional. Ya sea un estafador o un misterio genuino, al final Hauser ganó; su verdadera naturaleza e identidad todavía se debate y discute hoy, casi dos siglos después de su nacimiento.

Benjamin Radford, M. Ed., es Editor adjunto de la revista de ciencia Skeptical Inquirer y autor de siete libros, incluyendo Scientific Paranormal Investigation: How to Solve Unexplained Mysteries (Investigación Científica Paranormal: Cómo resolver Misterios Inexplicables).