El miércoles 12 de febrero de 2020, el Examen de Licencia Médica de los Estados Unidos (USMLE, por sus siglas en inglés) sorprendió a la comunidad médica al anunciar que el informe de puntuación para el Paso 1 cambiaría de «una puntuación numérica de tres dígitos a informar solo un resultado aprobado/suspendido.»Es probable que el decreto del USMLE tenga profundas implicaciones en la educación médica y el proceso de selección de residencia en los próximos años. En este artículo, revisaremos los próximos cambios en los exámenes de Step y exploraremos cómo se produjeron, discutiremos las reacciones de los defensores y opositores del cambio al sistema de puntuación de Step 1 y consideraremos las implicaciones de la decisión del USMLE.

Qué cambiará exactamente

Además del cambio al sistema de puntuación del Paso 1, el USMLE anunció dos cambios más en su programa de pruebas. Los examinandos ahora podrán tomar cada examen en la serie de pasos hasta cuatro veces, en lugar de seis, para lograr una puntuación de aprobación. Además, todos los examinados que deseen tomar el Paso 2 Habilidades Clínicas (CS) ahora deberán haber aprobado primero el Paso 1. Cabe destacar que los sistemas de puntuación de tres dígitos de Conocimiento Clínico (CK) del Paso 2 y el Paso 3, y el sistema de puntuación de aprobado/reprobado para el Paso 2 CS, permanecerán sin cambios.

Cómo sucedió esto

El número de solicitudes que reciben los programas de residencia se ha disparado en los últimos años. Entre 2007 y 2018, por ejemplo, el número de programas a los que un solicitante de residencia promedio aplicó aumentó en un 88%, de 32 a 60. Ya agotados por sus deberes clínicos, muchos directores de programas de residencia recurrieron a herramientas de detección para ayudar a tamizar el diluvio de solicitudes. El paso 1, puntuado en una escala estandarizada de tres dígitos y más comúnmente tomado durante el segundo o tercer año de la escuela de medicina (antes de que se presenten las solicitudes de residencia), asumió un papel cada vez más importante y desmesurado en el proceso de selección de residencia.

A medida que el Paso 1 creció en prominencia, los críticos señalaron su impacto en las escuelas de medicina, sus efectos en el bienestar de los estudiantes de medicina y las preocupaciones sobre su relevancia clínica para argumentar a favor de una corrección de curso. En respuesta a estas crecientes preocupaciones, el USMLE convocó la Conferencia Invitacional sobre Puntuación del USMLE (InCUS) en marzo de 2019 para considerar cambios en su sistema de puntuación de tres dígitos. Posteriormente, el USMLE publicó varias recomendaciones de política vagas de InCUS en junio y solicitó comentarios públicos en octubre. Cuatro meses después, el USMLE anunció los cambios mencionados en su régimen de pruebas.

Un cronograma incierto

El cronograma exacto para la transición de un sistema de puntuación de tres dígitos a un sistema de puntuación de aprobado/reprobado no está claro. Sin embargo, el nuevo régimen de puntuación está, como mínimo, a 22 meses de distancia. En su anuncio, el USMLE señaló que la transición a aprobar/reprobar «entrará en vigor no antes del 1 de enero de 2022, con más detalles a continuación este año.»

Como resultado, los estudiantes de medicina actuales de segundo año que optan por completar la escuela de medicina sin descansos no recibirán calificaciones bajo el nuevo sistema de aprobado/reprobado. Sin embargo, los estudiantes actuales de primer año de medicina que optan por tomar el Paso 1 después de su tercer año de escuela de medicina pueden ser evaluados sobre la base de aprobar/reprobar. Este estado de cosas se aclarará después de que el USMLE describa sus planes con más profundidad a finales de este año.

Las otras dos nuevas políticas, aunque también operan en plazos inciertos, es probable que entren en vigor antes. El USMLE comenzará a limitar a los candidatos a cuatro intentos en cada examen en la serie de Pasos «no antes del 1 de enero de 2021» y requerirá que los examinados hayan completado el Paso 1 antes del Paso 2 CS «no antes del 1 de marzo de 2021.»

Cómo reaccionan las personas al cambio en el sistema de puntuación del Paso 1

Como era de esperar, la reacción al cambio en el sistema de puntuación del Paso 1 ha sido mixta. Un animado debate sobre los pros y los contras de este cambio ha surgido en los Foros de SDN. Una encuesta abierta en línea en Medscape, que en el momento en que se escribió este artículo había registrado 3924 votos, encontró que el 47% de los encuestados estaba a favor del cambio a un sistema de puntuación de aprobado/reprobado y el 39% se opuso. Las preocupaciones más comúnmente citadas sobre el cambio de política fueron la posibilidad de que» la presión aumente en el examen de Paso 2 y Paso 3 «(28% de los encuestados), las preocupaciones sobre una» desventaja que hacer y los graduados de medicina internacionales «(22%) y una» desventaja para los graduados de escuelas de medicina menos prestigiosas «(21%), y las preocupaciones de que» los conocimientos básicos de ciencias se restarán de importancia en los planes de estudio de las escuelas de medicina » (14%).

Curiosamente, el apoyo en la encuesta para un sistema de puntuación de aprobado/reprobado fue más fuerte entre los médicos que entre los estudiantes de medicina. De hecho, la mayoría de los médicos (51%) apoyaron el cambio, mientras que el 35% no lo hizo. En contraste, más estudiantes de medicina se opusieron (44%) que apoyaron el cambio (41%).

Poco después de que se anunciara la decisión, los defensores de largo plazo de un Paso aprobado/suspendido 1 expresaron su alegría por la noticia. La Dra. Shannon McNamara, Profesora Asistente de Medicina de Emergencia en la Universidad de Nueva York, escribió » Paso 1 pasa / falla! Esto es una gran noticia. Estoy muy contento de ver que el USMLE se une a los muchos años de investigación que abogan por este cambio.»Los defensores del statu quo, sin embargo, se sintieron decepcionados. Dr. Ganesh Rao, Director del Programa de Residencia del Departamento de Neurocirugía del Baylor College of Medicine en Houston, escribió que «Esta es una decisión terrible y perjudicará a los buenos estudiantes de escuelas menos conocidas. Por supuesto, el USMLE no consultó a nadie sobre esto. Un paso más en la tontería de nuestra profesión.»

Otros reaccionaron más filosóficamente. «Este cambio es complejo, en origen y en efecto. No creo que nadie sepa realmente cómo afectará la experiencia de la escuela de medicina o el proceso atch. Sin embargo, sin duda ha hecho que muchos educadores se pregunten cuál es el mejor proceso para evaluar a un estudiante de medicina», explicó la Dra. Adaira Landry, Directora Asistente del Programa de Residencia para el Departamento de Medicina de Emergencia del Brigham and Women’s Hospital en Boston. El Dr. Bryan Carmody, Director del Programa de Residencia Asociado del Departamento de Pediatría de la Escuela de Medicina del Este de Virginia, señaló que » Simplemente deshacerse de los puntajes de tres dígitos no mejora la educación médica. Y tampoco hace que la selección de residencia sea mejor. Nos da la oportunidad de hacer cambios. Y la importancia de eso no debe subestimarse.»

Los efectos previstos a corto plazo de un cambio a aprobado/reprobado

En este momento, las implicaciones de estos cambios no están del todo claras. Sin embargo, es probable que el énfasis que los estudiantes de medicina, las escuelas de medicina, la industria de preparación de exámenes y los programas de residencia colocan en el Paso 1 disminuya una vez que el examen se califique sobre la base de aprobar/reprobar.

En esta nueva era, es probable que los programas de residencia cambien su enfoque de un Paso de aprobado/reprobado 1 a un Paso de calificación 2 CK como herramienta de selección y estratificación de solicitantes. Las escuelas de medicina y la industria de preparación de pruebas, en respuesta, pueden reorientar sus planes de estudio y materiales de prueba lejos de las ciencias básicas para preparar mejor a los estudiantes para el Paso 2 CK más centrado en la clínica. Como resultado, es probable que toda la ansiedad y el estrés que los estudiantes de medicina experimentaron anteriormente al prepararse para el Paso 1 cambien al Paso 2 CK.

Algunos han argumentado que cambiar el sistema de puntuación de tres dígitos del Paso 1 puede dañar a los estudiantes de «instituciones académicas de menor rango» y escuelas de medicina internacionales al eliminar la oportunidad de sobresalir en el proceso de selección de residencia. Esto, a su vez, podría poner aún más valor en el Examen de Admisión a la Universidad Médica (MCAT), que desempeña un papel importante en la determinación del destino de los solicitantes de la escuela de medicina. Sin embargo, hay motivos para sospechar que estas preocupaciones resultarán infundadas, al menos en un futuro próximo. Tal como está, la escuela de medicina a la que asiste un solicitante de residencia ya juega un papel importante en el destino final de su solicitud. Además, como se mencionó anteriormente, un paso 2 CK con puntuación y más prominente aún brindará a los solicitantes de instituciones menos prestigiosas la oportunidad de sobresalir con puntuaciones altas.

Los cambios que el USMLE anunció el mes pasado marcarán el comienzo de una nueva era en la educación médica en Estados Unidos. Los observadores estarán observando de cerca para rastrear sus efectos en las escuelas de medicina y los estudiantes de medicina en los próximos años.