Los trabajadores de la salud en Madrid han hecho todo lo posible, algunos caminando durante horas, para aliviar a sus colegas agotados mientras España lidia con el doble golpe de una tormenta mortal y la pandemia de coronavirus.

La tormenta Filomena azotó España el viernes, cubriendo gran parte del país con nieve y paralizando Madrid, ya que la ciudad experimentó sus nevadas más fuertes en 50 años. En todo el país, la tormenta se cobró al menos cuatro vidas, afectó a unas 12,500 millas (20,000 km) de carreteras y dejó a miles atrapados en sus automóviles durante hasta 12 horas sin comida ni agua.

En los hospitales de Madrid, ya estirados por un número de casos de coronavirus que se encuentra entre los más altos del país, el personal cansado se apresuró a hacer frente. Los trabajadores de la salud duplicaron y triplicaron sus turnos para cubrir a los colegas que no podían entrar, mientras que un hospital convirtió su gimnasio en un dormitorio improvisado para los trabajadores que no podían llegar a casa.

Con las carreteras bloqueadas y los trenes de cercanías cancelados, el asistente de enfermería Raúl Alcojor caminó 14 km para llegar a su turno en un hospital en las afueras de la ciudad. «Moralmente no podía quedarme en casa», dijo, citando a colegas que habían estado trabajando durante más de 24 horas.

El viaje le llevó dos horas y 28 minutos, complicado por los muchos árboles caídos y la nieve que a veces tenía 40 cm de profundidad. «Me dije a mí mismo, ‘adelante'», dijo Alcojor a la emisora Cadena Ser. «Si llego allí, estoy allí. Si no lo logro, me daré la vuelta.»

Others had the same idea. One nurse shared her story as she made the 20km journey to her hospital on foot while a video posted on social media showed two nurses walking 22km to reach Madrid’s 12 de Octubre hospital.

La historia de un residente médico que viajó 17 km para ir al trabajo, un viaje que describió como «nieve pura», provocó el elogio del ministro de salud del país el domingo. «El compromiso que muestran los trabajadores de la salud es un ejemplo de solidaridad y dedicación», tuiteó Salvador Illa.

Los trabajadores sanitarios de España han luchado sin descanso durante meses contra una epidemia de coronavirus que se encuentra entre las peores de Europa, con decenas de miles de ellos infectados en el camino. En toda España, el virus ha matado a más de 51.000 personas, mientras que el número acumulado de casos confirmados recientemente superó la marca de los 2 millones.

El domingo, el país salió lentamente de la tormenta con palas, con voluntarios que usaban de todo, desde sartenes hasta escobas para limpiar calles y entradas de hospitales. El gobierno central dijo que estaba trabajando para organizar convoyes escoltados por la policía para garantizar que la tormenta no retrasara las entregas de la vacuna contra la Covid-19 ni provocara escasez de alimentos.

Los supermercados experimentaron una repetición de las escenas de marzo, con estantes vacíos mientras la gente se abastecía de productos básicos y papel higiénico. Cerca de 90 trabajadores y compradores permanecieron atrapados en un centro comercial cerca de Madrid, obligados a pasar los últimos dos días allí después de que la tormenta de nieve enterrara sus automóviles y restringiera las opciones de transporte.

Los funcionarios dijeron que lo peor podría estar por venir. «El peligro no ha terminado», dijo el domingo el ministro del Interior de España, Fernando Grande-Marlaska. «La agencia estatal de meteorología ha advertido que se acerca una semana de frío intenso, que transformará toda esta nieve acumulada en hielo, multiplicando así el riesgo.»

Grande-Marlaska instó a la gente a mantenerse fuera de las carreteras. «La tormenta trae consigo una ola de frío que podría bajar las temperaturas a niveles récord.»

El sábado, a pesar de que los funcionarios imploraban a la gente que se quedara en el interior, muchos deambularon para disfrutar de la nieve. Algunos se deslizaron por Madrid en esquís, otros tuvieron peleas improvisadas de bolas de nieve o convirtieron la plaza central de la ciudad en una fiesta de baile.

La tormenta fue culpada por la muerte de cuatro personas en todo el país: un hombre y una mujer cuyo automóvil fue arrastrado por un río inundado cerca de la ciudad de Fuengirola, un hombre de 54 años en Madrid que fue encontrado enterrado en la nieve, y un hombre sin hogar que murió de hipotermia en la ciudad norteña de Zaragoza.

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