En las colinas de Turquía, a lo largo de la costa del Mar Negro, hay un pueblo amable y acogedor con su propio idioma del que puede que nunca hayas oído hablar, el pueblo Laz.

Descendientes de los Colchis, a quienes quizás conozcas por Jason y los Argonautas, el pueblo Laz ahora vive principalmente en el sur de Georgia y el norte de Turquía. Usan sus bufandas diferentes a otros lugares, por lo que es fácil ver quiénes son desde la distancia. Cuando te acerques, es posible que también notes que hablan su propio idioma. Desafortunadamente, al igual que muchos idiomas antiguos que no se les permite hablar en las escuelas y no es el idioma del país, se está perdiendo cada vez más. Algunos de los más jóvenes ni siquiera lo hablan más. La UNESCO ha reconocido el Laz como una lengua en peligro.

En Turquía, los Laz se encuentran principalmente en algunas ciudades como Rize, Hemşin, Çanlihemşin, Çayeli, y pueblos más pequeños ubicados en las montañas Kaçkar, como Ayder. Se destacan por sus llamativos ojos azules, sus coloridos textiles, cestas, la danza Horon y la música. Al igual que los escoceses, tocan una gaita turca llamada Tulum.

Visitamos Ayder, un pequeño pueblo de esta región un domingo por la tarde en verano, y lo pasamos muy bien. La gente de Laz de todas partes va allí para ponerse al día con amigos y familiares, hacer un picnic en la ladera de la montaña y bailar el Horón. Nos unimos y bailamos, y bailamos, y bailamos.

El mejor momento para visitar cualquiera de esta región es en verano, y a menudo se puede ver el Laz que baja de las colinas en los días de mercado para comprar y vender sus productos hechos a mano. Rize tiene un gran mercado los jueves, y uno de los deportes que se exhiben en las montañas Kaçkar es la corrida de toros. Hay un festival taurino en Artvin los primeros días de julio de cada año al que puedes asistir.

Toda esta región, el Mar Negro y las montañas Kaçkar, no son excesivamente visitadas por turistas extranjeros, y es una de mis partes favoritas de Turquía. Si tienes la oportunidad de irte, por favor, tómala.

¿has estado en la parte noreste del Mar Negro en Turquía? ¿Qué viste y qué hiciste?