Victor y Dustin Drai en Drai’s Las Vegas

For Forbes by Matthew Mitchell

Volando por encima de las nubes, el Rey de la escena de los clubes de Las Vegas está respondiendo a una multitud de correos electrónicos mientras estaba relajado en su asiento favorito de su jet privado. Guapo, encantador y a menudo impaciente con un poco de energía frenética, Victor Drai tiene las manos llenas de negocios. Dirigir un imperio de clubes exitoso no es fácil.

Nos conocimos la noche antes de nuestro vuelo rápido a Las Vegas en su divagante finca de Hollywood Hills, el patio trasero aislado y muy privado parecía la piscina de uno de sus famosos clubes de playa, lleno de cabañas y perfecto para el entretenimiento. El hombre de negocios nacido en Marruecos es un animador y anfitrión natural, un buen vividor y un empresario genio.

Sacó montones de álbumes de fotos de sus días anteriores como diseñador de moda y productor de películas y me obsequió con coloridos relatos de sus hazañas juveniles. Drai abandonó la escuela a la edad de 14 años y se mudó a París, Francia, con su familia. A la edad de 21 años, lanzó una línea de ropa lista para usar llamada Vicadam, que incluía jeans de terciopelo y se convirtió instantáneamente en el diseñador de moda del momento. Una vez dijo a los periodistas: «Mi objetivo en la vida era ser lo suficientemente rico a los 30 años para hacer lo que quiero y tener a la mujer más hermosa en mi brazo. Eso pasó cuando tenía 26 años.»

Junto a la piscina en Drai’s Beachclub en Las Vegas

Andrew Dang

En 1974, Drai conoció a la actriz Jacqueline Bisset, y comenzaron una relación de alto perfil a larga distancia. Drai finalmente vendió la línea de moda y se mudó a los Estados Unidos para estar con Bisset y comenzó a voltear las mansiones de Beverly Hills como una inversión lucrativa. Después de que se separaran seis años después, Drai comenzó a producir películas. En 1984 produjo un remake titulado «The Woman in Red» protagonizado por su futura esposa Kelly LeBrock y, por supuesto, la exitosa comedia «Weekend at Bernie’s».

En 1993, después de divorciarse de LeBrock, se casó con la actriz Loryn Locklin y tuvo su primer hijo Dustin. Queriendo más estabilidad, abrió el restaurante Drai’s en Los Ángeles, que se convirtió en un éxito instantáneo. Recuerdo que era casi imposible conseguir una mesa en el escape lleno de estrellas.

En 1998, Drai trajo su concepto de restaurante y club a Las Vegas, instalándose en el sótano del antiguo Casino Barbary Coast. Unos años más tarde creó Drai’s After Hours club, que realmente creó un nombre significativo para sí mismo en Sin City. Fue una aventura de toda la noche llena de los nombres más famosos de Las Vegas. After Hours inspiró una asociación de cinco años con Steve Wynn y en 2007, Drai se hizo cargo de La Bete en Wynn Las Vegas y cambió su nombre a it Tryst. Drai luego abrió el enormemente exitoso club nocturno XS en Encore Las Vegas en 2008. Ahora se estaba convirtiendo rápidamente en legendario en la ciudad.

Dustin Drai en Drai’s Beachclub en Las Vegas

For Forbes by Matthew Mitchell

En marzo de 2010, abrió Drai’s Hollywood, un restaurante en la azotea, piscina y discoteca en el W Hotel en Hollywood y, finalmente, lo que se considera el club nocturno más exitoso en el world Drai’s Beachclub & Discoteca ubicada en la azotea del Cromwell Las Vegas. El lugar de 65,000 pies cuadrados tiene una piscina para fiestas y un club interior/exterior distribuido en dos niveles.

La razón por la que nos reunimos fue para presentarme a su hijo Dustin, que ahora está a punto de hacerse cargo de gran parte de las operaciones de sus clubes. Aunque Victor siempre será parte de la compañía, es Dustin quien toma las riendas. Joven, guapo y enérgico, Dustin tiene una pasión por el negocio de los clubes nocturnos que se ha integrado en su vida desde una edad temprana.

«Cuando mi padre estaba creando XS y Tryst, recuerdo haber ido a reuniones ejecutivas en el Wynn con él, y solo tenía 12 años», recuerda Dustin. «Mi padre me preguntaba qué pensaba de sus opciones de diseño frente a 20 ejecutivos, y me hablaba como si yo fuera uno de ellos. Desde que tengo memoria, siempre he estado involucrado. Mi vida de niño era el negocio de la vida nocturna, y a medida que crecía era un ajuste natural, y mi padre nunca me presionó para que lo hiciera.»

Siguiendo el deseo de su padre por el negocio, Dustin terminó la universidad en SMU con un título en economía y marketing y rápidamente comenzó una pasantía en Las Vegas en el Caesars Palace en el departamento de patrocinio. Su padre siempre quiso que aprendiera todos los aspectos del negocio, por lo que comenzó a trabajar en Drai’s como ayudante de camarero y finalmente creció dentro de la organización.

«No quería que todos pensaran que solo era el hijo del propietario», dice, «Quería tener experiencia personal en todos los aspectos del negocio. Quiero que la gente respete lo que tengo que decir, y eso es lo que mi padre siempre me ha inculcado al crecer.»

Victor Drai en Drai’s Beachclub en Las Vegas

For Forbes by Matthew Mitchell

Sentado con padre e hijo, la energía es palpable, y es obvio por qué dirigen una marca tan exitosa. Les encanta crear nuevos proyectos para mantener a los clientes entusiasmados. «Estamos cambiando todo el tiempo», dice Victor. «Quién hubiera sabido que vendría de la música house profunda a tener el club de hip hop número uno en el mundo. El hecho de que estaba en el negocio de la moda cuando era joven, veía que las cosas cambiaban todo el tiempo. Una temporada era faldas largas, la siguiente temporada era mini faldas y luego pantalones. Utilizo ese entrenamiento en todo lo que hago para presenciar el cambio que estaba sucediendo en las calles.»

» La razón por la que sabía mucho sobre este negocio es que crecí en París y tú ibas a un club y comprabas una botella, y ponían tu nombre en la botella para cuando regresaras. Nunca tenían servicio de botellas en Estados Unidos, así que cuando empecé mi primer club, empecé a presentarlo por primera vez.»

Drai’s cambió de EDM a ofrecer actuaciones en vivo y, finalmente, a vivir en conciertos, que fue el cambio masivo cuando comenzaron a hacer espectáculos de 45 minutos. Lo que en última instancia separa a Drai’s de todos los clubes del mundo es que son un club nocturno de conciertos. «Somos el club nocturno número uno en Las Vegas porque hacemos las cosas de manera diferente», exclama Victor. «Los otros clubes se centran en DJ’s y en hacer lo mismo. Calvin Harris actúa 40 veces al año y cada semana es lo mismo y la gente está cansada de las mismas cosas.»

50 Cent se presentan en el club nocturno Drai en Las Vegas Getty

Y ¿Cómo se ve el futuro de la marca Drai? Mientras Victor entrega las riendas haciendo de su hijo la cara de la compañía, le resultará difícil no seguir siendo la fuerza impulsora. «Siempre estaré involucrado en el negocio, y por ahora la extensión natural de la marca es más clubes nocturnos.»él dice, «actualmente Tenemos dos clubes en Dubai, un club de playa y un club nocturno que esperamos para el próximo año y será como lo que tenemos en las Vegas. Hemos creado acuerdos con artistas para que podamos tener a alguien como Nelly tocando aquí y luego a Nelly tocando en Dubai. Cerraremos contratos de talentos con diez espectáculos al año y dos espectáculos en Dubai.»

Victor añade. «Actualmente estamos teniendo conversaciones serias para un club en Atlanta. Muchos de los artistas son de allí, y uno de mis socios de negocios es dueño de The Atlantic Hawks y quiere invertir, por lo que estamos buscando la ubicación perfecta. También estamos hablando con personas en Miami y en toda Europa.»

Al cerrar la brecha generacional entre padre e hijo y dedicar tanto tiempo y pasión a entretener a las masas, es inspirador ver que esta fuerte relación familiar crea tanta magia con todo lo que hacen mientras establece nuevos estándares en el entretenimiento fuera de horario.

50 Cent actúa en el club nocturno de Drai en Las Vegas Getty

Sígueme en Twitter. Carga