El tigre de la Fuerza de
El 19 de octubre de 2003, Michael D. Sallah, reportero del periódico Blade (Toledo), obtuvo registros confidenciales inéditos del comandante del Ejército de los Estados Unidos Henry Tufts. Uno de los expedientes se refería a una investigación de crímenes de guerra no publicada anteriormente conocida como la acusación de Coy. Para investigar esto más a fondo, Sallah obtuvo acceso a una gran colección de documentos producidos por la investigación en los Archivos Nacionales en College Park, Maryland.: 309-11
Sallah encontró que entre 1971 y 1975, el Comando de Investigación Criminal del Ejército había investigado a la unidad de la Fuerza Tigre por presuntos crímenes de guerra cometidos entre mayo y noviembre de 1967.: 264-306 Los documentos incluían declaraciones juradas de muchos veteranos de la Fuerza Tigre, que detallaban crímenes de guerra presuntamente cometidos por miembros de la Fuerza Tigre durante las campañas militares de Song Ve Valley y Operación Wheeler. Las declaraciones, tanto de personas que presuntamente participaron en los crímenes de guerra como de personas que no lo hicieron, describían crímenes de guerra como los siguientes:
- la tortura y ejecución rutinarias de prisioneros:337, 344-5, 349, 353, 370-2
- la práctica rutinaria de matar intencionalmente a aldeanos vietnamitas desarmados, incluidos hombres, mujeres, niños y ancianos:335, 339-346, 350-2, 354-5, 359, 361-2, 367-9, 374-5, 376
- la práctica rutinaria de cortar y recoger las orejas de las víctimas:335-6, 371
- la práctica de usar collares compuestos de orejas humanas:371
- la práctica de cortar y recoger el cuero cabelludo de las víctimas:346, 374
- incidentes en los que los soldados colocaron armas en aldeanos vietnamitas asesinados
- un incidente en el que una joven madre fue drogada, violada y luego ejecutada:361-2, 377-8
- un incidente en el que un soldado mató a un bebé y le cortó la su cabeza después de que la madre del bebé fuera asesinada:360, 363-4, 372-3
Los investigadores concluyeron que muchos de los crímenes de guerra tuvieron lugar.:383 Esto incluyó el asesinato de antiguos miembros del ARVN, el asesinato de dos hermanos ciegos, lisiados y ancianos y el asesinato rutinario de mujeres y niños. Despite this, the Army decided not to pursue any prosecutions.: 306
Sus altos recuentos corporales fueron reconocidos y alentados por oficiales militares. El coronel Morse ordenó a las tropas acumular un recuento de 327 bajas para igualar la designación de infantería del batallón, 327. º; sin embargo, al final de la campaña, los soldados fueron felicitados por su muerte número 1000. Los muertos figuraban como combatientes enemigos.
Después de estudiar los documentos, Sallah y su compañero reportero, Mitch Weiss, localizaron y entrevistaron a docenas de veteranos que sirvieron en Tiger Force durante el período en cuestión, así como a los investigadores del CID que más tarde llevaron a cabo la investigación del Ejército. Los reporteros también viajaron a Vietnam y rastrearon a numerosos residentes del valle Song Ve que se identificaron como testigos. Sallah y Weiss informaron de que los crímenes de guerra fueron corroborados tanto por veteranos como por residentes del valle Song Ve. Los reporteros también lograron rastrear docenas de registros de investigación adicionales no incluidos en los Archivos Nacionales.
Los reporteros publicaron sus hallazgos en una serie de artículos en Toledo Blade en octubre de 2003. El New York Times posteriormente realizó su propia investigación, contactando a algunos veteranos de la Fuerza Tigre y corroborando los hallazgos de La Hoja de Toledo.
Desde la historia de The Blade, el Ejército de los Estados Unidos ha abierto una revisión de la antigua investigación de la Fuerza Tigre, pero aún no ha proporcionado mucha información adicional. El 11 de mayo de 2004, el Tte. Cnel. Pamela Hart informó a los reporteros de Blade que había estado demasiado ocupada respondiendo al abuso de prisioneros por parte de soldados estadounidenses en Irak como para verificar el estado del caso de la Fuerza Tigre. El Blade no ha informado de ninguna actualización más reciente del Ejército de los Estados Unidos.
Los reporteros Michael D. Sallah, Mitch Weiss y Joe Mahr recibieron varios premios por su serie:
- En 2003, los reporteros ganaron la Medalla IRE.
- En 2003, los reporteros ganaron el Premio Sigma Delta Chi por periodismo de investigación, por publicaciones con una circulación de 100,000 o más.
- En 2004, the reporters ganó el Premio Taylor Family por su imparcialidad en los periódicos.
- En 2004, los reporteros ganaron el Premio Pulitzer por Periodismo de Investigación.
En 2006, Sallah, ahora un reportero de investigación con el Washington Post, y Weiss, un reportero de investigación con la Associated Press, coautor de un libro que narra sus hallazgos: Tiger Force: A True Story of Men and War (2006). Actualmente forma parte del equipo de investigaciones nacionales de Gannett/USA Today Network.