Al principio de la pandemia, notó temperamentos cortos y ansiedad en sus hijos de 6 y 8 años que atribuyó a la falta de tiempo al aire libre. Shore decidió llevar a su familia a la casa de un amigo con un gran patio en un suburbio de Chicago durante varias semanas. Una vez que sus hijos tuvieron espacio para moverse al aire libre, dijo que parecían más tranquilos, más regulados y más felices. Cuando regresaron a su condominio, parecían retroceder, dijo. Planean quedarse con amigos que tienen un patio en un suburbio de San Luis durante el verano. «Empecé a preocuparme por el impacto a largo plazo en ellos», dijo. «En la ciudad, aguantan la respiración cuando alguien camina junto a nosotros. En los suburbios, pudieron relajarse. Eran seres humanos completamente diferentes con un patio.»

Ming Kuo, Ph. D., profesor asociado de la Universidad de Illinois que estudia el ecologismo urbano, dijo que los padres, como Shore, han descrito cómo sus hijos son «completamente diferentes» cuando tienen acceso a espacios verdes. Dr. La investigación de Kuo ha demostrado que el acceso a los espacios verdes disminuye los síntomas del trastorno por déficit de atención e hiperactividad, y estimula el sistema inmunológico. Pero también se apresuró a señalar un acceso desigual a los espacios verdes a través de líneas socioeconómicas y raciales.

» En general, las áreas más ricas son mucho más verdes, con más árboles en las calles, más césped y jardines, y más parques. También varía según la raza debido a las políticas de vivienda segregacionistas», dijo el Dr. Kuo.

Rebecca Hershberg, Ph. D., un psicólogo que se especializa en el desarrollo socioemocional de la primera infancia y la salud mental, espera que los padres se aferren a algunas de las lecciones que han aprendido durante la pandemia sobre la necesidad de tiempo y naturaleza no estructurados a medida que los estados comienzan a levantar las restricciones.

«Ahora sabemos, no solo intelectualmente, sino sobre la base de la experiencia vivida recientemente, que no todas las actividades son iguales cuando se trata de mejorar el estado de ánimo y el comportamiento de nuestros hijos. Priorizar el tiempo en la naturaleza, el ejercicio e incluso un tiempo de inactividad no estructurado es análogo a priorizar la salud mental de nuestros hijos, que es más importante ahora que nunca.

Mientras tanto, Louv, la periodista y autora que concibió el concepto de trastorno por déficit de naturaleza, creó una lista de formas en que las familias podrían conectarse con el mundo natural, incluidas algunas que no requieren tener espacios verdes, como la creación de una «ventana de observación del mundo».»

En una entrevista, recordó la emoción que muchas personas experimentaron cuando vieron la naturaleza a través de ventanas en ciudades con pedidos de refugio en el lugar. «Mientras estábamos secuestrados en casa, muchos de nosotros estábamos fascinados por el aparente regreso de animales salvajes a nuestras ciudades y vecindarios. Algo de vida silvestre llegó más profundo a las ciudades. Pero muchos de estos animales ya estaban allí, escondidos a plena vista.»