En Una Nueva Demanda, la Ex Directora de la Galería Mary Boone Alega Que El Distribuidor Encarcelado Llevó a Cabo un ‘Esquema Ilegal’ Que Involucró Ventas de Obras de Arte Por Valor de Millones
La primavera pasada, la famosa marchante de arte de Nueva York Mary Boone fue a prisión después de declararse culpable de presentar declaraciones de impuestos falsas. Después de recibir una sentencia de 30 meses de cárcel, Boone cerró su galería en lo que muchos consideraron un capítulo final de una controversia que había sacudido la escena artística de la ciudad. Pero una nueva demanda presentada por un ex director que trabajó con Boone sugiere que la controversia puede no haber terminado después de todo.
El 14 de enero, James Oliver, un ex director de Mary Boone Gallery que ahora tiene su sede en Nueva Jersey, presentó una demanda en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York contra Boone, su galería y Boone Associates, una sociedad limitada detrás de la empresa. La demanda alega que las tres entidades participaron en un «esquema ilegal» que involucró la venta de arte por valor de millones de dólares de Brice Marden, Sherrie Levine, KAWS y otros artistas. Oliver, quien comenzó a trabajar en Mary Boone Gallery en 1995 y fue nombrado director en algún momento alrededor de 2003, también alega que se le deben wages 44,325 en salarios impagos que se remontan a antes de su renuncia, en marzo de 2019.
«Nuestro cliente, James Oliver, que trabajó diligentemente para la Galería Ms. Boone y Mary Boone durante más de 24 años, fue engañado y despojado de sumas significativas de la Sra. La conducta supuestamente impropia e ilegal de Boone», dijo Brett Gallaway, abogado que representa a Oliver, a ARTnews. «Creemos que el comportamiento inapropiado de la Sra. Boone continúa, incluso mientras está encarcelada, y ha resultado y continúa resultando en daños significativos y dinero adeudado al Sr. Oliver. Esperamos que esta medida tenga éxito en la recuperación de las sumas y los bienes que legítimamente se le deben al Sr. Oliver.»
La demanda de Oliver alega que Boone «se apropió indebidamente» de los fondos obtenidos de la venta de las obras de arte en cuestión. También afirma que esas ventas generaron más de 10 millones de dólares y que Boone dio instrucciones a los compradores para que transfirieran el dinero a su cuenta personal. «Es mío y lo voy a necesitar cuando salga de la cárcel», supuestamente le dijo el distribuidor a Oliver cuando le preguntaron sobre las ventas, según la demanda.
«Si bien Boone puede encontrarse en una situación desesperada después de la cárcel, no debe ser a expensas», dice la demanda, «ni se le debe permitir a Boone continuar flagrantemente su plan fraudulento de mezclar activos personales y profesionales y usarlos como su banco privado.»
Michael Sardar, quien representó a Boone en el juicio de 2018 sobre sus declaraciones de impuestos, no respondió a una solicitud de comentarios, y la demanda no identifica ninguna representación actual adicional.
De acuerdo con la demanda, cuando la galería de Boone realizó ventas, Oliver no siempre recibió su parte de los fondos aportados. Habiendo adquirido una participación del 10 por ciento en Boone Associates en 2015, Oliver esperaba recibir una décima parte de los beneficios obtenidos por la galería. Pero esto no siempre sucedió, según la demanda.
Se incluye en el traje una mención de una obra de Brice Marden, Diagrammed Couplet III, que en un momento supuestamente estaba en posesión de Mary Boone Gallery. De acuerdo con la narrativa de la demanda, la galería había comprado la obra por 4 425,000 y la vendió a la galería Gagosian por 1 10 millones, obteniendo más de 9 9.57 millones en ganancias. Los fondos fueron supuestamente transferidos a la cuenta personal de Boone, y Oliver afirma que no recibió una acción por valor de 957.500 dólares. (Un representante de la galería Gagosian no respondió a una solicitud de comentarios.El traje también describe la venta de una pintura de Eric Fischl por 5 590,000 y un retrato de Francesco Clemente de Boone por 2 200,000. Oliver no recibió nada del producto de ninguna de las dos ventas, según la demanda. Su presentación afirma además que Boone tiene algunas obras de arte en su apartamento, acusándola de «no asegurarlas adecuadamente».
Oliver afirma que, después de renunciar a la galería, le preguntó a Boone cuándo recibiría su 10 por ciento de interés en Boone Associates. «Boone respondió que ‘la galería no vale nada,'» alega la demanda. «Claramente, este no es el caso.»
Cuando Boone fue sentenciada a prisión el año pasado, la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos la había acusado de poner $1.6 millones en fondos de la galería para su propio uso personal, incluidos allegedly 800,000 supuestamente gastados en una renovación de su apartamento. La traficante se declaró culpable de alegar que había evitado pagar más de 3 3 millones en impuestos.
La galería Boone’s fue fundada en 1977 en el paraíso artístico del centro de SoHo, y ha sido considerada por muchos como una piedra angular de la historia del arte de la ciudad. Durante la década de 1980, se convirtió en un espacio de referencia para exposiciones de los talentos más populares del día, incluidos Fischl, Clemente, David Salle y Barbara Kruger, entre otros.