¿Alguna vez te has sentido plagado de pensamientos e imágenes que simplemente no podías soportar? Tal vez sea el pensamiento persistente, «Cometí un error», o «Creo que tengo cáncer», o «Voy a perder el control.»Estos pensamientos parecen entrometerse en tu mente y tratas de bloquearlos. Piensas en tu pensamiento y te dices (a ti mismo) algo como lo siguiente:

• Estoy teniendo ese pensamiento de nuevo.
• ¿Qué me pasa que estoy pensando eso?
• Debe significar algo sobre mí.
• Tengo que hacer algo para asegurarme de que no se convierta en una realidad.
• Tengo que dejar de pensar en eso.

Has empezado a notar ese pensamiento y lo estás interpretando una y otra vez como algo realmente significativo, algo sobre ti. Tal vez» significa » que te estás volviendo loco, eres malvado, vas a tener un ataque de pánico, o vas a atacar a alguien. Estás corriendo por ahí pensando que tu mente es tu enemiga. Te sientes fuera de control y te preguntas, «¿Por qué estoy teniendo estos pensamientos locos?»

Estás luchando contra tu mente. Piensas, » La gente normal no tiene estos pensamientos.»Tienes miedo del pensamiento, te avergüenzas y crees que predice algo sobre tu futuro. Tal vez el pensamiento significa que eres peligroso o que serás castigado por Dios.

Bienvenido al mundo de los «pensamientos intrusivos».»Tu problema no es que estés teniendo pensamientos intrusivos. Su problema es cómo los está evaluando, cómo está tratando de suprimirlos y cómo evita situaciones que los evocan. El problema no es el pensamiento; es lo que intentas hacer con el pensamiento. La terapia cognitiva puede ayudarte.

Tres reglas son importantes:

1. Todo el mundo tiene pensamientos locos y repugnantes.
2. Los pensamientos no son lo mismo que la realidad.
3. La supresión del pensamiento no funciona.

La investigación en personas sin trastornos de ansiedad muestra que casi el 90 por ciento de ellas tienen pensamientos «extraños»: pensamientos sobre contaminación, daño, incorrección religiosa, pérdida de control, «perversión» sexual: Lo que sea, todos hemos pensado en ello antes. Por lo tanto, tus pensamientos «extraños» podrían no significar nada sobre ti. Únete a la multitud. Todos somos un poco raros. Me gusta pensar en esto como » todos tenemos imaginación.»

Los pensamientos y la realidad no son lo mismo. Si lo fueran, serías rico. Trata de pensar en una olla de oro. Piénsalo todo el día. Deséalo. Reza por ello. Al final del día, todo lo que tendrás son muchos pensamientos. No puedes llevar tus pensamientos al banco.

Su idea de que los pensamientos equivalen a la realidad es lo que Jack Rachman de la Universidad de Columbia Británica llamó «fusión pensamiento-acción».»Las personas con trastorno obsesivo compulsivo pueden pensar,» Si pienso que perderé el control, lo haré » o » Si pienso que Satanás podría poseerme, lo hará.»Lo siento, es solo una idea.

Además, la supresión del pensamiento no funciona. Tal vez alguien te dijo: «Ponte una banda elástica en la muñeca cada vez que tengas ese mal pensamiento.»No funcionará. La idea sigue volviendo. Leon Tolstoy describió un juego que jugó cuando era un niño en Rusia. Se paraban en una esquina y trataban de no pensar en un oso blanco. Años más tarde, el psicólogo de Harvard Dan Wegner demostró que las personas instruidas para no pensar en un oso blanco eran más propensas a pensar en osos blancos. La supresión del pensamiento conduce al rebote del pensamiento.

Los terapeutas cognitivos se han interesado en cómo evaluamos nuestros pensamientos intrusivos. Los psicólogos canadienses Christine Purdon y David Clark, por ejemplo, han revisado la investigación sobre pensamientos intrusivos. Descubren que las evaluaciones y las estrategias de control del pensamiento para pensamientos e imágenes intrusivos son una característica central de todos los trastornos de ansiedad. Las personas con TOC tratan de suprimir y neutralizar pensamientos e imágenes, a menudo con rituales compulsivos. Las personas con trastorno de ansiedad social tratan sus pensamientos intrusivos sobre «parecer ansiosas» como el equivalente a ser humilladas. Y las personas con TEPT tratan sus imágenes y sensaciones intrusivas como evidencia de que el trauma está ocurriendo ahora.

Intentar escapar de estos pensamientos es como intentar huir de tus caderas: No importa lo rápido que corras, siempre están ahí.