Especies de orquídeas recién descubiertas etiquetadas como las más feas del mundo
Por Ibrahim Sawal
Gastrodia agnicellus ha sido llamada la orquídea más fea del mundo por los Jardines Botánicos Reales, Kew
Rick Burian
Las orquídeas se ven generalmente como flores de hermosos colores, pero una especie recién descubierta de Madagascar está lejos de ser bonita.
La planta, Gastrodia agnicellus, fue descubierta a principios de este año en la sombra profunda debajo de las hojas en el suelo del bosque en Madagascar. Esta pequeña orquídea marrón pasa la mayor parte de su vida bajo tierra y no tiene hojas, solo emerge para producir frutos y dispersar sus semillas.
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«Estoy seguro de que su madre piensa que es muy encantadora», dice Johan Hermans en el Royal Botanic Gardens, Kew en Londres, quien descubrió la especie. Hermans dice que el nombre «agnicellus» proviene de la palabra latina para «corderito», ya que tiene una raíz tuberosa lanosa. «Con un poco de imaginación, casi se puede ver la lengua de un cordero en la flor.»
Como la mayoría de las orquídeas, esta especie es una planta perenne, lo que significa que podría vivir muchos años, y tiene una relación simbiótica con un hongo. Mientras que otras orquídeas solo dependen de su simbionte de hongos para alimentarse al comienzo de sus vidas, Gastrodia agnicellus no tiene células para la fotosíntesis, por lo que depende de su hongo durante toda su vida.
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Hermans esperaba que la orquídea oliera horrible, ya que la mayoría de las plantas que tienen este aspecto en descomposición a menudo huelen a carne podrida como una forma de atraer a los polinizadores de insectos para ayudarlos a reproducirse. «En realidad tenía un olor bastante fresco y cítrico», dice.
También dice que todavía no saben cómo se poliniza esta orquídea. «Las orquídeas son particularmente inteligentes para adaptarse», dice Hermans, por lo que deben haber encontrado una forma única de sobrevivir.
Esta nueva especie fue descubierta en una pequeña región de Madagascar, y se cree que la extensión de su área de distribución es muy pequeña y está disminuyendo, probablemente debido al aumento de la agricultura y los incendios en la zona. Como tal, Gastrodia agnicellus ha sido clasificado como una especie amenazada.