Nuestros estudios anteriores han encontrado que la falta de movilidad, los problemas de alimentación y la ausencia de habilidades para ir al baño son los predictores más potentes de mortalidad entre las personas con discapacidades del desarrollo. También hemos encontrado que algunas personas logran estas habilidades con el tiempo, mientras que otras no. Las tasas de mortalidad son muy altas para los niños que no muestran mejoras en las aptitudes básicas. Por lo tanto, uno de nuestros objetivos es investigar los precursores de estas habilidades críticas para niños de 0 a 12 años de edad, así como los problemas médicos asociados y las intervenciones utilizadas, que podrían proporcionar una mayor comprensión de quién sobrevivirá y quién no. Entre las variables que se examinarán se encuentran: 1) el fracaso de las primeras secuencias de desarrollo, como el agarre de la mano, el uso del brazo, etc., 2) evidencia de inteligencia y conciencia, 3) condiciones médicas como la tendencia a aspirar, el desarrollo de escoliosis, infecciones respiratorias, etc., 4) intervenciones, incluyendo cuidados especiales (gastrostomía, ventilador, etc.), fisioterapia, cirugía, etc., y 5) colocación y participación familiar, incluida la educación de los padres y el nivel socioeconómico. Un segundo objetivo se basa en las altas tasas de mortalidad observadas entre las personas con retraso de edad. Hemos verificado que las personas con síndrome de Down tienen tasas de mortalidad elevadas después de los 40 años de edad y los adultos que han experimentado disminuciones en la movilidad, la alimentación o las habilidades para ir al baño.
Nuestro segundo objetivo es determinar los precursores de la muerte entre personas mayores con retraso de alto riesgo. Deseamos descubrir qué condiciones médicas específicas, intervenciones, tratamientos, terapia ocupacional, colocación y participación familiar predispondrán a estos individuos a la supervivencia frente a la muerte después de los 40 años. Ambos objetivos de este proyecto incluyen el desarrollo de tablas de vida más refinadas basadas en diferentes configuraciones de variables predictoras. Por último, se seguirán examinando las tablas de vida y la investigación relacionada con los factores predictivos de mortalidad para individuos de entre 12 y 40 años de edad en nuestra gran población de personas discapacitadas.