Este Remoto Parque Nacional de los Estados Unidos Es el Hogar de Murciélagos, Playas y Bosques Tropicales
Uno de los barrios más nuevos de America the Beautiful contará con una familia de murciélagos de frutas en honor al Parque Nacional de Samoa Americana. Esto es lo que necesita saber sobre este hermoso y menos conocido parque.
La gente se está volviendo loca por un nuevo diseño de barrio (en la foto aquí) que entra en circulación en febrero y conmemora el Parque Nacional de Samoa Americana. Parte del Programa America the Beautiful Quarters, que cuenta con parques nacionales de todos los estados, D. C. y los cinco territorios de los Estados Unidos, la moneda representa a un murciélago de fruta madre y su cachorro y fue diseñada para promover la conciencia del estado de amenaza de la especie. Los fanáticos de los murciélagos, vampiros, Batman y juegos de palabras han acudido a las redes sociales para celebrar la noticia con chistes y juegos de palabras.
Pero si crees que los mamíferos alados son adorables o te encanta el giro gótico que ha tomado la moneda estadounidense, es posible que te estés olvidando de que el diseño en realidad honra el parque nacional que estos murciélagos frutales llaman hogar. No sería el primero en pasar por alto el Parque Nacional de Samoa Americana, que está situado en el Océano Pacífico Sur, a medio camino entre Hawái y Nueva Zelanda. No solo es uno de los parques más remotos de los Estados Unidos, sino que también es, según las estadísticas del Servicio de Parques Nacionales, uno de los parques menos visitados del sistema. Solo 29,000 personas visitaron en 2018.
También es un paraíso tropical lleno de bosques tropicales, playas de arena o coral aisladas y coloridos arrecifes. Es posible que reconozca la playa más famosa de los parques, Ofu Beach, un tramo solitario de arena blanca bordeado por un lado por agua azul clara y profunda y palmeras inclinadas por el otro. Nunca hay bañistas en estas fotografías, pero no es porque los fotógrafos paciente—si el viaje se realiza, realmente son probablemente el único viajero alrededor. Esto es lo que necesita saber sobre el Parque Nacional de Samoa Americana.
Qué esperar
Autorizado por el Congreso el 31 de octubre de 1988, pero arrendado a los consejos de aldea de Samoa Americana en 1993, el Parque Nacional de Samoa Americana es el único sitio del Servicio de Parques Nacionales al sur del ecuador. Abarca 13.500 acres, 4.000 de los cuales son océanos y arrecifes de coral, e incluye secciones de cuatro de las cinco islas volcánicas del territorio de Samoa Americana, Tutuila, Ta’u, Ofu y Olosega.
La superficie total del parque de aproximadamente 76.8 millas cuadradas es ligeramente mayor que la de Washington, D. C. e incluye 9,500 acres de bosque tropical del Viejo Mundo, o paleotropical, cubierto por más de 40 montañas. Es el único parque de los Estados Unidos que alberga al murciélago de la fruta. Aquí puede observar aves y observar unas 350 especies de aves nativas, incluidas coloridas palomas tropicales y el estornino de Samoa. Frente a la costa, es posible que pueda ver tortugas marinas y ballenas jorobadas, o puede bucear para buscar algunas de las 950 especies de peces y 250 especies de coral protegidas aquí. Incluso hay importantes sitios arqueológicos que salpican los parques, como Old Vatia, un pueblo prehistórico que se cree que estuvo habitado entre 1300 y 1750.
Pero el Parque Nacional de Samoa Americana no es solo flora y fauna. En asociación con las comunidades nativas, el parque también ayuda a proteger las costumbres, creencias y tradiciones de la cultura samoana de 3.000 años de antigüedad aquí, Faasamoa. Interactuar con los lugareños es una gran parte de una visita. Muchos viajeros optan por participar en una casa de familia, reservar un recorrido con guías locales o ir a pescar con una tripulación local a bordo de un barco de pesca. Pero incluso si sigues haciendo senderismo, es probable que termines conectándote con los vecinos del parque para pedir permiso o pagar un peaje para acceder a ciertos senderos o partes del parque que atraviesan una propiedad privada.
Necesita saber
El Parque Nacional de Samoa Americana puede estar felizmente libre de turistas, pero eso tiene algunas desventajas. Este no es tu Yosemite o tu Gran Cañón. Hay guardaparques, pero no encontrará las instalaciones habituales ni un calendario repleto de programas y eventos aquí. El Parque Nacional de Samoa Americana aconseja a los visitantes potenciales que necesitarán un poco del espíritu del explorador.»
El parque está abierto las 24 horas y no hay tarifas ni reservas. Tampoco hay camping en el parque.
La mayoría de los visitantes exploran el área del parque nacional en Tutuila, la isla principal de Samoa Americana. Vuelan a Pago Pago, la capital y la ciudad más grande del territorio. La sede del parque y el centro de visitantes, con exposiciones y una tienda del parque, se encuentran en Pago Pago. En esta parte del parque, encontrará las mejores opciones de senderismo, como el sendero fácil de la Isla Pola de 0,1 millas, que conduce a una playa rocosa, o el sendero Mount Alava, más difícil, una caminata de ida y vuelta de siete millas que pasa por una plantación de plátanos y coco y culmina el Monte Alava para disfrutar de vistas panorámicas. Fuera del parque, también puede visitar una serie de Monumentos Naturales Nacionales que destacan el vulcanismo reciente, así como sitios históricos de la Segunda Guerra Mundial.
Pero más de la mitad del parque está en realidad en las Islas Manua (Ta’u, Ofu y Olosega), que están a 60 millas al este de Tutuila. Estas islas pueden ser difíciles de alcanzar, así que prepárate para ser flexible cuando se trata de hacer tu camino. Tenga la seguridad de que valen la pena el esfuerzo: Ta’u contiene 5,400 acres de parque, incluida la montaña Lata, que, a 3,170 pies, es el pico más alto de Samoa Americana. Ofu, a la que solo se puede acceder a través de pequeños barcos de pesca desde Ta’u, también se considera la parte más hermosa del parque. Aquí encontrará esa famosa playa, que ha adornado la portada de muchas guías de Samoa Americana y, fuera de ella, un arrecife de 350 acres que cuenta con algunos de los mejores buceadores de la zona. Sin embargo, querrá traer equipo de Tutuila: Si bien hay alojamiento en Ta’u y Ofu, la vida aquí es lenta y tradicional, y no encontrará restaurantes, bares o tiendas.
Mikah Meyer, la persona más joven en visitar los 417 Estados Unidos Sitios del Servicio de Parques Nacionales, escribió sobre su experiencia en el Parque Nacional de Samoa Americana y recomienda encarecidamente reservar su viaje con un guía local—recomienda Recorrer Samoa Americana—para facilitar el proceso de planificación y aprovechar al máximo el parque menos conocido.
Una guía también le ayudará a navegar por las normas culturales. La Guía para Visitantes del parque tiene una serie de consejos que lo ayudarán a ser respetuoso, pero sepa que siempre debe pedir permiso a los aldeanos para tomar fotos, usar una playa y participar en otras actividades como nadar o pescar, por discretas que parezcan sus acciones. Además, el domingo es un día de descanso, por lo que las islas tienden a ser más tranquilas y ciertas actividades, como la natación, pueden no estar permitidas.
Finalmente, como en muchas regiones tropicales, el sol aquí es intenso, así que empaque protector solar y botellas de agua reutilizables. Según el Servicio de Parques Nacionales, Samoa Americana ha tenido brotes de chikungunya, dengue y zika, aunque ninguno recientemente, por lo que también querrá empacar repelente de insectos.
Cuándo ir
Samoa Americana experimenta temperaturas cálidas o calurosas durante todo el año y alta humedad. La temporada más seca va de junio a septiembre, cuando las temperaturas bajan ligeramente, pero espere lluvias frecuentes, cortas o largas, sin importar cuándo visite. A menudo hay tormentas tropicales en la temporada de verano húmedo, que se extiende de octubre a mayo.
Si está interesado en la observación de ballenas, considere visitar en agosto o septiembre. Las ballenas jorobadas pasan por esta zona de agosto a noviembre y a menudo se acercan mucho a la tierra.
Cómo llegar
Hawaiian Airlines vuela a Pago Pago dos veces por semana desde Honolulu. Una vez en Tutuila, puede llegar al parque en automóvil, taxi o autobús local. No hay autobuses ni taxis en otras islas. Los aviones pequeños vuelan de Tutuila a Ta’u, pero tendrá que tomar un pequeño bote de pesca de Ta’u a Ofu.
>>Siguiente: Este Cautivador Paisaje Desértico Se Acaba De Convertir En el Parque Nacional Más Nuevo de los Estados Unidos