De todos los tipos de instrumentos, Grocheo dice que predominan los instrumentos de cuerda, y de todos los instrumentos de cuerda, dice que la vielle es la más prevalente. El término francés vielle es el más común hoy en día para este importante instrumento de cuerda arqueada. Los alemanes lo llamaban fiedel, los ingleses un «violín», los españoles una vihuela, y los italianos una viola.

Vielle. iluminación manuscrita del siglo XIV (detalle) de Boecio, De Arithmetica. Nápoles, Biblioteca Nazionale, MS V. A. 14, fol. 47r.

Vielle (jugó en la posición hacia abajo). Iluminación manuscrita, David y músicos (detalle) del Salterio inglés (siglo XII). Glasgow, Biblioteca Universitaria.

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Vielle. Worldes Blis: English songs of the middle ages (en inglés). Ensemble Sequentia. Margriet Tindemans, vielle. EMI Deutsche Harmonia Mundi CDC 7 49192 2 (1988). Pista 8 Improvisación sobre una melodía inglesa.

Básicamente, la vielle parece haber sido del tamaño de una viola moderna, con un cuerpo rectangular ligeramente redondeado y cuatro o cinco cuerdas. Desde su aparición alrededor del siglo XX hasta alrededor de l400, probablemente fue construido para que las cuerdas inferiores pudieran funcionar como drones.

Vielle. Ángel músico del Relicario de Santa Úrsula por Hans Memling (ca.1489). Brujas, Museo del Hospital de San Juan.

Vielle (vista posterior). Museo de Arte de Cleveland.

Otras formas de vielle incluyen ovoides e incluso una con lados festoneados que ha sido apodada «hoja de acebo».»En su mayoría, las vielles se muestran tocadas en el hombro, aunque algunas se sostienen entre las piernas como la familia de la viola posterior.

Vielle en forma de hoja de acebo. Decoración marginal de las Horas de Carlos el Noble (ca.1404). Museo de Arte de Cleveland 64.40, fol. 277r.