Siete mártires que ese día, aunque quizás en años diferentes, fueron enterrados en cuatro cementerios romanos diferentes, se celebran conjuntamente el 10 de julio:

• Santos Alejandro, Vitalis y Marcial(is) (Cementerio de los Jordani, en la Via Salaria)
• San Januarius (Cementerio de Praetextatus, en la Via Appia)
• Santos Félix y Felipe (Cementerio de Priscilla, en la Via Salaria)
• San Silvano o Silvano (Cementerio de Máximo, en la Via Salaria)

La primera lista de las fiestas romanas de los mártires, conocidas como «Depositio Martyrum» y que datan de la época del Papa Liberio, a mediados del siglo IV, ya mencionan a estos siete mártires como celebrados el 10 de julio en las cuatro catacumbas en las que yacen sus cuerpos. Al nombre de Silvano se añade la declaración de que su cuerpo fue robado por los novacianos (hunc Silvanum martyrem Novatiani furati sunt). No dice que fueran hermanos.

La tumba de San Janario en la catacumba de Prætextatus pertenece a finales del siglo II, a la que, por lo tanto, deben pertenecer los martirios, si de hecho están asociados entre sí, bajo el emperador Marco Aurelio.

Uno de los siete mártires, San Martíalis (Marcial, Marziale), es venerado como el santo patrón de Torricella Peligna en los Abruzos, e Isca sullo Ionio en Calabria, Italia, con su fiesta el 10 de julio.

Hasta que fue revisado en 1969, el Calendario Romano General designó a estos siete mártires como «Los Siete Santos Hermanos», y algunos católicos tradicionalistas continúan celebrándolos bajo esta designación.

Leyenda de Felicitas y los Siete Hermanos SantosedItar

Se dice que Santa Felicitas (también conocida como Felicity) fue una viuda cristiana rica y piadosa que tuvo siete hijos. Se dedicó al trabajo caritativo y convirtió a muchos a la fe cristiana con su ejemplo. Esto provocó la ira de sacerdotes paganos que presentaron una queja contra ella ante el emperador Marco Aurelio. Estos sacerdotes afirmaban la ira de los dioses y exigían el sacrificio de Felicitas y sus hijos. El emperador accedió a su demanda y Felicitas fue llevada ante Publio, el Prefecto de Roma. Tomando a Felicitas a un lado, usó varias súplicas y amenazas en un intento fallido de hacer que adorara a los dioses paganos. Fue igualmente infructuoso con sus siete hijos que siguieron el ejemplo de su madre.

Ante el Prefecto Publio se adhirieron firmemente a su religión, y fueron entregados a cuatro jueces, que los condenaron a varios modos de muerte. La división de los mártires entre cuatro jueces corresponde a los cuatro lugares de su entierro. Ella imploró solo a Dios que no la mataran delante de sus hijos, para que pudiera animarlos durante su tortura y muerte a fin de que no negaran a Cristo. Con alegría, acompañó a sus hijos uno por uno hasta que presenció la muerte de los siete. No estamos del todo seguros de cómo murieron cada uno de ellos, pero se dice que Januarius, el mayor, fue azotado hasta morir; Félix y Felipe fueron golpeados con palos hasta que expiraron; Silvano fue arrojado de cabeza por un precipicio; y los tres más jóvenes, Alejandro, Vitalis y Martialis fueron decapitados. Después de cada ejecución se le dio la oportunidad de denunciar su fe. Se negó a actuar en contra de su conciencia, por lo que también sufrió el martirio. Ciertas comunidades alrededor de los Estados Unidos todavía celebran San Marziale (Saint Martialis/Saint Marshall) con un festival de San Marziale que generalmente se celebra el 10 de julio o cerca de esa fecha.

Sufrieron y entraron en el descanso eterno en Roma hacia el año 164 Fue enterrada en la catacumba de Máximo en la Via Salaria, junto a San Silvano. Se dice que murió ocho veces. Una vez con cada uno de sus hijos, y finalmente el suyo, y su fiesta se celebra el 25 de enero.

Origen de la legendaeditar

Los Siete Santos Hermanos

Los «Actos» que dan cuenta de lo anterior de los siete mártires como hijos de Felicitas existían, en de alguna forma, en el siglo VI, ya que el Papa Gregorio I se refiere a ellos en su «Homiliæ super Evangelia, libro I, homilía iii.»The early twentieth century Catholic Encyclopedia reported that» even distinguished modern archæologists have considered them, though not in their present form corresponding entirely to the original, yet in substance based on genuine contemporary records.»Pero continuó diciendo que las investigaciones habían demostrado que esta opinión era difícilmente sostenible. La primera recensión de estos «Hechos» no es anterior al siglo VI, y parece estar basada no en un texto romano, es decir, en latín, sino en un original griego. Además, aparte de la forma existente de los» Actos», se han puesto en tela de juicio varios detalles. Si Felicitas fue realmente la madre de los siete mártires honrados el 10 de julio, es extraño que su nombre no aparezca en el conocido calendario romano del siglo IV.

La tumba de San Silvano, uno de los siete mártires conmemora el 10 de julio, contigua de santa Felicitas; es muy posible, por tanto, que la tradición pronto identificó los siete mártires de 10 de julio, como los hijos de santa Felicitas, y que sirvieron de base para la existente «los Actos.»