Un fenocristal es un cristal grande que destaca visualmente en comparación con el resto de los minerales. Los fenocristales se encuentran en texturas porfiríticas donde los granos grandes son visibles en rocas volcánicas extrusivas.

Imagina hacer senderismo en Colorado cuando te topas con una roca con cristales, fenocristales para ser exactos, del tamaño de tu puño. Estos fenocristales son parte de una textura porfirítica más grande que crece en condiciones lentas, formando cristales grandes. Lo sepas o no, has visto fenocristales y texturas porfiríticas en tu vida cotidiana. El granito es un gran ejemplo de esto, algunos de los cuales tienen cristales grandes y bien definidos.

«los Geólogos tienen un dicho: Rocas recordar.»- Neil Armstrong

Demos un paso atrás y discutamos un breve resumen de minerales, cristales y rocas. De esa manera sentaremos las bases para comprender los fenocristales y otras rocas con textura porfirítica.

Los minerales son esencialmente los legos que componen las rocas que vemos hoy en día, se combinan para dar una variedad de texturas, composiciones químicas y propiedades para cada roca específica. Para ser un mineral, una sustancia debe ser natural, inorgánica, sólida, tener una composición química definida y tener una estructura interna ordenada. Esto significa que el cuarzo es un mineral, mientras que el tejido vegetal (orgánico) no lo es.

Los cristales son un término más genérico para una sustancia que tiene una estructura interna organizada. Es decir, la red cristalina dentro de la sustancia es rígida y consistente. Sin embargo, un cristal no tiene que ser natural o inorgánico. Por lo tanto, todos los minerales son cristales, pero no todos los cristales son minerales.

Ahora que tenemos los bloques de construcción ordenados, podemos discutir el resultado final, una roca. Una roca es un agregado de uno o varios minerales. Este agregado de minerales forma uno de los tres tipos principales de rocas: ígneas, sedimentarias y metamórficas. Ciertamente ha visto granitos antes con fenocristales visibles, esta es una roca compuesta en gran parte de cuarzo, feldespato y biotita.

¿Cómo Se Forman Los Fenocristales?Fenocristales

, como con cualquier otra forma de roca procedente del enfriamiento de roca fundida o magma. Hay principalmente dos controladores que determinan el tamaño de cristal de los minerales dentro de una roca enfriada y litificada. Una es la velocidad a la que el magma se enfría y la otra es la composición química. El factor predominante es la velocidad de enfriamiento, donde el magma se enfría rápida o lentamente. Esto determinará el tamaño de los cristales minerales individuales. Aquí podemos ver dos escenarios de enfriamiento.

El enfriamiento rápido puede ser una erupción volcánica en la que el magma se expulsa a la atmósfera, entra en contacto con aire frío o agua y se litifica inmediatamente. En este escenario, no hay un tiempo significativo para que el magma se enfríe y, por lo tanto, los minerales específicos son en gran medida indistinguibles. Un ejemplo de esto es la piedra pómez o el basalto cuando entra en erupción en el océano. La roca resultante es en gran medida uniforme sin diferencias visibles en los minerales percibidos a simple vista.

Un ejemplo de enfriamiento lento podría ser la exhumación lenta de una cámara de magma a través de la erosión del lecho de roca suprayacente. En este escenario, el magma nunca entra en erupción a la superficie, simplemente se sienta en la cámara de magma y la roca y el suelo que lo cubren se erosionan a lo largo de millones de años. Este escenario le da al magma millones de años para formar fenocristos grandes e impresionantes. Con el tiempo, la roca suprayacente se erosiona y la cámara de magma se encuentra en la superficie de la Tierra, donde podemos ver los impresionantes fenocristales.

«¿Qué son los hombres comparados con las rocas y las montañas?»— Jane Austen

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Otra de las hipótesis es que megacrysts formulario de textura vulgaridad. En este escenario, los granos más grandes crecen continuamente, mientras que los granos más pequeños se disuelven y reabsorben en el magma. Por lo tanto, los cristales más grandes son favorecidos y los granos más pequeños reabsorbidos, esto permite que los granos más grandes continúen creciendo en comparación con los granos cercanos.

Hay una variedad de tamaños de fenocristales, desde microfenocristales hasta megafenocristales, y es posible encontrar toda la gama en una sola roca. El tamaño como se señaló anteriormente se debe en gran medida a los constituyentes químicos disponibles y a la velocidad de enfriamiento de la roca fundida. En comparación con los fenocristales, un cristal único grande similar que se encuentra en una roca metamórfica se llama pórfiroblasto.

¿Cómo Se Forma La Textura Porfirítica?

Ahora que hemos cubierto los fenocristales, hablemos un poco sobre la textura porfirítica general. Como se observa en Rocas y Minerales de Roca, una textura porfirítica es aquella en la que hay diferencias de tamaño distintivas en cristales con grupos más grandes y más pequeños. Esto es específico para rocas ígneas, que son rocas formadas a partir de la lítificación de roca fundida. Una textura porfirítica es la textura de una roca con fenocristales grandes y una matriz de fondo de cristales más pequeños.

Para formar este contraste cristalino de minerales más pequeños y más grandes, la roca probablemente pasó por diferentes etapas de enfriamiento que formaron minerales de diferentes tamaños. Durante la formación de fenocristales, el magma se enfría lentamente, dando tiempo para que los cristales grandes crezcan. Luego, durante las últimas etapas de la litificación, el magma se enfrió rápidamente, formando cristales más pequeños como la matriz que rodea a los fenocristales.

Un ejemplo de este tipo de textura porfirítica es un pórfido, una roca ígnea con cristales de grano grande intercalados con silicatos de grano fino generalmente.

Notará pórfido utilizado en esculturas antiguas en la Roma Imperial, ya que era una roca apreciada por su dureza.

Dos tipos de pórfidos son afanitas y faneritas.

Una afanita es una roca ígnea compuesta de fenocristales y una matriz de fondo. Sin embargo, la matriz de fondo se enfrió tan rápidamente que los cristales minerales son indetectables a simple vista. Este sería un escenario en el que el magma fue expulsado durante una erupción volcánica. Las afanitas pueden contener feldespatos de plagioclasa, biotita, cuarzo y ortoclasa en la matriz de grano fino, junto con hornblenda o augita.

» No podemos dar un paso en geología sin recurrir a las reservas insondables del tiempo pasado.»- Adam Sedgwick

El otro tipo es la fanerita, una roca similar a una afanita, pero los cristales adyacentes al fenocristal tuvieron suficiente tiempo para enfriarse lo suficientemente grandes como para ser visibles a simple vista. Un buen ejemplo de esto es el granito, especialmente muchos granitos que se ven en las encimeras de su vecino.

Que resume nuestro resumen de fenocristios y la categoría más amplia de texturas porfiríticas que se encuentran en los pórfidos. Si bien la convención de nombres puede ser confusa y mucho que asimilar inicialmente, son descripciones de cómo los geólogos interpretan la historia de una roca determinada.

Para resumir, a continuación se presentan las definiciones de los diversos términos que utilizamos en el artículo anterior que se aplican a los fenocristales.

Fenocristal notable & Definiciones de pórfido

Conociendo los componentes minerales de una roca junto con el tamaño relativo de los granos de cristal en comparación entre sí, un geólogo puede reconstruir la evolución más grande de una estructura volcánica asociada o cámara de magma. Este es un ejemplo perfecto de cómo detalles a pequeña escala, como el tamaño de los granos minerales y su asociación entre sí, pueden proporcionar conclusiones a gran escala sobre la historia volcánica de una región.