Ha pasado un tiempo desde que Flavors of Brazil publicó un artículo en nuestra larga pero esporádica serie sobre las frutas de Brasil. Si los lectores del blog han estado pensando que la falta de nuevas entradas significaba que el blog había cubierto todas las frutas que se comen en este país, tengan la seguridad de que acabamos de comenzar a trabajar a través de los cientos de frutas brasileñas. Todavía hay muchos que no han sido probados ni reportados, así que estén atentos.Muchas de las frutas típicas de Brasil son tan hermosas como deliciosas, frutas como la carambola (fruta estrella) o la pitaia (fruta del dragón) son llamativas y exóticas. Algunos son francamente feos, como el acogedor ata o fruita-do-conde (chirimía). Pero la fruta llamada sapoti (sa-po-TCHEE) en portugués y sapodilla derivada del español en inglés es una verdadera Jane simple, no hermosa ni horrible, solo es anónima y bastante aburrida. Una bola del tamaño de un puño de color marrón ratonero o castaño claro, el exterior del sapoti es modesto y un poco aburrido, como una patata suave o un kiwi más grande, no se «vende» a sí mismo como muchas otras frutas (por razones botánicas perfectamente lógicas). Si uno de los objetos de una fruta es ayudar a la reproducción de las plantas animando a los animales a comer la fruta y así esparcir las semillas, es un milagro que el sapoti haya sobrevivido durante millones de años. Pero lo ha hecho, con mucho éxito.

Si el exterior de la fruta no es nada especial, el interior ciertamente lo es, en atractivo visual, en aroma y en sabor. La carne es una naranja apagada encantadora con una textura granulada, como una pera. La carne encierra las semillas de la fruta, que son de dos a cinco, y que tienen un gancho en un extremo que puede atraparse en la garganta si no se tiene cuidado. La fruta tiene un alto contenido de azúcar y es excepcionalmente dulce. Algunas personas afirman que el sabor es maltoso o se asemeja al caramelo o al azúcar moreno. Cuando la fruta está inmadura, su alto contenido de taninos le da a sapoti una calidad astringente aguda que seca la boca. En Brasil, el sapoti se come normalmente fresco, aunque también se procesa en mermelada, jugo, helado y jarabe. El árbol sapodilla (sapotizeiro) es nativo de la península de Yucatán en México, aunque se extendió por toda América tropical y el Caribe mucho antes de la llegada de los europeos. Sin embargo, su propagación a otras zonas tropicales del mundo, en particular la India, Malasia e Indonesia, se produjo a través de la agencia de los colonizadores europeos. Hoy en día, el centro mundial del cultivo de sapodillas es la India.El árbol sapodilla se cultiva ampliamente no solo por la fruta que produce, sino también por el látex gomoso blanco que se encuentra en su corteza. Este látex gomoso se llama chicle, y era el material base original para la goma de mascar, aunque el chicle natural ahora se reemplaza con frecuencia por sustitutos manufacturados.Sapoti puede crecer en cualquier parte de los trópicos, pero en Brasil está asociado principalmente con la región noreste del país. Sapoti es a menudo vendido por vendedores ambulantes en las ciudades del noreste, incluso en los cruces de calles durante los semáforos en rojo. Llevado a casa, refrigerado durante una o dos horas, abierto y pelado, una o dos rodajas de sapoti es refrescante y energizante. Solo una razón más por la que Brasil es uno de los paraísos del mundo para los amantes de la fruta.