Flujo Scapa
Eraeditar Vikinga
Las expediciones vikingas a las Orcadas se registran en detalle en las sagas de las Orcadas del siglo XI y en textos posteriores como la saga Hákonar Hákonarsonar.
Según este último, el rey Haakon IV de Noruega ancló su flota, incluyendo el buque insignia Kroussden que podía transportar casi 300 hombres, el 5 de agosto de 1263 en St Margaret’s Hope, donde vio un eclipse de sol antes de navegar hacia el sur hasta la Batalla de Largs.
En el camino de regreso a Noruega, Haakon ancló parte de su flota en Scapa Flow durante el invierno, pero murió en diciembre mientras permanecía en el Palacio Episcopal en Kirkwall. En el siglo XV, hacia el final del dominio nórdico en las Orcadas, las islas eran administradas por los jarls de grandes granjas solariegas, algunas de las cuales estaban en Burray, Burwick, Paplay, Hoy y Cairston (cerca de Stromness) para proteger las entradas al Flujo.
Guerras de los Tres ReinosedItar
En 1650, durante las guerras de los Tres Reinos, el general monárquico James Graham, primer marqués de Montrose, atracó su barco, el Herderinnan, en Scapa Flow, en preparación para su intento de levantar una rebelión en Escocia. El enterprise terminó en fracaso y derrota en la Batalla de Carbisdale.
First World WarEdit
Base para la Gran Flota Británicaeditar
las bases navales estaban cerca del Canal de la Mancha para contrarrestar a las potencias navales continentales: la República Holandesa, Francia y España.
En 1904, en respuesta a la acumulación de la Flota de Alta Mar de la Marina alemana Kaiserliche, Gran Bretaña decidió que se necesitaba una base en el norte para controlar las entradas al Mar del Norte, como parte de una política revisada de bloqueo «distante» en lugar de «cercano». Primero se consideró Rosyth en Fife, luego Invergordon en Cromarty Firth. El retraso en la construcción los dejó en gran medida sin fortificar con el estallido de la Primera Guerra Mundial. Scapa Flow se había utilizado muchas veces para ejercicios británicos en los años anteriores a la guerra y cuando llegó el momento de que la flota se trasladara a una estación del norte, fue elegida para la base principal de la Gran Flota Británica, sin fortificar.
John Rushworth Jellicoe, almirante de la Gran Flota, estaba perpetuamente nervioso por la posibilidad de ataques de submarinos o destructores en Scapa Flow. Mientras que la flota pasó casi el primer año de la guerra patrullando la costa oeste de las Islas Británicas, su base en Scapa fue reforzada defensivamente, comenzando con más de sesenta barcos hundidos en los muchos canales de entrada entre las islas del sur para permitir el uso de redes submarinas y barreras. Estos accesos bloqueados estaban respaldados por campos de minas, artillería y barreras de hormigón.
Dos intentos de entrar en el puerto fueron realizados por submarinos alemanes durante la guerra y ninguno tuvo éxito:
- El U-18 intentó entrar en noviembre de 1914. Un arrastrero en busca de submarinos la embistió, lo que provocó que goteara, lo que provocó su vuelo y su aparición; un miembro de la tripulación murió.
- El UB-116 hizo una incursión en octubre de 1918, pero se encontró con las sofisticadas defensas en ese momento. Fue detectado por hidrófonos antes de entrar en el fondeadero, luego destruido por minas disparadas en tierra, matando a las 36 manos.
Después de la Batalla de Jutlandia, la Flota alemana de Alta Mar rara vez se aventuró a salir de sus bases en Wilhelmshaven y Kiel y en los últimos dos años de la guerra, se consideró que la flota británica tenía una superioridad tan dominante de los mares que algunos componentes se trasladaron al sur al astillero de primera clase en Rosyth.
El hundimiento de la flota alemáneditar
Tras la derrota alemana, 74 barcos de la Flota de Alta Mar de la Armada Imperial Alemana fueron internados en Gutter Sound en Scapa Flow a la espera de una decisión sobre su futuro en el Tratado de paz de Versalles.
El 21 de junio de 1919, después de siete meses de espera, el contraalmirante alemán Ludwig von Reuter tomó la decisión de hundir la flota porque el período de negociación del tratado había expirado sin que se supiera de un acuerdo. No era él la mantenía informada de que se había producido un último minuto de la prórroga para ultimar los detalles.
Después de esperar a que la mayor parte de la flota británica saliera a los ejercicios, dio la orden de hundir los barcos para evitar que cayeran en manos británicas. La Royal Navy hizo esfuerzos desesperados para abordar los barcos para evitar los hundimientos, pero las tripulaciones alemanas habían pasado los meses de inactividad preparándose para la orden, soldando puertas de mamparo abiertas, colocando cargas en partes vulnerables de los barcos y soltando silenciosamente llaves y herramientas importantes por la borda para que las válvulas no pudieran cerrarse.
La Royal Navy logró hundir el acorazado Baden, los cruceros ligeros Nuremberg y Frankfurt y 18 destructores, mientras que 53 barcos, la mayor parte de la Flota de Alta Mar, fueron hundidos. Nueve marineros alemanes murieron en uno de estos barcos cuando las fuerzas británicas abrieron fuego mientras intentaban hundir el barco, supuestamente las últimas víctimas de la guerra.
SMS Emden fue uno de los barcos que los británicos lograron desembarcar. Este Emden no debe confundirse con su predecesor, destruido en la Batalla de Cocos el 9 de noviembre de 1914 por el crucero ligero australiano HMAS Sydney.
Al menos siete de los barcos alemanes hundidos y varios barcos británicos hundidos pueden ser visitados por buceadores.
Operación de salvadoedItar
Aunque muchos de los barcos más grandes se convirtieron en tortugas y descansaron boca abajo o a sus lados en aguas relativamente profundas (25-45 m), algunos, incluido el crucero de batalla Moltke, quedaron con partes de su superestructura o arcos hacia arriba que aún sobresalían del agua o justo debajo de la superficie.
Estos barcos representaban un grave peligro para la navegación, y los pequeños barcos, arrastreros y navegantes, que se movían alrededor del flujo regularmente se enganchaban con el aumento y la caída de las mareas. El Almirantazgo declaró inicialmente que no habría ningún intento de rescate, que los cascos hundidos permanecerían donde estaban, para descansar y oxidarse.»En los primeros años después de la guerra, había abundante chatarra como resultado de las enormes cantidades de tanques, artillería y pertrechos sobrantes. A principios de la década de 1920, la situación había cambiado.
En 1922, el Almirantazgo invitó a licitaciones de partes interesadas para el salvamento de los barcos hundidos, aunque en ese momento pocos creían que sería posible levantar los naufragios más profundos. El contrato fue para un rico ingeniero y comerciante de chatarra, Ernest Cox, quien creó una nueva compañía, una división de Cox & Danks Ltd, para la empresa, y así comenzó lo que a menudo se llama la mayor operación de salvamento marítimo de todos los tiempos.
Durante los siguientes ocho años, Cox y su plantilla de buceadores, ingenieros y trabajadores se dedicaron a la compleja tarea de levantar la flota hundida. Primero, los destructores relativamente pequeños se elevaron a la superficie utilizando pontones y muelles flotantes para ser vendidos como chatarra para ayudar a financiar la operación, luego los acorazados y cruceros de batalla más grandes se levantaron, sellando los múltiples agujeros en los naufragios y soldando a los cascos largos tubos de acero que sobresalían por encima del agua, para usarlos como esclusas de aire. De esta manera, los cascos sumergidos se convirtieron en cámaras herméticas y se elevaron con aire comprimido, aún invertido, de vuelta a la superficie.
Cox soportó mala suerte y frecuentes tormentas feroces que a menudo arruinaban su trabajo, inundando y hundiendo barcos que acababan de ser levantados. En una etapa, durante la Huelga General de 1926, la operación de rescate estaba a punto de paralizarse debido a la falta de carbón para alimentar las muchas calderas para las bombas de agua y los generadores. Cox ordenó que los abundantes búnkeres de combustible del crucero de batalla hundido (pero solo parcialmente sumergido) Seydlitz se rompieran para extraer el carbón con garras mecánicas, permitiendo que el trabajo continuara.
Aunque finalmente perdió dinero en el contrato, Cox siguió adelante, empleando nueva tecnología y métodos según las condiciones dictadas. En 1939, Cox and Metal Industries Ltd. (la compañía a la que se había vendido en 1932) había levantado con éxito 45 de los 52 barcos hundidos. El último, el enorme Derfflinger, se elevó desde una profundidad récord de 45 metros justo antes de que el trabajo se suspendiera con el inicio de la Segunda Guerra Mundial, antes de ser remolcado a Rosyth, donde fue desguazado en 1946.
Una llave Morse recuperada del acorazado Grosser Kurfürst durante el salvamento se exhibe en un museo Fife.
Segundo Mundo WarEdit
Principalmente debido a su gran distancia de alemán aeródromos, Scapa Flow fue nuevamente seleccionada como la principal Británico base naval durante la Segunda guerra Mundial Guerra.
Las fuertes defensas construidas durante la Primera Guerra Mundial habían caído en mal estado. La defensa contra el ataque aéreo era inadecuada y los bloqueos hundidos para evitar que los submarinos penetraran se habían derrumbado en gran medida. Si bien había redes antisubmarinas en las tres entradas principales, estaban hechas solo de alambre en bucle de una sola cadena; también había una grave falta de destructores patrulleros y otras embarcaciones antisubmarinas que habían estado disponibles anteriormente. Los esfuerzos comenzaron tardíamente para reparar el abandono en tiempos de paz, pero no se completaron a tiempo para evitar una penetración exitosa por parte de las fuerzas enemigas.
El 14 de octubre de 1939, bajo el mando de Günther Prien, el U-47 penetró en Scapa Flow y hundió el acorazado de la Primera Guerra Mundial HMS Royal Oak anclado en la Bahía de Scapa. Después de disparar su primer torpedo, el submarino giró para escapar; pero, al darse cuenta de que no había una amenaza inmediata de los buques de superficie, regresó para otro ataque. El segundo torpedo hizo un agujero de 9,1 m (30 pies) en el Royal Oak, que se inundó y volcó rápidamente. De los 1.400 tripulantes, 833 se perdieron. El naufragio es ahora una tumba de guerra protegida. John Gunther en diciembre de 1939 llamó al ataque «la hazaña más extraordinaria de la guerra hasta el momento».
Tres días después del ataque submarino, cuatro bombarderos Junkers Ju 88 de la Luftwaffe de Kampfgeschwader 1/30 liderados por el comandante del grupo Hauptmann Fritz Doench asaltaron Scapa Flow el 17 de octubre en uno de los primeros ataques de bombardeo contra Gran Bretaña durante la guerra. El ataque dañó gravemente un antiguo buque base, el acorazado fuera de servicio HMS Iron Duke, que luego fue varado en Ore Bay por un remolcador. Un hombre murió y 25 resultaron heridos. Uno de los bombarderos fue derribado por el cañón No 1 de 226 Baterías Antiaéreas Pesadas en Hoy. Tres de la tripulación murieron, mientras que el operador de radio Fritz Ambrosius se quemó gravemente, pero logró caer en paracaídas.
Se hundieron nuevos bloqueos, se colocaron barreras y minas sobre las entradas principales, se instalaron baterías antiaéreas y de defensa costera en puntos cruciales, y Winston Churchill ordenó la construcción de una serie de calzadas para bloquear los accesos orientales a Scapa Flow; fueron construidas por prisioneros de guerra italianos detenidos en las Orcadas, que también construyeron la Capilla Italiana. Estas «Barreras Churchill» ahora proporcionan acceso por carretera desde tierra firme a Burray y South Ronaldsay, pero bloquean el tráfico marítimo. Una base aérea, la RAF Grimsetter (que más tarde se convertiría en HMS Robin), fue construida y puesta en servicio en 1940.