Gabriel Tarde, en su totalidad Jean-Gabriel De Tarde, (Sarlat, Dordoña, Francia , 12 de marzo de 1843—París, 13 de mayo de 1904), sociólogo y criminólogo francés, uno de los científicos sociales más versátiles de su tiempo. Su teoría de la interacción social («actividad sentimental») enfatizaba al individuo en un conjunto de personas y puso a Tarde en conflicto con Émile Durkheim, quien veía a la sociedad como una unidad colectiva.

Tarde se desempeñó como magistrado en la Dordoña y, desde 1894, como director de la oficina de estadísticas penales del Ministerio de Justicia en París. Desde 1900 fue profesor de filosofía moderna en el Collège de France. En 1875 había desarrollado su filosofía social. Sosteniendo que la invención es la fuente de todo progreso, Tarde creía que tal vez 1 persona de cada 100 es inventiva. Las innovaciones son imitadas, pero las imitaciones en sí difieren en grado y tipo. La oposición surge tanto entre imitaciones variadas como entre lo nuevo y lo viejo en la cultura. El resultado es una adaptación que es en sí misma una invención. Tarde vio esta secuencia como un ciclo interminable que constituye el proceso de la historia social y explicó el fenómeno en Les Lois sociales (1898; Leyes sociales). Trató la fase de repetición en su obra más conocida, Les Lois de l’imitation (1890; Las leyes de la imitación). El trabajo de Tarde en esta área influyó en el pensamiento posterior sobre los conceptos de psicología social y la difusión de ideas sociales.

En La Criminalité comparée (1886; «Criminalidad comparativa») y otras obras, Tarde atacó las teorías de causalidad biológica extrema de Cesare Lombroso y su escuela, señalando la importancia del medio ambiente en el comportamiento criminal. Sus dos volúmenes Psychologie économique (1902) estimularon la economía institucional de John Hobson en el Reino Unido y Thorstein Veblen en los Estados Unidos.