«Bueno, mis nietos habían terminado y es algo sobre un virus de pornografía», dice la voz suave de una anciana por teléfono. «Desenchufé mi computadora de inmediato», continúa, y después de explicar sus preocupaciones con un poco más de detalle, una voz femenina al otro lado de la línea responde: «Está bien. No te preocupes, déjame ayudarte con esto. Y puedo saber, ¿es una computadora de escritorio o una computadora portátil?»El PC aparentemente ha sido pirateado, como se confirmó al permitir el acceso remoto al equipo de soporte, pero resolver esto tiene un costo. Casi dos horas y 20 minutos several y varios traslados entre el personal del centro de llamadas later más tarde, Kitboga deja de actuar como anciana vulnerable.

» Puedo ser honesto contigo un segundo. En realidad no soy una abuela», dice Kitboga mientras apaga su manipulador del habla y comienza a hablar con su voz masculina normal. «Probablemente tenga tu edad», admite a la mujer que está en la llamada, » y he sabido todo el tiempo que esto era una estafa. Y lo que has pasado para intentar aprovecharte de ella lo es … me rompe el corazón.»Por » ella», por supuesto, está hablando de la anciana que los trabajadores del centro de llamadas creen que han estado pasando. «Estoy enojado, pero estoy tratando de ser honesto y amable contigo», dice. Unas pocas palabras en la siguiente oración, el estafador cuelga. Y pensar que 40 minutos antes estaban cantando la canción de Sia «Cheap Thrills» por teléfono.

Estafas vienen en muchas formas. A veces es una llamada fría que dice ser un empleado del gobierno. Le debe dinero al IRS por impuestos no pagados, dicen, y enfrentará cargos criminales si no paga de inmediato. Otro truco de confianza relativamente nuevo se aprovecha del atractivo de los pasajes aéreos más baratos. (Para que conste, un agente legítimo de American Airlines no aceptará créditos de Google Play o Steam como pago.) Las estafas de soporte técnico son una de las más fáciles de encontrar. Una ventana emergente lo asustará para que crea que su computadora ha sido hackeada o infectada, y proporcionará un número para un centro de soporte técnico de Microsoft. No hay virus, por supuesto, y la persona al otro lado de la línea no tiene afiliación con Microsoft. Sin embargo, solucionarán el problema completamente fabricado con su computadora, por una tarifa.

Es imposible saber exactamente cuánto dinero aportan las estafas de soporte técnico. Microsoft estimó en 2015 que solo en Estados Unidos, 3,3 millones de personas serían defraudadas ese año, por un monto de 1,5 mil millones de dólares. Este mes de abril, la compañía dijo que había recibido 153,000 informes en todo el mundo sobre estafas de soporte en 2017, un 24 por ciento más que el año anterior. Las víctimas de estas estafas tampoco fueron tomadas por cantidades insignificantes, a menudo pagando entre 2 200 y 4 400 a vendedores ambulantes tranquilos. Usted puede pensar que los centros de llamadas, la gran mayoría de los cuales operan desde la India, se aprovechan principalmente de las personas mayores y vulnerables. Pero una encuesta de Microsoft en 2016 encontró que los millennials eran en realidad la generación con más probabilidades de ser engañados. Demasiado para crecer en la cúspide de la era de Internet, parece. Ser generalmente conocedor de la tecnología no significa que no puedas conseguirlo.

Pero así como hay estafadores, también hay estafadores. Estos vigilantes de la vida real se dedican a engañar a los engañadores. Una estrategia común es simplemente llamar a líneas de soporte fraudulentas y perder tanto tiempo como sea posible antes de que la persona del otro lado se dé cuenta de que es a ella a quien están engañando. Cada minuto que pase con un cebador de estafas es un minuto que el trabajador del centro de llamadas no está gastando con alguien a quien se le podría convencer para que pague.

Algunos cebos de estafa lo llevan más lejos. Parte de la rutina de soporte falso es hablar con la persona que llama a través de la concesión de acceso remoto a su máquina. La persona que llama puede ver al «experto» jugando con su computadora, fingiendo ejecutar diagnósticos para hacer que toda la pantomima parezca legítima. Sin embargo, pocos, si es que hay alguno, de estos trabajadores de centros de llamadas son genuinamente alfabetizados en computadoras. En los casos más extremos, los estafadores usan esto a su favor, secuestrando la conexión remota o provocando que el estafador ejecute un archivo que les permita hackear e infectar la computadora y/o la red más amplia del estafador.

Kitboga toma del encendedor de enfoque. Su objetivo es mantener a los estafadores en el teléfono el mayor tiempo posible, poniendo a prueba su paciencia y demostrando hasta dónde llegarán estas personas para extraer unos cientos de dólares de sus víctimas. Utiliza diferentes personas y voces, en particular un tipo de abuela mayor que se va en tangentes irrelevantes que pueden arrastrar la conversación casi indefinidamente. A veces anima a los estafadores a cantarle el teléfono. Ha perfeccionado el arte de entretenerse.

Es cebo de estafa, pero también es entretenimiento. Kitboga transmite sus sesiones de pérdida de tiempo en directo en Twitch, donde tiene más de 5,5 millones de visualizaciones, 260.000 seguidores y miles de suscriptores que pagan una cuota mensual para apoyar su canal. Las versiones editadas de sus llamadas, que pueden durar varias horas, se suben a YouTube, donde tiene más de 100.000 suscriptores. Se ha convertido en la cara de la estafa, una celebridad de esta forma única de vigilantismo. Y sin embargo, hace 18 meses, no se daba cuenta de todo.

Kitboga tiene experiencia en desarrollo de software. Un día, estaba buscando algo que ver con máquinas virtuales, computadoras emuladas que se comportan igual que las reales, cuando se encontró con » Lenny.»Lenny es un bot que reproduce una sucesión de mensajes pregrabados con la inteligencia suficiente para que los clips se sincronicen correctamente, por lo que la conversación parece fluir de forma natural. Las respuestas de Lenny son vagas, diseñadas para engañar a cualquier vendedor telefónico o estafador haciéndole creer que está hablando con una persona real. Kitboga pensó que era falso, pero divertido, y se fue por una madriguera de YouTube.

Le sorprendió la naturaleza persistente y a veces agresiva de los estafadores que escuchó en estos videos. Quería saber más. «Me sentí atraído al instante porque vengo de la tecnología always siempre estoy en la computadora. Comencé a hacer toda esta investigación y me di cuenta de que esto ha estado sucediendo durante años y que hay personas, todos los días, que pasan 10 horas al día o más llamando», me dijo. Le recordaba a su abuela. «A medida que crecía y se desarrollaba la demencia, dependías mucho de la gente y tenías que confiar en la gente. Hay gente que se aprovechó de ella.»

Tenía varias líneas telefónicas, paquetes de Internet y antenas parabólicas, aunque nunca veía televisión. Creería a todos los vendedores telefónicos. «Había una señora que venía cada semana a su casa, a su casa! — para limpiar los virus de su MacBook que nunca usó.»Kitboga vio lo fácil que era para la gente ser absorbida por estafas y comenzó a investigar todo sobre ellos. «Tengo que hacer algo al respecto», se dijo a sí mismo.

Ya tenía experiencia con máquinas virtuales you no quieres conceder a un estafador tecnológico acceso remoto a tu computadora real, por razones obvias and y sabía que no debía usar su red personal. Hasta el día de hoy, Kitboga no compartirá nada sobre su verdadera identidad, para disuadir cualquier forma de represalia de los estafadores (después de todo, son criminales). Cuando se sintió lo suficientemente cómodo con su configuración, llamó a su primera línea de soporte técnico falsa.

» Recuerdo que me impresionó cómo cogieron el teléfono de inmediato y me dijeron que detectaron virus en mi computadora. Y estoy pensando, ¡No lo sabes! Cómo lo sabes? Se conectaron a él de buena gana, y en 15 minutos estaban sentados allí diciéndome que tenía todos estos virus y que tenía que pagar, y estaba fuera de mí, pensando, Esto es verdad, esto es fácil. Estaban tan dispuestos a estafarme.»

Estaba fuera de mí, pensando, ‘ Esto es cierto, esto es fácil. Estaban tan dispuestos a estafarme.

Kitboga

Durante unos meses, pasó un tiempo libre aquí y allá aprendiendo sobre diferentes tipos de estafas y cómo denunciarlas. Compartió sus experiencias iniciales con amigos, y uno sugirió que transmitiera una o dos llamadas en Twitch para que pudieran escucharlas. Una fiesta privada para estafar, por así decirlo, porque Kitboga ya se estaba volviendo experto en matar el tiempo en estas llamadas. «Sólo bromeaba», lo llamó. En una llamada, tocó una canción de guitarra tonta a través del teléfono a un estafador. Alguien lo recogió y lo envió a Reddit.

«La próxima vez que transmití, de repente había 10 o 15 personas mirando», recuerda, » y simplemente creció a partir de ahí. Empecé a transmitir una vez a la semana, y 15 personas se convirtieron en 50 personas se convirtieron en 150 personas, y como que explotó después de eso.»La popularidad de Kitboga creció, y la naturaleza de su trabajo como ingeniero de software le permitió reducir las horas que pasaba en su trabajo regular y dedicar más tiempo a la transmisión. Finalmente, estaba ganando suficiente dinero de Twitch y YouTube para pagar su hipoteca, y hace menos de seis meses, dio el salto a la transmisión a tiempo completo. En un giro extraño, algo irónico, ahora se gana la vida estafando a estafadores.

En estos días, los espectadores de Kitboga tienden a enviar estafas con las que se encuentran. Recibe un puñado de presentaciones todos los días, un suministro interminable de material. Sin embargo, cuando empezó, los buscaba él mismo. Escribía mal los nombres de sitios web populares intencionalmente, con la esperanza de que los ocupantes ilegales de dominios oportunistas vendieran el tráfico de redirección a una estafa de soporte técnico ese día. Si se encontraba con una ventana emergente de advertencia de virus que lo alentaba a ponerse en contacto con agentes «oficiales» de Microsoft, informaría de la estafa y luego la agregaría a su lista de tareas pendientes.

También trataba de imitar las búsquedas que una persona menos experta en tecnología podría realizar, «Cómo eliminar virus de mi computadora de forma gratuita», por ejemplo, y encontrar software antivirus falso que afirmaba que una máquina virtual nueva estaba comprometida. Naturalmente, había un número de teléfono adjunto a esta advertencia. A veces, simplemente buscaba soporte técnico de Microsoft y encontraba estafas en la lista ya en la segunda página de resultados. Parece que hay un suministro inagotable de objetivos.

Kitboga le gusta desafiar a una variedad de estafadores. Las estafas del IRS son divertidas, dice, porque son muy agresivas y no saben nada sobre la ley tributaria. «Les haré preguntas que cualquier persona que realmente trabaje para el IRS sabría cómo responder y simplemente no puede responder. Me hace sonreír.»Sin embargo, esas llamadas pueden durar solo un tiempo. «Es raro decir ‘disfruta’, porque estás hablando con estafadores, pero … Las estafas tecnológicas son mis favoritas, solo porque agregas más profundidad a la conversación cuando están en la computadora.»

Su acto de abuela anciana es la tapadera perfecta. No es buena con las computadoras, y los estafadores pasan toda la vida hablando con ella a través de la concesión de acceso remoto a su máquina. Y eso es solo el comienzo. «A pesar de que van a revisar su guión, cuando entren en mi computadora, ahora es mi mundo. Es mi pequeño patio de recreo», me dice. «Los puse a través de todo tipo de trampas y maneras tontas de perder su tiempo.»A todos los estafadores les gusta usar el bloc de notas para escribir los diagnósticos inexistentes y el costo de las reparaciones. Kitboga ha codificado su propio bloc de notas para sus máquinas virtuales que cambian a propósito las letras, ignoran las pulsaciones de teclas y se bloquean al azar.

Las estafas de soporte técnico ofrecen la mayor cantidad de oportunidades para extender la conversación y hacer que cada interacción sea única. «Creo que mi récord actual es de tres horas y 52 minutos», dice. Sin embargo, el Kitboga no solo lo hace por las risas o las vistas. «Me divertiré un poco y haré estas personas para perder su tiempo, pero creo que se corre la voz y la gente habla de ello, y eso es lo que más me entusiasma.»

Aunque cada conversación es diferente, la fórmula no cambia. Hacia el final de la llamada, siempre está la revelación, donde Kitboga le dice al estafador que sabe que su máquina virtual no ha sido hackeada y todo el ángulo de soporte técnico es una treta. Les pregunta, suavemente, por qué hacen lo que hacen y si alguna vez piensan en a quién están lastimando. Algunos cuelgan de inmediato; otros alegan ignorancia, sosteniendo que son trabajadores de soporte técnico legítimos hasta el final, incluso cuando han pedido el pago en tarjetas de regalo de iTunes. En ocasiones, los estafadores están enojados; a veces incluso dicen que la broma es sobre él, porque hay personas «estúpidas» en espera en este momento a la espera de ser estafadas.

Kitboga nunca es agresivo con ellos. Es su estilo. La forma en que lo ve, es como un padre hablando con un niño. Enojarse no siempre es el mejor enfoque: decirle a un niño que está decepcionado por ellos generalmente tiene más impacto. Sin embargo, no cree que haya una forma correcta de acercarse al final de estas llamadas. Tal vez los estafadores que podrían ignorar su línea de preguntas más suave pensarían más en su trabajo si la última llamada del día terminara con un cebo de estafa gritándoles cosas horribles en hindi. Aunque no siempre ha sido tan estoico. «Si miro algunas de las llamadas más antiguas, muchas de ellas no están en YouTube ni nada, dije algunas cosas que no digo ahora. Estaba molesto y pensé, ¿Cómo puedes hacerle esto a la gente?»

Presta atención a algunos otros estafadores, como The Hoax Hotel y Jim Browning,pero no se considera parte de ninguna comunidad más amplia de estafadores. «Hay muchas opiniones diferentes que tienen los cebos de estafa. Cómo manejamos las llamadas al final, qué decimos a los estafadores. A veces eso me disuade de llegar a más gente. No se si estamos alineados o con ideas afines», me dice.

Kitboga nunca ha considerado usar su experiencia técnica para hackear estafadores, como lo hacen algunos estafadores. «Técnicamente, es ilegal», dice. «Realmente no quiero luchar de esa manera. Dos errores no hacen un bien», por no mencionar que iría en contra de las políticas de Twitch. A veces, los estafadores incluso inician sesión en sus servicios de procesamiento de pagos a través de su máquina virtual. Simplemente toma nota de la información importante y la comunica a los servicios y autoridades competentes.

Hay muchas personas que no pueden relacionarse con una demostración de hacking, a pesar de que personalmente lo encontraría interesante. Cree que su personaje de abuela es más fácil de relacionar con un público más amplio. Después de haber leído y hablado con la gente sobre cómo funcionan estos centros de llamadas, hackear la computadora de un estafador tiene poco valor en el gran esquema de las cosas. «Es muy, muy fácil poner en marcha uno de estos centros de llamadas. Muchas veces, usan máquinas virtuales o computadoras basura», explica.

Kitboga

Mantener fresco y de no ser combativo no siempre es fácil, sin embargo. «A veces pierdo de vista uno de los principales objetivos de la transmisión: divertirme y crear conciencia sobre lo que está sucediendo.»Después de una llamada de dos horas, a menudo anhela que los estafadores reconozcan su maldad. Pero trabajan para criminales. Las llamadas pueden ser grabadas. «Espero que lo piensen», dice, incluso si no dicen nada.

» Trato de recordarme a mí mismo todos los días que estoy hablando con otro ser humano … Por mucho que a veces quiera gritar y quiero gritar, creo que preferiría que alguien me hablara honestamente y me dijera: ‘Espero que puedas encontrar una salida.'»

Un puñado de veces, el estafador ha mostrado remordimiento. Sin embargo, otra cuestión es si eso también es un acto. «Un tipo en particular, estaba fingiendo ser, creo, Malwarebytes», dice. Kitboga se reveló a sí mismo y el estafador se molestó, pero se mantuvo en la línea. Transfirió la llamada a su teléfono celular y dejó el centro de llamadas. Ya no estaba siendo grabado. «Estaba hablando un poco más sobre lo que era trabajar allí», me cuenta Kitboga, » lo poco que les pagan y lo difícil que es.»La pareja intercambió algunos correos electrónicos después de la llamada, antes de que el estafador dejara de responder, pero parecía realmente arrepentido.

Otras historias hablan de personas atrapadas en el papel de estafadores de soporte técnico. Un empleador puede trasladarlos a ellos y a su familia a un alojamiento, comprarles una computadora para hacer su trabajo y de repente se endeudan. Algunas personas creen que han conseguido un papel de soporte técnico real, solo para descubrir la realidad del puesto más tarde. «Quiero tener cuidado de decir que no estoy excusando lo que están haciendo. Diré que está mal el 100 por ciento de las veces», aclara Kitboga. Al final, todavía hay personas vulnerables y crédulas que caen en estas estafas, por lo que solo hay tanta simpatía que puede tener por las personas que venden asistencia técnica inexistente.

Además, hay nuevos tipos de confianza trucos, haciendo estallar para arriba todo el tiempo. «A veces me entristece», dice Kitboga. Ahora ha construido seguidores, y no todas sus transmisiones giran en torno al cebo de estafas. Ocasionalmente juega juegos o códigos en vivo, a menudo escribiendo software para su máquina virtual. En realidad, tiene que pasar horas construyendo nuevas máquinas virtuales para engañar a las estafas en estos días, instalando el tipo de software y creando el tipo de escritorio que esperaría que tuviera una anciana, por ejemplo. Una nueva instalación es demasiado sospechosa ahora the los estafadores se están dando cuenta. «He estado muy entusiasmado con hacer las transmisiones de código. Es otra cosa que realmente me apasiona, y quiero animar a la gente a que simplemente intente aprender.»

Hay otras cosas que podía verse a sí mismo transmitiendo. Descubrir la tecnología le interesa. Es la razón por la que se metió en el cebo de estafa en primer lugar. «Algo como la realidad virtual, por ejemplo, sigue siendo muy, muy nuevo. Creo que mucha gente simplemente no lo entiende», dice. «Pude ver que era muy divertido tomar un tema como ese y decir: ‘Codifiquemos algunas cosas de realidad virtual, juguemos con la realidad virtual y descubrámoslo juntos.Sin embargo, Kitboga no cree que se canse de los cebos de estafa, incluso si poner una voz divertida afecta sus cuerdas vocales, de modo que solo puede transmitir durante aproximadamente cuatro horas a la vez.

«Es lo desconocido», me dice, hablando de lo que sigue atrayéndolo al cebo de estafa. «Siempre hay algo un poco diferente. Siempre hay otra cosa que aprender.»Le gusta entretener a la gente con sus payasadas y espera que esté haciendo algo para crear conciencia. Por cada estafa que muestra en streaming, hay otros cinco esperando para atrapar a la gente. Lograr que la gente piense críticamente con quién está hablando y qué se le ofrece es el logro final para él.

Aunque es poco probable que suceda, si todos se volvieran tan conocedores de las estafas que dejaran de ser efectivos, entonces bien podría estar fuera del extraño trabajo que ha logrado crear para sí mismo. «Me encantaría saber que participé en la eliminación de estas estafas, incluso si eso significaba volver al desarrollo de software. O si la transmisión se convirtiera más en hablar de cosas de tecnología general, y tal vez escribir código y jugar juegos juntos, estaría bien con eso.»Kitboga ríe. «Porque la humanidad estaría en un lugar mejor, ¿verdad?»

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