Solo 240 m de longitud y 12.000 metros cuadrados, pero un descubrimiento de época realizado en 1986 en la parte sureste de Rumania por el investigador rumano Cristian Lascu (geólogo, espeleólogo y fotógrafo). Algunos estudios geodésicos para la ubicación de una central térmica en la superficie de un pozo minero abandonado en Mangalia, en la parte sudoriental de Rumania, a menos de 2 km del mar Negro, han identificado a 6 m de profundidad un espacio subterráneo que no se comunica con la superficie. En ese momento, nadie imaginaba que la Cueva Móvil, una pequeña cueva con pasajes estrechos cubiertos de arcilla, pero con hermosas y espectaculares galerías laberínticas, sería considerada uno de los mayores descubrimientos del siglo que revolucionó las teorías de la vida en la Tierra.

En una atmósfera subterránea sulfídica venenosa, los biólogos del Instituto Nacional Rumano de Espeleología han identificado un ecosistema quimioautotrófico estable y único,completamente separado de la atmósfera terrestre durante aproximadamente 5,5 millones de años.

El descubrimiento fue certificado diez años más tarde por investigadores de la NASA que trajeron a Mangalia un laboratorio móvil ultrafiscalizado y un equipo de científicos que lanzaron un proyecto de investigación en colaboración con homólogos rumanos.

Las pruebas realizadas han demostrado que el agua que fluye tiene una composición química diferente a la de las fuentes cercanas, no contiene partículas de alimentos ni isótopos radiactivos comunes en el suelo de Rumania después del accidente de Chernobyl. La única explicación fue que el agua de la cueva no viene de arriba, por lo que debe provenir de estratos de calizas esponjosas de 25.000 años de antigüedad desde abajo. El agua sulfurosa y termal (21 grados Celsius) fluye a través de canales kársticos cerrados (Fig.1a), que viene a lo largo de una falla profunda, como típica geomanifestación, directamente desde las profundidades de la Tierra. O tal vez solo el sulfuro de hidrógeno (H2S) vino de allí, se disolvió más tarde en los niveles de aguas profundas

Parece que cuanto peor se pone el aire, más vida hay. La Cueva Móvil abunda en extrañas criaturas y hongos, adaptados a un entorno absolutamente particular. Los científicos han identificado 48 especies, incluidas 33 que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo. Toda la vida se basa en una espuma espumosa extraña (Fig.1b) de bacterias autotróficas que toman la energía de la quimiosíntesis(oxidación de azufre y metano/ amonio que se encuentra en las aguas subterráneas). Estas esteras y películas llenas de nutrientes se extienden por las paredes de la cueva y el suelo de los cuerpos de agua y representan la fuente de alimento para otras bacterias y hongos heterotróficos. Esta cadena trófica única continúa con pequeños insectos, pseudoscorpiones y otros invertebrados (isópodos,coles primavera, tizones), que son presas de especies únicas de depredadores más grandes como arañas, caracoles,sanguijuelas, camarones, ciempiés o cuerpos de agua (Fig.2).

Solo 10% de oxígeno en el aire (en lugar del 20% habitual), pero una gran cantidad de sulfuro de hidrógeno (8-12 mg/l), dióxido de carbono (2-3, 5% – 100 veces más alto que el aire normal) y metano (1-2%). «La piscina de agua caliente y sulfídica apesta a huevos podridos o a polvo quemado cuando la molestas mientras se desprende sulfuro de hidrógeno» (2010,Rich Boden – microbiólogo, la 29a persona que ha visto la cueva con fines científicos). «El ácido sulfúrico erosiona la piedra caliza, lo que está aumentando gradualmente el tamaño de la cueva», dice Boden. «El proceso libera dióxido de carbono, por lo que los niveles son muy altos.»

Obviamente, se han emitido hipótesis sobre el origen de estas criaturas. Las teorías sugieren que la simple entrada de la especie en la Cueva móvil por elección o caídas accidentales, seguida de la adaptación a este hábitat específico de la cueva (ya que se cree que los insectos se acercaron a la caverna durante la época del Mioceno), a la llegada de diferentes especies recién colonizadas en varias etapas del tiempo, tal vez debido a las restricciones ambientales terrestres. La última suposición se sustenta en el hecho de que se ha encontrado una especie de caracol que vive en la cueva durante más de 2 millones de años, similar a un período de la edad de hielo). Sin embargo, los estudios indican que las bacterias descubiertas en la cueva son muy similares a las bacterias encontradas en otros lugares,pero se derivan de antepasados mucho antes de hace 5,5 millones de años.

Para mantener el delicado equilibrio de este ecosistema único y frágil, las exploraciones de la cueva están estrictamente reguladas y solo se ha permitido a unas pocas docenas de científicos visitar uno de los ecosistemas más aislados del planeta. No solo para conservar un lugar donde podamos encontrar respuestas a preguntas específicas relacionadas con la vida en la Tierra primordial, sino también para buscar soluciones para gestionar la presencia de dióxido de carbono y metano (gases de efecto invernadero) en la Tierra o en otros planetas, destino potencial futuro para la humanidad.

Pero a una distancia de solo 2 km, en la orilla del Mar Negro, los amantes del misterio de la Tierra pueden disfrutar al mismo tiempo del buceo y observar un entorno de geomanifestación típico.Las aguas subterráneas sulfurosas de origen cárstico continental llegan a la superficie a través de las líneas de fallas y los canales de las piedras limítrofes sarmatianas. Los manantiales sulfurosos submarinos de Mangalia contienen la mayor diversidad de hábitats marinos de Rumania. Este sitio Natura 2000 (ROSCI 0094) incluye no solo manantiales hidrotermales de azufre de poca profundidad y rocas infralitorales con algas fotofílicas (Fig. 4a, b), pero también prados con Zostera noltii en arenas finas o fangosas (Fig. 4c, d) o arenas fangosas bioturbadas por Upogebia.

Shhhhh…. ¿o tal vez es hora de adventures aventuras con alienígenas?? Las películas» The Ends of the Earth: Secret Abbys of MovileCave «y» The Secret Underworld (Movile sulphur cave life, Rumania) » están justo en la esquina de la estantería de Internet.

dr. Valentina Cetean
IGR, Instituto Geológico de Rumania

Bibliografía

• Geocities Archive: Movile Cueva descripción
• BBC: Las extrañas bestias que viven en Rumania, veneno de la cueva
• WorldAtlas: Movile de la Cueva: una rareza de Rumania
• Nita Victor, 2017: Izvoarele sulfuroase submarino de la Mangalia
• la red Natura 2000: SCI
• Matriz de Divulgación: Movile Cueva: el único lugar en la Tierra como el hábitat de Marte
• Google pictures
• Geek: Cueva rumana sellada durante 5,5 millones de años está lleno de extrañas criaturas
• Pagini de Istorie: La Movile
• Steemit: El oscuro, oscuro mundo de la Cueva Móvil: troglobites parte 1

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