Guerra de Vietnam

Soldados estadounidenses salen de un helicóptero durante la Operación Oregón en la Guerra de Vietnam. Más de 47.000 militares estadounidenses murieron en acción durante la guerra.

U. S. DEPARTAMENTO DE DEFENSA

La Guerra de Vietnam fue un conflicto de 20 años en el Sudeste Asiático (1955-1975) entre el gobierno de Vietnam del Sur y el gobierno comunista de Vietnam del Norte. Los norvietnamitas buscaban la reunificación de los dos países bajo su forma de gobierno. Los Estados Unidos, decididos a prevenir la agresión comunista, apoyaron al gobierno de Vietnam del Sur y a principios de la década de 1960 se involucraron cada vez más militarmente en el conflicto. Para 1965, la participación de Estados Unidos había aumentado, y se habían introducido las fuerzas armadas de Estados Unidos. La oposición a la guerra en los Estados Unidos creció constantemente, lo que resultó en uno de los períodos más divisivos en la historia de los Estados Unidos. Los Estados Unidos finalmente retiraron sus fuerzas en 1973. En dos años, los norvietnamitas derrotaron a las fuerzas armadas survietnamitas y tomaron el control del país.

Westmoreland v. Columbia Broadcasting System, Inc.

El 23 de enero de 1982, la televisión CBS emitió un documental de 90 minutos titulado The Uncounted Enemy: A Vietnam Deception. El programa fue producido por George Crile y se basó en gran parte en el informe de Sam Adams, un analista del Pentágono que había actuado como consultor de la CBS para el programa. Mike Wallace de 60 Minutos fue el narrador. También realizó algunas de las entrevistas.

El documental reportó cargos de varias fuentes de inteligencia del Ejército de los Estados Unidos y de la Agencia Central de Inteligencia (CIA), que afirmaron que antes de la ofensiva sorpresa de Vietnam del Norte-Viet Cong liderada por el Tet en enero de 1968, el Comando de Asistencia Militar de los Estados Unidos en Vietnam, también conocido como MACV, conspiró para engañar al Presidente lyndon b. johnson, el público estadounidense y el resto de los militares sobre la fuerza real del enemigo. Los testigos entrevistados para el documental declararon que MACV llevó a cabo este engaño para hacer parecer que se estaba progresando en ganar la guerra de desgaste contra las fuerzas enemigas, que la guerra se podía ganar y que había «algo de luz al final del túnel» en la que fue la guerra más larga en la historia de Estados Unidos.

El documental dejó claro que MACV no solo estaba bajo el control y el mando del General William C. Westmoreland, pero que la conspiración para subestimar la fuerza de las tropas enemigas se llevó a cabo al menos con el conocimiento, la aquiescencia y la aprobación tácita de Westmoreland. El documental denunció entonces que la Ofensiva de Tet podría haber sido menos sorprendente y desmoralizante si MACV hubiera proporcionado información precisa. Dado que muchos historiadores y expertos militares consideran que la Ofensiva del Tet es el punto de inflexión final de la guerra, el documental sugiere que Westmoreland jugó un papel importante en la derrota de Estados Unidos en Vietnam.

En el prefacio de la transmisión, el corresponsal Mike Wallace declaró: «El hecho es que nosotros, los estadounidenses, estábamos mal informados sobre la naturaleza y el tamaño del enemigo al que nos enfrentábamos, y esta noche vamos a presentar evidencia de lo que hemos llegado a creer que fue un esfuerzo consciente—de hecho, una conspiración en los más altos niveles de la inteligencia militar estadounidense—para suprimir y alterar la inteligencia crítica del enemigo en el año previo a la Ofensiva del Tet.»

Tres días después, el General Westmoreland celebró una conferencia de prensa a la que asistieron el ex asistente especial de la CIA George Carver, ex altos funcionarios de la CIA, un ex embajador en Vietnam y algunos de los principales agentes de inteligencia del general durante la guerra. Westmoreland y sus partidarios denunciaron que el programa estaba lleno de mentiras, distorsiones y declaraciones fraudulentas que constituían un engaño para el público. Westmoreland y los otros criticaron el documental por cuatro motivos. Alegaron que (1) una de las entrevistas había sido ensayada; 2) se entrevistó a uno de los testigos después de que se le permitió ver las entrevistas de los otros testigos; 3) no se informó suficientemente al General Westmoreland del alcance de su entrevista; y 4) algunas respuestas fueron empalmadas y editadas incorrectamente.

CBS News decidió llevar a cabo una investigación interna, nombrando al editor principal Burton Benjamin para coordinarla. El 7 de julio de 1982, Benjamin presentó sus hallazgos a Van Gordon Sauter, presidente de CBS News. Ocho días después, Sauter emitió una declaración en la que expresaba su pesar por el hecho de que el documental no hubiera cumplido con ciertos estándares periodísticos que normalmente seguían los CBS. Sin embargo, Sauter enfatizó que el programa no contenía falsedades o distorsiones de la verdad. En septiembre, la CBS ofreció al General Westmoreland 15 minutos de tiempo de emisión sin editar para responder al documental, que iba a ser seguido por un panel de discusión de 45 minutos sobre las críticas y los méritos de la emisión. El general rechazó la oferta.

El 13 de septiembre de 1982, Westmoreland presentó una demanda de 120 millones de dólares contra CBS, alegando que el documental de Vietnam había hecho 16 declaraciones difamatorias en su contra. Pero las declaraciones que acusaban al general de haber conspirado para subestimar la fuerza de las tropas enemigas constituyeron la pieza central de la demanda. Aunque Westmoreland presentó la demanda en su estado natal de Carolina del Sur, CBS trasladó con éxito el caso a un tribunal federal de distrito en Nueva York para su juicio. La demanda de Westmoreland fue financiada en parte por Capital Legal Foundation, un grupo de expertos conservador encabezado por Dan Burt, quien también se desempeñó como abogado del general. CBS estuvo representada por el bufete de abogados Cravath, Swaine, & Moore.El descubrimiento comenzó de inmediato y continuó durante un año y medio. Cientos de testigos fueron entrevistados y depuestos en todo el país y el mundo. Fue una preparación exhaustiva para ambas partes. En el verano de 1984, la defensa solicitó un Juicio Sumario. Su memorándum de ley tenía poco menos de 400 páginas, sin incluir volúmenes de pruebas. El 24 de septiembre de 1984, el Juez Pierre Leval rechazó la moción, concluyendo que la demanda contenía varias cuestiones que podían ser juzgadas por el jurado. Leval dijo que era competencia del jurado determinar si ciertas declaraciones de hecho contenidas en el documental eran ciertas y, si se demostraba que eran falsas, si se hacían con «malicia real», los dos puntos de linchamiento de cualquier caso de difamación que involucrara a una figura pública.

El caso llegó a juicio el 9 de octubre de 1984 y concluyó el 17 de febrero de 1985. Justo cuando el caso estaba a punto de ir al jurado, las dos partes resolvieron sus diferencias, cada parte alegando que había demostrado sus puntos principales. Como parte del acuerdo, CBS acordó emitir la siguiente declaración escrita: «CBS respeta el largo y fiel servicio del General Westmoreland a su país y nunca tuvo la intención de afirmar, y no cree, que el General Westmoreland era antipatriótico o desleal en el desempeño de sus deberes tal como los veía.»CBS luego llevó a cabo una segunda investigación interna sobre el asunto. Esta vez se encontró que el programa estaba «seriamente defectuoso» y fuera de equilibrio. Admitió que no se había probado la» conspiración», que se había mimado a testigos amistosos y que los que se oponían a la tesis del programa habían sido tratados con dureza. A pesar de estos hallazgos, Mike Wallace apoyó el programa.

Tal vez ningún otro caso de difamación en el siglo XX alcanzó la celebridad de la demanda por difamación de Westmoreland. Nacido en el condado de Spartanburg, Carolina del Sur, y graduado de West Point en 1936, el General Westmore-land se ganó una reputación de excelente trabajo de personal y sólido liderazgo de batalla durante la Segunda Guerra Mundial, en la que participó en las campañas de África del Norte, Sicilia y Normandía. Sirvió como comandante de las fuerzas estadounidenses en Vietnam desde junio de 1964 hasta junio de 1968 y fue el principal defensor de la escalada de la participación de tropas estadounidenses en Vietnam del Sur durante ese período. Fue el Hombre del Año de la revista Timemagazine en 1965.

Más lecturas

Adler, Renata. 1988. Reckless Disregard: Westmoreland v. CBS et al., Sharon v. Time. Nueva York: Vintage Books.Brewin, Bob. 1987. Vietnam en el Juicio: Westmoreland vs CBS. Nueva York: Atheneum.Roth, M. Patricia. 1986. El Jurado y el General. Nueva York: Morrow.

Referencias cruzadas

Difamación y calumnia.

La guerra de Vietnam

Durante la Segunda Guerra Mundial, se organizó el Viet Minh, un partido nacionalista que buscaba el fin del dominio colonial francés de Vietnam. Después de la derrota de los japoneses y su retirada de lo que entonces se conocía como Indochina francesa, el Viet Minh, bajo el liderazgo de Ho Chi Minh, declaró formalmente su independencia. Francia se negó a reconocer la independencia vietnamita, y estalló la guerra entre los franceses y el Viet Minh. En 1954, los franceses se retiraron después de sufrir una devastadora derrota en la Batalla de Dien Bien Phu.

Después de la retirada francesa, los participantes en una conferencia internacional en Ginebra, Suiza, dividieron Vietnam en el paralelo 17. Al Viet Minh se le dio el control del norte, que se conoció como Vietnam del Norte, mientras que la mitad sur no comunista se convirtió en Vietnam del Sur. El gobierno de Vietnam del Sur estaba encabezado por el Primer Ministro Ngo Dinh Diem, quien se negó a permitir elecciones libres sobre la reunificación en 1956, según lo acordado en los Acuerdos de Ginebra. Diem temía con razón que Ho Chi Minh y los comunistas ganarían las elecciones. Los Estados Unidos apoyaron el desafío de Diem, que llevó a los norvietnamitas a buscar la unificación a través de la fuerza militar.

El régimen de Diem, que pronto demostró ser corrupto e ineficaz, tuvo dificultades para luchar contra el Viet Cong, un ejército survietnamita de soldados guerrilleros entrenados y armados por los norvietnamitas. El Viet Cong se convirtió en parte del Frente de Liberación Nacional (FLN), una organización insurgente respaldada por los comunistas. En 1961, el presidente John F. Kennedy comenzó a enviar más asesores militares estadounidenses a Vietnam del Sur, y para fines de 1962, su número había aumentado de 900 a 11.000. Kennedy,

sin embargo, no estaba satisfecho con el régimen de Diem y permitió que se produjera un golpe militar el 1 de noviembre de 1963. Diem fue asesinado durante el golpe de estado, pero ninguno de los deslucidos líderes militares que lo siguieron fue capaz de impedir que los comunistas ganaran más terreno.

La participación militar directa de Estados Unidos en Vietnam comenzó en 1964. El 2 de agosto de 1964, el presidente Lyndon b. Johnson anunció que barcos norvietnamitas habían atacado buques de guerra estadounidenses en el Golfo de Tonkin. Johnson pidió al Congreso la autoridad para emplear cualquier curso de acción necesario para salvaguardar a las tropas estadounidenses. Basado en lo que resultó ser información inexacta proporcionada por la administración Johnson, el Congreso le dio al presidente esta autoridad en la Resolución del Golfo de Tonkin (78 Stat. 384).

Johnson utilizó esta resolución para justificar la escalada militar en ausencia de una declaración de guerra del Congreso. Tras los ataques a las fuerzas estadounidenses en febrero de 1965, autorizó el bombardeo de Vietnam del Norte. Para continuar la protección del gobierno de Vietnam del Sur, Johnson aumentó el número de soldados estadounidenses que luchaban en Vietnam del Sur de 20.000 a 500.000 durante los próximos tres años.

Los líderes militares estadounidenses tuvieron dificultades para luchar contra un ejército guerrillero, pero afirmaron repetidamente que el Viet Cong y las fuerzas norvietnamitas estaban perdiendo la guerra. El 30 de enero de 1968, el Viet Cong y los norvietnamitas atacaron por sorpresa 36 ciudades y pueblos importantes durante el festival Tet (año nuevo lunar). Aunque las tropas estadounidenses repelieron estos ataques, la ofensiva del Tet minó la credibilidad de Estados Unidos. líderes militares y del propio Johnson, que había afirmado que la guerra estaba cerca de ser ganada. El sentimiento contra la guerra en los Estados Unidos creció después de Tet a medida que el público se volvió escéptico sobre si la guerra se podía ganar y, si se podía, cuántos años se tardaría en lograr la victoria.

La campaña presidencial de 1968 del senador antiguerra de Minnesota eugene mccarthy ganó popularidad después de Tet. El 31 de marzo de 1968, Johnson anunció que Estados Unidos dejaría de bombardear Vietnam del Norte por encima del paralelo 20 y que no buscaría la reelección a la presidencia. Johnson ordenó el cese total de los bombardeos en octubre, cuando Vietnam del Norte acordó comenzar las conversaciones preliminares de paz en París. Estas discusiones se prolongaron durante la campaña electoral de otoño, que vio al republicano Richard M. nixon elegido presidente.

Nixon trató de preservar el gobierno de Vietnam del Sur mientras retiraba las tropas estadounidenses. Comenzó una política de «vietnamización», que prometía transferir gradualmente todas las operaciones militares a los vietnamitas del Sur. Durante este proceso, Estados Unidos proporcionaría enormes cantidades de ayuda militar. En 1969, cuando el número de U. S. el personal militar en Vietnam del Sur había llegado a 540.000, Nixon anunció una modesta retirada de tropas. Durante 1969, las conversaciones de paz de París continuaron con el FLN, Vietnam del Norte y Vietnam del Sur, pero se hicieron pocos progresos.

En la primavera de 1970, Nixon expandió la guerra cuando las fuerzas estadounidenses y survietnamitas invadieron Camboya para destruir los santuarios militares norvietnamitas allí. La acción camboyana creó una tormenta de fuego en los campus universitarios y universitarios de Estados Unidos, donde las protestas contra la guerra llevaron al cierre de muchas instituciones por el resto de la primavera. Sin embargo, Nixon perseveró con sus políticas. Autorizó el bombardeo de Camboya y Laos por bombarderos B – 52, desestabilizando al gobierno camboyano y destruyendo grandes secciones de ambos países. A finales de 1970, el número de militares estadounidenses en Vietnam del Sur había disminuido a 335.000. Un año después, el número se había reducido a 160.000 efectivos militares.

En marzo de 1972, los norvietnamitas invadieron la sección norte de Vietnam del Sur y las tierras altas centrales. Nixon respondió ordenando la minería de Haiphong y otros puertos norvietnamitas y el bombardeo a gran escala de Vietnam del Norte. En el otoño de 1972, parecía probable un tratado de paz, pero las conversaciones se interrumpieron a mediados de diciembre. Nixon ordenó un intenso bombardeo de Hanoi y otras ciudades norvietnamitas. El» bombardeo navideño » duró 11 días.

Las conversaciones de paz se reanudaron, y el 27 de enero de 1973, las partes acordaron un alto el fuego al día siguiente, la retirada de todas las fuerzas estadounidenses, la liberación de todos los prisioneros de guerra y la creación de una fuerza internacional para mantener la paz. Los vietnamitas del Sur tendrían el derecho de determinar su propio futuro, pero las tropas norvietnamitas estacionadas en el sur podrían permanecer. A finales de 1973, casi todo el personal militar estadounidense había abandonado Vietnam del Sur.

El conflicto en el sur continuó en 1974. Los Estados Unidos recortaron la ayuda militar a Vietnam del Sur en agosto de 1974, lo que resultó en la desmoralización del ejército de Vietnam del Sur. Los norvietnamitas, sintiendo que el final estaba cerca, atacaron una capital provincial a 60 millas al norte de Saigón en diciembre de 1974. Después de la caída de la ciudad de Phouc Binh a principios de enero de 1975, los norvietnamitas lanzaron una ofensiva a gran escala en las tierras altas centrales en marzo. El ejército survietnamita se desmoronó y se produjo un pánico general. El 30 de abril, el gobierno de Vietnam del Sur se rindió. El 2 de julio de 1976, el país se unió oficialmente como la República Socialista de Vietnam.

Más de 47.000 militares estadounidenses murieron en acción durante la guerra y casi 11.000 murieron por otras causas. Aproximadamente 200.000 militares survietnamitas murieron y 900.000 soldados norvietnamitas y del Viet Cong perdieron la vida. La población civil fue devastada por la guerra. Se estima que 1 millón de civiles vietnamitas del Norte y del Sur murieron durante la guerra. Grandes partes del campo fueron destruidas por los bombardeos y la fumigación estadounidense de defoliantes químicos como el agente naranja.

La guerra y el Derecho estadounidense

La guerra provocó muchas controversias legales y constitucionales en los Estados Unidos. Aunque los estados UNIDOS La Corte Suprema se negó a decidir si la guerra era constitucional, y se pronunció sobre varias cuestiones relacionadas con la guerra. En United States v. O’Brien, 391 U. S. 367, 88 S. Ct. 1673, 20 L. Ed. 2d 672 (1968), el Tribunal confirmó la condena de David Paul O’Brien por violar una enmienda de 1965 a la Ley de Servicio Selectivo (50 U. S. C. A. App. § 451 y ss.) prohibiendo a cualquier registrante de reclutamiento destruir o mutilar a sabiendas su tarjeta de reclutamiento. El Tribunal rechazó la afirmación de O’Brien de que la quema de su tarjeta de reclutamiento era un Discurso simbólico protegido por la Primera Enmienda. En Tinker v. Distrito Escolar Comunitario Independiente de Des Moines, 393 U. S. 503, 89 S. Ct. 733, 21 L. Ed. 2d 731 (1969), sin embargo, el Tribunal dictaminó que los estudiantes de secundaria tenían el derecho de la Primera Enmienda a usar brazaletes negros en la escuela para protestar por la participación de Estados Unidos en Vietnam.

En welsh v. united states, 398 U. S. 333, 90 S. Ct. 1792, 26 L. Ed. 2d 308 (1970), el Tribunal sostuvo que una persona podía ser eximida del servicio militar obligatorio sobre la base de creencias puramente morales o éticas contra la guerra.

Una de las decisiones judiciales más importantes del período de la Guerra de Vietnam involucró la publicación de los Papeles del Pentágono, un informe gubernamental altamente clasificado sobre la historia de la participación de Estados Unidos en Vietnam. La administración de Nixon trató de evitar que el New York Times y el Washington Post publicaran extractos del estudio con el argumento de que la publicación perjudicaría los intereses de seguridad nacional. En new york times c. Estados Unidos, 403 U. S. 713, 91 S. Ct. 2140, 29 L. Ed. 2d 822 (1971), la Corte Suprema, por una votación de 6 a 3, sostuvo que los esfuerzos del gobierno para bloquear la publicación equivalían a una Restricción Previa inconstitucional.

otras lecturas

Belknap, Michal R. 2002. The Vietnam War on Trial: The My Lai Massacre and the Court-Martial of Lieutenant Calley (en inglés). Lawrence: Univ. Press of Kansas.

Caputo, Philip. 1987. Un Rumor de Guerra. Nueva York: Ballantine Books.FitzGerald, Frances. 1973. Fire in the Lake: The Vietnamese and the Americans in Vietnam (en inglés). Nueva York: Random House.Hawley, Thomas M. 2003. «Contabilidad de los Órganos Ausentes: The Politics and Jurisprudence of the Missing Persons Act.»Studies in Law, Politics, and Society 28 (spring).

Solis, Gary D. 2000. «Military Justice, Civilian Clemency: The Sentences of Marine Corps War Crimes in South Vietnam.»Transnational Law & Contemporary Problems 10 (spring).