Una Nueva Armada, Una Nueva Guerra

Después de la Guerra Civil, los Estados Unidos descuidaron su armada, que se clasificó duodécimo en el mundo en 1880. Aunque los Estados Unidos no tenían colonias de ultramar que proteger, los líderes empresariales y gubernamentales se dieron cuenta de que una armada fuerte era esencial para defender el comercio y los crecientes intereses internacionales. A partir de 1881, el Congreso apoyó un programa de modernización que haría que la marina estadounidense fuera efectiva. Los nuevos barcos tendrían cascos de acero, máquinas de vapor y grandes cañones estriados. Al principio, los barcos todavía usaban velas como respaldo a la energía de vapor. Pero para la década de 1890, la Marina de los Estados Unidos se había convertido a acero y vapor, y se clasificó entre las cinco mejores marinas del mundo. El estratega naval Alfred Thayer Mahan declaró: «Los estadounidenses ahora deben comenzar a mirar hacia afuera. La creciente producción del país lo exige . . . .”

Esto Significa Guerra!

El 15 de febrero de 1898, una misteriosa explosión hundió el acorazado USS Maine en el puerto de La Habana, desencadenando una guerra entre los Estados Unidos y España.

El Maine había llegado a Cuba para proteger a los ciudadanos estadounidenses mientras los revolucionarios cubanos luchaban para ganar la independencia de España. Los Estados Unidos apoyaron su causa, y después de la explosión de Maine, exigieron que España diera libertad a Cuba. En su lugar, España declaró la guerra, y Estados Unidos rápidamente hizo lo mismo, trasladando al Comodoro George Dewey a su posición en las Filipinas y al Comodoro Winfield Scott Schley a la Bahía de Santiago.

War fever fue avivado por la prensa, particularmente por los editores William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer. Aunque los Estados Unidos afirmaban que no tenían ningún propósito en Cuba, muchos creían que la guerra sería una oportunidad para apoderarse de otras posesiones en el extranjero y comenzar a construir un imperio estadounidense. Los periódicos imprimieron mapas para ayudar a los estadounidenses a seguir la guerra. Los Estados Unidos entraron ahora en una era de expansión en el extranjero.

Exhibition Graphics

	Sinking of the battleship Maine		Alfred Thayer Mahan, leading American naval estratega y profesor en los Estados Unidos Naval War College, 1890
	Protected cruiser Atlanta, first ship of the new steel navy, which used sail power as well as steam power		Sailors in an engine room on USS Massachusetts
	Cuba Libre! from Harper’s Weekly		Headline from the New York Journal
	Strategic map of our war with Spain

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The War in Cuba

To win in Cuba, the United States had to defeat the Spanish Navy. Al comenzar la guerra, el almirante español Pascual Cervera concentró su pequeña escuadra en la Bahía de Santiago para ayudar a proteger los fuertes. La Armada de los Estados Unidos, comandada por el Comodoro Winfield Scott Schley, atrapó al escuadrón cuando bloqueó Santiago junto con otros puertos cubanos importantes. Las fuerzas terrestres estadounidenses comenzaron a atacar la ciudad desde el norte el 1 de julio de 1898. Cervera recibió la orden de intentar escapar del puerto para salvar sus barcos. Aunque darse cuenta de que esta maniobra probablemente fallaría, Cevera lo intentó a principios del 3 de julio. Todas sus naves fueron destruidas, una tras otra.

La Campaña Terrestre Cubana

Al igual que la campaña naval, la campaña terrestre en Cuba se centró en Santiago. El 1 de julio de 1898, el general William Shafter atacó las alturas de San Juan que dominaban Santiago. En una serie de feroces enfrentamientos, los estadounidenses empujaron a los españoles de las colinas. Las tropas estadounidenses estaban mejor equipadas y emplearon el uso decisivo de cañones Gatling, que tenían múltiples cañones girando alrededor de un eje central y se disparaban rápidamente girando una manivela. Habiendo sufrido grandes pérdidas, los estadounidenses ahora sitiaron la ciudad en lugar de atacarla más.

La caída de Santiago el 17 de julio convenció a España de aceptar la derrota en Cuba. Después de la victoria, la persona que atrajo la mayor atención del público no fue el General Shafter, sino Theodore Roosevelt, un extravagante “Jinete Rudo” que había subido la colina de San Juan.

Exhibition Graphics

	Admiral Pascual Cervera		Commodore Winfield Scott Schley
	New York Journal		Naval battle of Santiago
	Buffalo soldiers in Tampa, Florida		Gatling Gun
	The storming of San Juan Hill		Theodore Roosevelt on horseback with the Rough Riders
	Cuban revolutionaries

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Derrotando a España en Filipinas

La batalla de apertura de la Guerra Hispanoamericana tuvo lugar en Filipinas. Tan pronto como los Estados Unidos declararon la guerra, el Comodoro George Dewey dirigió su escuadrón asiático de Hong Kong a Filipinas. Con las palabras: «Puede disparar cuando esté listo, Gridley», el Comodoro Dewey ordenó al Capitán Charles V. Gridley que disparara contra la flota española en la Bahía de Manila. El 1 de mayo de 1898, Dewey derrotó decisivamente a la escuadra española en la Bahía de Manila, hundiendo o capturando todos los barcos españoles sin pérdida de vidas estadounidenses. Era una prueba dramática de que los Estados Unidos eran ahora una gran potencia naval.

Celebrando a Dewey

Tras su victoria en la Bahía de Manila, el Comodoro George Dewey se convirtió en una sensación de la noche a la mañana en los Estados Unidos. Su imagen apareció por todas partes, y los jóvenes, como los que se ven aquí, lo honraron y lo emularon.

Convirtiéndose en una Potencia Internacional

Los Estados Unidos dependían en gran medida de la ayuda de los revolucionarios filipinos dirigidos por Emilio Aguinaldo, quien ya controlaba gran parte del campo y había proclamado una república filipina. Las tropas estadounidenses no llegaron en gran número hasta julio. Negociaron la rendición de Manila por parte de España en agosto, al terminar la guerra. Pero, en lugar de liberar a Filipinas de la dominación española, Estados Unidos optó por anexionarse las islas y comenzar a construir un imperio estadounidense.

Una guerra filipino-estadounidense

Muchos estadounidenses se opusieron firmemente a esta nueva tendencia del imperialismo, al igual que el revolucionario filipino Emilio Aguinaldo. Pasó de luchar contra España a resistir la dominación estadounidense. Derrotar a las guerrillas de Aguinaldo llevó más tiempo que derrotar a los españoles. Los Estados Unidos combinaron tácticas de pacificación y mejora social con brutales ataques militares. Aguinaldo fue capturado en 1901, y luego en 1902 el presidente Roosevelt declaró oficialmente el fin del conflicto. Sin embargo, la guerra filipino-estadounidense continuó hasta 1915. En los años venideros, los estadounidenses permanecieron divididos sobre las acciones de la nación y las ambiciones imperiales.

El gran palo de Theodore Roosevelt

Theodore Roosevelt se convirtió en el vigésimo sexto presidente después del asesinato de William McKinley en 1901. Roosevelt apoyó firmemente el expansionismo estadounidense, y aumentó el tamaño de las fuerzas armadas para implementarlo. Su política se resume en la frase: «Habla en voz baja, pero lleva un palo grande. Tras la caída de Cuba, las posesiones españolas de Puerto Rico, Samoa, Guam y la Isla Wake se convirtieron en territorios estadounidenses.

Exhibition Graphics

	Captain Charles V. Gridley		Battle of Manila Bay, off Cavite
	Newspaper headline celebrating Dewey’s victory		Map of U.S. possessions
	Aguinaldo, leader of the Philippine independence movement, 1899		Dead Filipino insurgents, 1899
	Signing of the Peace Protocol Between Spain y los Estados Unidos, 12 de agosto de 1898, por Theobald Chartran. El presidente McKinley está a la izquierda.		Philippine nationalists
	Theodore Roosevelt and his Big Stick in the Caribbean, 1904 by William Allen Rogers

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