Los guiones sexuales son esquemas cognitivos organizados, que las personas emplean para comprender sus propias acciones y deseos sexuales, para considerar ciertas actividades corporales como placenteras, para interpretar ciertas situaciones sociales como potencialmente sexuales y para reconocer el comportamiento apropiado para cada situación. En otras palabras, los guiones son ideas ampliamente compartidas sobre la sexualidad a través de las cuales las personas aprenden qué es el sexo, qué es sexual, qué es sexy, cómo experimentar placer y cómo comportarse sexualmente. La teoría del guion social argumenta que el «mundo privado» del deseo no se origina meramente en el yo, sino que evoluciona en la interacción entre las ideas socioculturales y los procesos en curso de auto‐creación y creación de significado. Ningún acto corporal o conducta social tiene significado sexual sin la existencia previa de guiones sexuales. Al dirigir la autodefinición, las orientaciones, las creencias y los comportamientos de las personas, los guiones pueden tener un impacto beneficioso de reducir la ansiedad al proporcionar orientación, pero también transmiten normas limitantes, que confieren desigualdad social y limitan la expresión individual.