Los silbidos misteriosos y etéreos del colorido Zorzal Variado resuenan en las densas selvas tropicales del Noroeste del Pacífico, donde el canto inquietante de esta ave se escucha con más frecuencia que el pájaro en sí. El famoso naturalista Louis Agassiz Fuertes llamó a su canción «la voz de la soledad fría, oscura y pacífica que el pájaro elige para su hogar.»

El variado número de zorzales ha disminuido significativamente en los últimos 40 años debido a la pérdida de hábitat en los bosques maduros y viejos donde anidan, junto con especies como el Zorzal de Swainson, la Tangara Occidental y el Grosbeak Vespertino. En invierno, cuando los zorzales variados se mueven cuesta abajo hacia áreas más asentadas, las colisiones de ventanas y los gatos vagabundos pueden ser fuentes significativas de mortalidad.

Vagabundo de invierno

El Zorzal variado es un migrante de corta distancia, a diferencia de muchas especies de zorzales como el Zorzal de la Madera y el Zorzal de Bicknell. Los zorzales variados invernan a lo largo de la costa oeste de América del Norte, desde Alaska al sur hasta Baja California Norte. Algunas poblaciones se trasladan a elevaciones más bajas para pasar el invierno, un fenómeno conocido como «migración altitudinal».»A veces, aves individuales vagan lejos de su rango normal, sorprendiendo a observadores tan lejanos como la Costa Este.

Durante el invierno, los zorzales variados se vuelven más sociables, reuniéndose en bandadas sueltas de hasta 20 aves que pueden incluir al pariente cercano de este zorzal, el Petirrojo americano.

Inquietante Canto de los Bosques Antiguos

El zorzal variado macho canta en tonos silbados desde la parte superior de las coníferas vivas, principalmente por la mañana y por la noche. Esta ave fue registrada en su área de reproducción en Seward, Alaska.

(Archivo de sonido cortesía de Peter Boesman, XC322917. Accesible en www.xeno-canto.org/322917)

Anidan en bosques templados

Al igual que otros zorzales, los zorzales Variados se alimentan de insectos ricos en proteínas y otros artrópodos durante la temporada de reproducción, y luego cambian a frutas, bayas y bellotas en invierno. Las aves encuentran alimento alimentándose en el suelo, generalmente bajo una cubierta densa, donde revolotean sobre la hojarasca mientras buscan presas.

Durante la temporada de reproducción, los zorzales machos variados establecen territorio cantando y persiguiendo agresivamente a otros machos. El nido musgoso de copa abierta, construido exclusivamente por la hembra, se encuentra en arbustos bajos en o cerca de un banco de arroyos, o en una conífera en la base de una rama contra el tronco. Los zorzales variados pueden criar dos crías por temporada.

Se reconocen cuatro subespecies de Aftas Variadas, basadas en diferencias sutiles en el plumaje femenino.

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Zorzal Variado femenino de Wildpix,

Formas Variadas de Ayudar a un Zorzal Variado

Las protecciones de tierras públicas, como el Plan Forestal del Noroeste, son fundamentales para la conservación de los bosques de crecimiento antiguo favorecidos por Diversos Zorzales y para aves en peligro de extinción como el Búho Manchado del Norte y el Murrelet Jaspeado. ABC continúa sus esfuerzos de promoción para estos bosques maduros frente a las amenazas actuales.

Actualmente, los EE.UU. El Congreso y el Departamento del Interior están proponiendo debilitar la Ley del Tratado de Aves Migratorias (MBTA, por sus siglas en inglés), que protege a las aves migratorias en toda América, desde el Zorzal Variado hasta el Cuco Pico amarillo y la Reinita Negra. Tome medidas para ayudar a salvar el MBTA.