La EPOC (Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica) afecta a más de 11 millones de personas en los Estados Unidos.1 Aunque muchos han oído hablar de este término general que se usa para describir enfermedades pulmonares progresivas, es posible que no esté familiarizado con los diferentes tipos de EPOC que pueden causar que usted o un ser querido experimente síntomas crónicos o brotes recurrentes.

Según la COPD Foundation, hay tres tipos diferentes de COPD2:

Enfisema: Una afección a menudo asociada con el tabaquismo, el enfisema puede dañar los sacos de aire de los pulmones, dificultando la respiración.3

Bronquitis crónica: Cuando las personas experimentan daños en los bronquios por estar irritadas e hinchadas durante un período continuo de tiempo, la eliminación de la mucosidad de los pulmones se vuelve mucho más difícil, causando tos e inflamación frecuentes.4

Asma Refractaria: Este tipo de asma no responde a los medicamentos que ayudan a abrir las vías respiratorias, lo que provoca dificultad para respirar.4

Además de estas tres afecciones, hay diferentes niveles de gravedad de la EPOC. El Instituto Pulmonar divide la EPOC en cuatro categorías: leve (estadio 1), moderada (estadio 2), grave (estadio 3) y muy grave (estadio 4)5. Debido a que los síntomas de la EPOC pueden desarrollarse lentamente, como tos frecuente o dificultad para respirar, es posible que una persona no se dé cuenta de que tiene una afección pulmonar crónica hasta que sus síntomas empeoren con el tiempo.

¿Cuál es el tratamiento para la EPOC?

La mejor manera de tratar la EPOC, como con cualquier afección pulmonar, es a través de la intervención temprana. Para ayudar a controlar los síntomas, el médico puede recetar ciertos medicamentos (como antibióticos, medicamentos antiinflamatorios o broncodilatadores), inhaladores u otras formas de terapia respiratoria. Sin embargo, una persona que vive con una superposición de síntomas de EPOC y bronquiectasias (comorbilidad) puede requerir un plan de tratamiento diferente para ayudar a reducir los síntomas y estabilizar la función pulmonar.

¿Su ser querido vive con EPOC y experimenta los siguientes síntomas?

• Tos crónica que produce mucosidad
• Infecciones respiratorias recurrentes
• Sibilancias u opresión en el pecho

Si la respuesta es afirmativa a los síntomas anteriores, puede ser el momento de para preguntarle a un médico sobre la posibilidad de hacerse una tomografía computarizada de alta resolución (TCAR) para verificar si hay bronquiectasias, ya que cada uno de estos síntomas son bronquiectasias y comorbilidad de la EPOC.

La limpieza de las vías respiratorias, en combinación con ciertos medicamentos, es un tratamiento eficaz para el manejo de la bronquiectasia. El Sistema de Limpieza de vías respiratorias SmartVest, un dispositivo de terapia de oscilación de la pared torácica de alta frecuencia (HFCWO), ayuda a las personas a respirar más fácilmente y vivir mejor al controlar los síntomas para evitar la acumulación de moco en las vías respiratorias que causan infecciones respiratorias. Si usted o un ser querido recibe un diagnóstico de bronquiectasia con EPOC, nuestro equipo de apoyo puede ayudarlo durante el proceso de prescripción.

1. Asociación Americana del Pulmón. «Qué tan grave es la EPOC.»Recuperado de https://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/copd/learn-about-copd/how-serious-is-copd.html

2. Fundación EPOC. «¿ Qué es la EPOC?»Recuperado de https://www.copdfoundation.org/What-is-COPD/Understanding-COPD/What-is-COPD.aspx

3. Instituto Americano del Pulmón. «Enfisema.»Recuperado de https://www.lung.org/lung-health-and-diseases/lung-disease-lookup/emphysema/

4. Fundación EPOC. «¿ Qué es la EPOC?»Recuperado de https://www.copdfoundation.org/What-is-COPD/Understanding-COPD/What-is-COPD.aspx

5. El Instituto Pulmonar. «Stages of COPD: Mild through End-Stage COPD.»Recuperado de https://lunginstitute.com/blog/stages-of-copd-mild-through-end-stage/