¿Qué es el parechovirus?

El parechovirus es un virus que por lo general tiene síntomas muy leves, o ninguno en absoluto. A veces puede causar enfermedades graves en bebés y niños pequeños.

El parechovirus está estrechamente relacionado con un grupo de virus conocidos como enterovirus. Los enterovirus causan muchas infecciones infantiles comunes.

El parechovirus es más común en primavera, verano y otoño que en invierno. Esto también ocurre cuando las enfermedades relacionadas con la gastro son más comunes.

Los tipos de parechovirus que infectan a las personas se conocen como parechovirus humano.

¿Cómo se propaga el parechovirus?

El parechovirus se propaga a través del contacto con el aliento de una persona infectada (a través de estornudos o tos), la saliva o las heces (caca).

También puedes atraparlo de objetos y superficies que tengan estas cosas en ellos, como cubiertos, platos e inodoros.

Una buena higiene, especialmente cuando estás enfermo, puede ayudar a detener su propagación.

¿Cuáles son los síntomas del parechovirus?

La mayoría de las personas con parechovirus no tienen ningún síntoma.

Algunas personas tienen diarrea leve, fiebre o síntomas similares a los de la gripe y el resfriado.

Los bebés y los niños pequeños pueden enfermarse muy rápidamente. En raras ocasiones, el parechovirus puede causar sepsis, una infección grave de la sangre, o meningitis o encefalitis, una infección grave de la membrana que rodea el cerebro. Estos son más comunes en bebés menores de 3 meses.

Los síntomas a tener en cuenta en bebés y niños pequeños incluyen:

• fiebre
• irritabilidad
• frecuencia cardíaca rápida
• respiración rápida
• diarrea
• dolor
• somnolencia
• cansancio extremo
• flacidez
• convulsiones
• erupción generalizada

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¿Cuándo debo ver a mi médico?

Si le preocupa la salud de su hijo, consulte a un médico.

Si su hijo está flácido o somnoliento y no puede despertarse fácilmente, vaya al departamento de emergencias más cercano o llame a triple zero (000) para pedir una ambulancia.

¿Cómo se diagnostica el parechovirus?

Para diagnosticar el parechovirus, es necesario analizar diferentes fluidos corporales. Su médico puede tomar muestras de heces, líquido cefalorraquídeo (líquido que rodea el cerebro), sangre y secreciones de la nariz y la garganta.

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¿Cómo se trata el parechovirus?

Beber mucha agua y tomar paracetamol puede ayudar a aliviar los síntomas.

Los bebés y niños pequeños con infección grave pueden necesitar tratamiento en el hospital. La mayoría se recupera en unos pocos días con tratamiento.

¿Se puede prevenir el parechovirus?

No hay ninguna vacuna que impida que contraiga el parechovirus.

Al igual que con muchas infecciones virales, una buena higiene es la mejor protección. Para detener la propagación del parechovirus, puede:

• lávese las manos con agua y jabón (o desinfectante de manos) con frecuencia, especialmente después de ir al baño, antes de comer, después de limpiarse la nariz y después de cambiarse los pañales y la ropa sucios
• cúbrase la boca y la nariz con la parte superior del brazo (no la mano) al toser y estornudar
• no comparta los utensilios para comer con personas que no se encuentren bien
• mantenga limpias las superficies y objetos, como encimeras, inodoros y juguetes
• quédese en casa si tiene frío, síntomas de gripe o gastro
• manténgase alejado de bebés pequeños y niños pequeños si tiene síntomas de resfriado, gripe o gastro
• siempre lávese o desinfecte las manos adecuadamente antes de tocar o alimentar a su bebé cuando esté enfermo