Retrato de Hetty Green, edad dieciocho años, 1852.
ODHS # 2000.100.80.260

Hetty Green, por su naturaleza, fomentó los superlativos. A lo largo de los años, escritores, periodistas e historiadores describieron como: «La Mujer Más Rica de Estados Unidos», «La Primera Mujer Magnate de Estados Unidos», «El Avaro Más Grande del Mundo», «El Scrooge de los Scrooges», «La Reina de los Skinflints», «uno de los personajes más increíbles, hombre o mujer que este país haya producido jamás» y » uno de los más grandes practicantes individuales del arte del capitalismo financiero que jamás haya vivido.»Hetty se convirtió en una leyenda americana.

Nacido en New Bedford, hija de un rico y exitoso agente ballenero y fabricante de aceite de New Bedford, Edward Mott Robinson (1800-1865) y su esposa, Abby Howland, hija de Isaac Howland Jr., otro gran comerciante ballenero, Hetty heredó una fortuna a la edad de 30 años. Durante toda su educación, desde muy joven, ayudó a su padre en sus negocios financieros, incluso convirtiéndose en su contable a la edad de quince años. Como adulta, dedicó su vida a la adquisición de dinero, yendo tan lejos como para desafiar la voluntad de su tía, Sylvia Ann Howland en el famoso caso judicial Mandell vs.Howland por el residuo de 2 millones de dólares del patrimonio del agente ballenero Isaac Howland, Jr.

Mientras sombras de ilegalidad, falsificación en particular, ensombrecieron algunos de sus negocios, sin embargo, continuó sus inversiones en moneda federal jugando en el mercado de valores de Wall Street una fortuna gigantesca en un corto período de tiempo. Compró acciones cuando eran muy baratas y esperó a que aumentaran antes de venderlas para comprar ferrocarriles, bancos y bienes raíces. Al final de su vida, los 7,5 millones de dólares que había heredado originalmente de su padre se habían disparado a entre 100 y 200 millones de dólares, convirtiéndola en un icono de la «Edad Dorada» de la riqueza estadounidense a expensas del trabajo. Era una excéntrica y notoriamente tacaña, dijo que rara vez se cambiaba de ropa y que vivía tarde en un apartamento alquilado en Hoboken, Nueva Jersey. El hábito de la frugalidad y la independencia se mantuvo bien como su marido, un comerciante de bienes de China de Vermont llamado Edward Green era un derrochador e indisciplinado en su gestión financiera. Hetty había tomado la precaución inusual de un acuerdo prenupcial cuando se casaron en 1867. Tuvo dos hijos, Sylvia Ann Howland Robinson Green y Edward Howland Robinson Green, conocidos localmente en New Bedford como «Coronel Green».»The Green Estate en Round Hill, en South Dartmouth, Massachusetts, se convirtió en la década de 1930 en un museo dedicado a la preservación e interpretación del último barco ballenero estadounidense de aparejo cuadrado, el Charles W. Morgan.