Henry William Blair, (nacido en Diciembre. 6 de marzo de 1834, Campton, N. H., EE.UU.-fallecido el 14 de marzo de 1920, Washington, D. C.), político estadounidense que, como miembro del Congreso, fue pionero en los esfuerzos para ganar apoyo federal para la educación pública.

Blair tenía 2 años cuando murió su padre y 12 cuando murió su madre. Criado por vecinos en una granja, asistía a la escuela esporádicamente cuando los descansos del trabajo agrícola lo permitían. Nunca fue a la universidad, pero estudió derecho en privado y fue admitido en el colegio de abogados en 1859.

Rechazado dos veces como físicamente no apto para el servicio en la Guerra de Secesión, Blair fue finalmente aceptado en 1862. Pasó de capitán a teniente coronel de los 15 Voluntarios de New Hampshire, pero pronto fue gravemente herido y pasó el resto de la guerra inválido en casa.

En 1866 ganó un escaño en la legislatura estatal y en 1874 fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde sirvió dos mandatos. En 1879, la legislatura lo eligió para el Senado de los Estados Unidos, donde sirvió hasta 1891. Aunque era un republicano ortodoxo en la mayoría de los temas, Blair tomó posiciones avanzadas sobre la paz y el desarme, los derechos de las mujeres y los trabajadores, el derecho al voto de los residentes de la capital de la nación, la justicia racial y la educación pública.

Unos 80 años antes de su tiempo, buscó en vano en 1876 dar ingresos de la venta de tierras públicas a las escuelas de la nación; y en 1881 propuso una subvención de 1 120,000,000 a los estados para «vitalizar» sus escuelas. Como presidente del Comité de Educación y Trabajo del Senado, buscó constantemente, y en vano, ayuda federal para las escuelas públicas.

Blair aceptó el nombramiento del presidente Benjamin Harrison como ministro en China, pero fue llamado cuando el gobierno chino, enojado por su posición opuesta a la inmigración asiática, lo declaró persona non grata. Se estableció en Washington, D. C., y reanudó su práctica legal.