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La chinche Verde (Palomena prasina) es una de las chinche más comunes en el Reino Unido.

Los Heterópteros incluyen tanto insectos terrestres como acuáticos. La mayoría de los insectos terrestres (o terrestres) se encuentran en los trópicos, aunque muchos se encuentran en Gran Bretaña, especialmente en el sur de Gran Bretaña.

Insectos terrestres

Hay media docena de especies de insectos de corteza (Aradidae) en Gran Bretaña. Estos pequeños insectos inofensivos se alimentan de hongos y generalmente viven bajo corteza suelta o en hojarasca. Son de color marrón rojizo oscuro. También se conocen como insectos planos, y sus cuerpos se ven rugosos debido a protuberancias y hoyuelos.

Otro grupo claramente reconocible son los shieldbugs. Estos se llaman así debido a sus formas y caen en diferentes grupos taxonómicos. Una de ellas es la Acanthosomatidae, un ejemplo de la cual es la chinche de Espino (Acanthosoma haemorrhoidale), cuyos adultos pasan el invierno y se alimentan de espino en primavera.

Otro tipo de shieldbug es el stinkbug. Estos son de la familia Pentatomidae y tienen glándulas en el tórax que producen olores defensivos muy poderosos, que se sabe que causan síntomas como náuseas y dolores de cabeza en los seres humanos. Al igual que las otras chinches blindadas, tienen una forma similar a un escudo y muchas de ellas tienen un escutelo triangular (parte del tórax del insecto).

Sehirus bicolor es un ejemplo de la familia Cydnidae – es un insecto de madriguera que se encuentra en plantas de bajo crecimiento y entre las raíces, donde los adultos también hibernan. Hay nueve especies británicas de insectos excavadores.

Las chinches de calabaza (Coreidae)también tienen el «semen» de chinches de escudo. Se llaman así porque algunos de ellos se alimentan de plantas de calabaza. La especie británica más común de bicho de calabaza es probablemente Coreus marginatus, que se alimenta de acederas y muelles.

Lygaeidae es un gran grupo de insectos, comúnmente conocidos como insectos de tierra o insectos de semillas. Viven cerca del suelo entre plantas de bajo crecimiento o en hojarasca o bajo piedras. Tienden a ser de color amarillo pálido, negro o marrón. Tienen patas delanteras fuertes, dentadas o espinosas que les ayudan a agarrar las semillas, que es su alimento.

Los zancudos (Berytidae) tienen patas largas y delgadas y antenas largas y delgadas, y generalmente se encuentran en legumbres y entre malas hierbas y pastos altos, así como alrededor de los márgenes de los estanques. Se mueven lentamente y a menudo se «congelan» cuando se les molesta.

Los insectos asesinos (Reduviidae) no son alimentadores de plantas, como su nombre indica, son depredadores de otros invertebrados. Pueden dar golpes dolorosos con el pico si se manipulan. Solo media docena de insectos asesinos ocurren en Gran Bretaña, uno de los cuales es el Insecto Asesino de Heath, Coranus subapterus, que puede hacer un ruido fuerte frotando su pico en parte de su cuerpo.

Hay una docena de especies británicas de chinches damiselas (Nabidae) que, al igual que las chinches asesinas, son carnívoras.

La familia Tingidae consiste en los escarabajos, debido a la delicada escultura de sus alas. Muchos de ellos viven en musgo, aunque una de las especies británicas más comunes vive en cardo.

Las chinches (Cimicidae) son chupasangres de color marrón castaño y miden hasta 6 mm de longitud. La especie de chinches que vive en el hombre es Cimex lectularis; también infesta animales de zoológico. Estos insectos se alimentan principalmente de noche, escondiéndose durante el día en la ropa. Aunque molesta, la chinche de cama no parece portar enfermedades.

La chinches de cama – Cimex lectularis

La familia Miridae o chinches de las plantas es la familia más grande de chinches heterópteras, y las aproximadamente 200 especies británicas constituyen dos tercios de los heterópteros que se encuentran en este país. Las especies son diversas, con una amplia variedad de coloración y marcas. Son en su mayoría herbívoros, comiendo semillas, frutas, hojas y chupando jugos de plantas.

Estos insectos se encuentran en una amplia gama de hábitats, desde las cimas de las montañas hasta la orilla del mar. La mayoría de ellos son insectos de la cápside o de las hojas, pero algunos son carroñeros o comen pulgones y otras presas pequeñas y de cuerpo suave.

Saldidae es una familia de insectos depredadores costeros. Por lo general, se encuentran en el borde del agua alrededor de estanques, pantanos y pantanos. Hay más de 20 especies británicas.

También están asociadas con el agua las Anfibicoras, o patinadores de estanque y otros insectos acuáticos que viven en la superficie. Estos insectos son considerados insectos terrestres, pero están especializados para vivir en la superficie del agua, con pelos finos y repelentes al agua debajo de ellos. Son insectos depredadores, que encuentran su alimento a través de la vista y detectando vibraciones en la película superficial del agua.

Un patinador de estanque (Gerris lacustris) succiona el fluido de un áfido lo suficientemente desafortunado como para caer sobre la superficie del agua

Además de los patinadores de estanque (familia Gerridae), este grupo especializado de insectos terrestres también incluye los medidores de agua (Hydrometridae) y grillos de agua (Veliidae). Los patinadores de estanque son los más avanzados, remando por la superficie del agua con sus largas patas medias y dirigiendo con sus patas traseras, que se arrastran detrás como un timón.

Bichos de agua

Los verdaderos bichos de agua pertenecen a Cryptocerata, una palabra derivada del griego que significa «cuernos ocultos». Sus antenas están escondidas en un surco debajo de la cabeza. Esta es una medida de protección porque todos estos insectos viven bajo el agua. La mayoría son depredadores y pueden dar una mordida dolorosa si se manipulan.

Entre los insectos de agua se encuentran los escorpiones de agua (Nepidae) que son bastante pardos, insectos palo bajo el agua. Tienen un sifón de respiración muy larga al final de su abdomen.

Otra forma en que los insectos pueden vivir bajo el agua es respirando burbujas. Las chinches platillo (Naucoridae), por ejemplo, se encuentran arrastrándose a lo largo del fondo de los estanques; respiran capturando burbujas de aire en la superficie del agua y usando las burbujas como suministro de aire cuando están bajo el agua.

La presencia de una familia de chinches de agua, los nadadores traseros (Notonectidae), puede ser detectada por mosquitos hembra. Cuando estos depredadores están presentes, los mosquitos no ponen sus huevos en el agua. Nadan boca arriba en respuesta a la luz: en un tanque cubierto con iluminación de fondo, nadarán de la manera correcta hacia arriba. También respiran burbujas.

Un depredador feroz en estanques de agua dulce, el nadador trasero, Notonecta glauca.

Una familia de insectos de agua similares a los que nadan de espaldas son los barqueros de agua (Corixidae). (De hecho, los nadadores de espalda solían ser conocidos como barqueros de agua mayor). Estos tienden a ser de color pardusco, pero nadan por el frente, no por la espalda. Al menos una especie es comúnmente atraída por las luces en la noche, y a menudo es capturada en algunos números por los registradores de polillas. Los barqueros de agua se diferencian de los otros insectos de agua en que son en su mayoría herbívoros, alimentándose de algas y restos de plantas en el fondo de los estanques.

Lectura esencial de la Sociedad de Entomólogos Aficionados

• Recogida de Het-Bugs (Hemiptera: Heteroptera)

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