La diferencia entre Dragones Históricos Reales & Dragones de Medios de Fantasía Modernos

Bienvenido al blog todo sobre representar la Edad Media de forma realista en fantasía. ¡Hablemos de dragones! Hoy en día, los dragones están por todas partes. Los dragones en la Edad Media también estaban en todas partes, pero no en camisetas de algodón, videojuegos y vasos de plástico de la tienda de dólares. El dragón medieval existía en cosas como la heráldica, la aquamanilia, la arquitectura y el folclore. Cualquiera puede decirle cómo se ve un dragón de fantasía moderno, pero ¿los dragones en nuestra sociedad tienen la misma función que los dragones en la Edad Media? ¿Cuáles son las diferentes características mágicas y físicas de los dragones a lo largo de la historia? Para hacer justicia a estas preguntas, nos vemos obligados a aprender mucho sobre los dragones como se representaban en la Europa medieval, aprender a domarlos si se quiere. Luego, tendremos que alejarnos de Europa para observar a los majestuosos dragones del Este, porque podría argumentarse que los dragones que nadaron y volaron de las culturas china, persa y turca hicieron más para influir en lo que pensamos cuando decimos «dragón» hoy en día que los dragones de la antigua Grecia y Roma. Concluiremos echando un vistazo a algunos dragones de fantasía modernos en el entretenimiento popular y remarcaremos sus diferencias con los dragones del pasado.

Los dragones mostrados en bestiarios monásticos y descritos en poesía épica a lo largo de la Edad Media todos coinciden en que un dragón puede respirar fuego y, en un mundo sin armas, una bestia gigante que respira fuego debe haber sido aterradora de imaginar. Es cierto que hay más dragones de dos patas en la heráldica medieval y más dragones de cuatro patas en la fantasía moderna, pero los dragones de dos patas de la heráldica medieval podrían llamarse wyverns en lugar de dragones, a pesar de que cumplen con todos los criterios de lo que debe ser un dragón, incluida la capacidad de respirar fuego, y los bestiarios medievales también muestran dragones de cuatro patas (Barnet 5). Tanto los dragones medievales europeos como los dragones de fantasía modernos son más parecidos a lagartos que a serpientes en general, con los primeros dragones anglosajones incluso siendo vermiformes. Al igual que Smaug, el dragón cavernícola en El Hobbit de Tolkien, que toma una montaña como su hábitat, el antiguo dragón griego Pitón que vivía en las cuevas del Monte Parnaso también fue asesinado por un poderoso héroe, Apolo (Bulfinch 43). Aunque la tradición del dragón » occidental «puede ser de origen griego, si no entonces babilónica o una civilización mucho más antigua para la tradición del dragón» oriental » es mucho más antigua, los dragones en la Inglaterra medieval derivaron de un concepto muy diferente, wyrm. Wyrm es un término de paraguas inglés antiguo para todo lo que se desliza sobre la tierra, incluidos gusanos, gusanos y serpientes, y se erige como un símbolo de la muerte y la descomposición de los cadáveres en sus tumbas (Reed, diapositiva 3). Las representaciones visuales de wyrm son como dragón pero vermiformes, se asemejan a un monstruo similar a un insecto que puede devorar tu cadáver enterrado, y se ven en la parte trasera de las cruces conmemorativas anglosajonas y otras estructuras cristianas. Además, en la mitología nórdica, el concepto de wyrm está encarnado por Níðhöggr en la Edda en Prosa que «roe las raíces de Yggdrasil» (Caña, diapositiva 4). Los dragones cristianos encarnan los pecados de ira, avaricia y gula, al igual que Smaug en El Hobbit. El dragón en Beowulf, exactamente como Smaug, vive en una cueva y reside sobre un vasto tesoro de oro. Como veremos más adelante cuando hablemos del dragón en contextos orientales, la idea de dragones que representan los pecados de la avaricia y la gula es algo único en Occidente. ¿Por qué es eso?

De acuerdo con la Concordancia de Cruden, la Biblia menciona» dragón «o» dragones » veinticinco veces en total. Quizás el relato más famoso del dragón Bíblico está en el Libro de Apocalipsis, donde Satanás es representado como un dragón de siete cabezas. En textos cristianos medievales posteriores, también, el dragón continúa asociado con Satanás y sus demonios en el Infierno. La Divina Comedia de Dante presenta a Draghignazzo, cuyo nombre según Wikipedia se traduce como «gran dragón desagradable», como uno de los doce Malebranche, un grupo de demonios en el Infierno (Alighieri 30). Además, un dragón de seis patas en la Divina Comedia se adhiere a un hombre hasta que los dos parecen uno como si mostraran el pecado como un proceso deshumanizante (Alighieri 36, 37). Transformarse en dragón a causa del pecado, sin embargo, es un concepto que no es exclusivo de Dante. La Saga Völsunga cuenta con Fafnir, un dragón que una vez fue un hombre que perdió su humanidad por la avaricia. Reside sobre un tesoro y lo esconde lejos del mundo (Finch 32).

La lucha de Beowulf con un dragón ha sido comparada con Thor (Þórr) y su lucha con la Serpiente de Midgard, Jörmungandr (Fulco 50). Ambos dragones, como Pitón y Smaug, tienen montañas como hábitat. También se pueden comparar con historias de la antigua Roma: Cadmo mata a un dragón en las metamorfosis de Ovidio y juntos Capaneo e Hipomedonte matan a un dragón sagrado en la Tebaida de Estacio (Fulco 46). Siegfried, también, mata a un dragón en el Nibelungenlied. Grandes héroes, ya se trate de Sigurd o Apolo, San Jorge o San Sansón de Dol, se levantan para ganarse sus reliquias al delimitar estas monstruosas bestias. Cada héroe a través del tiempo comparte una cualidad y cada dragón a través del tiempo comparte una característica, pero cada héroe y dragón también tiene diferencias, ya sea representado por artistas o descrito por poetas. Por ejemplo, Sigurd en la Saga Völsunga evitaba la sangre de Fafnir porque era venenosa, pero Sigfrido en los Nibelungos bañado en la sangre del dragón para obtener piel invencible (Finch 30, 31). Estos han sido los dragones de las historias. Ahora, examinemos a los dragones como se representan en la cultura material de la Edad Media.

Una ilustración del siglo XIII de la condena de Cristo del Salterio de Bonmont representa a un siervo lavando las manos de Poncio Pilato verter agua de un aquamanile con forma de dragón, tal vez simbolizando a Pilato lavándose las manos en pecado por la forma en que condenó al ungido de Dios (Barnet 5). Aunque los dragones medievales típicamente representaban el pecado y el mal, también están cosidos en vestiduras eclesiásticas donde menos esperaríamos que el pecado y el mal estuvieran representados. En estos casos, esto sugiere que los dragones simbolizan la fuerza y el poder como el Dragón Rojo heráldico de Gales o el león que se asoció con Cristo por su coraje, siendo el rey de todos los hombres como el león es el rey de todas las bestias (Barnet 9). El Pintor en Carmín, un manual de pintura del siglo XIII, sin embargo, haciéndose eco de la predicación de Bernardo de Claraval, regaña el uso de estas «monstruosidades deformes» en los santuarios de Dios (Barnet 9). A pesar de esto, seguimos viendo grotescos en las gárgolas de la catedral e imágenes violentas de San Miguel matando dragones en los tímpanos, tal vez simbolizando el mal que solo acecha fuera de los muros sagrados (Barnet 9).

Ahora, como había prometido, es hora de mirar a los dragones de Oriente. Mi principal fuente para echar un vistazo a los dragones «exóticos» son los Dragones de Titley en Arte Persa, Mogol y turco. En términos generales, los dragones orientales son mucho más largos y con forma de serpiente que los wyverns de la heráldica europea o los dragones con forma de lagarto en los bestiarios ingleses. El diseño de los dragones en las pinturas persas y mogoles estuvo muy influenciado por las importaciones chinas de cerámica y textiles durante las dinastías Yuan (1279-1368) y Ming (1368-1644), y los dragones chinos, como todos sabemos, son colas gigantes sin cuello, pero muchos dragones persas también eran como lagartos con cuellos definidos, al igual que el dragón babylioniano de la Antigüedad (Titley 3). El dragón chino era a menudo una criatura pacífica, pero los persas asociaban dragones con ira como los dragones de la Grecia clásica y Roma (Titley 4). Al igual que Sigurd y Beowulf, los héroes en el Libro Persa de los Reyes (Shahnameh) deben matar dragones malvados, pero estas historias son muy diferentes de las historias europeas, ya que el dragón persa no es tan simbólico de la codicia ni la gula (Titley 4). Estos dragones islámicos de pura ira son generalmente más elegantes que los dragones codiciosos y glotones del folclore europeo, y algunos son capaces de hablar como Fafnir en la Saga Völsunga. Algunos dragones persas son leoninos, ocasionalmente con rayas de tigre y» dedos internos rudimentarios » como la pata de un gato para enfatizar su fuerza y poder en el mundo animal (Titley 4). Otros dragones persas tienen una cresta roja en la parte superior de la cabeza como un peine de gallo o un solo cuerno en la frente, pero los dragones deben crecer sus cuernos cuando son jóvenes como gacelas (Titley 5, 7). Aún más dragones orientales tienen barbas debajo de la barbilla y pelo salvaje y ondulado detrás de las piernas, y en Irán hay dragones en pinturas que incluso tienen garras de langosta (Titley 9, 21). Los dragones persas generalmente escupen fuego como las serpientes escupen veneno en lugar de respirarlo, y sus dientes a menudo también son colmillos como los de una serpiente (Titley 5). El héroe persa Bahram Gur lucha contra un dragón con cuatro patas, pero algunas epopeyas persas anteriores describen a los dragones como gusanos gigantes (Titley 6). Entre las historias persas de héroes está una de Alejandro Magno, quien debe luchar contra un dragón, aunque lo hace de una manera inteligente: lo mata de hambre y luego lo alimenta con veneno (napta) relleno de pieles de buey (Titley 9, 24). Sin embargo, Alexander no es la única figura histórica cuya vida se ha mistificado de esta manera. Ali, el hijo de Muhammad el Profeta, lucha contra dragones en sus propias épicas heroicas (Titley 27). A veces estos dragones orientales hacen cosas que nunca vemos en la tradición occidental. Por ejemplo, en una de las historias del héroe Rustam y su leal caballo Rakhsh hay un dragón que puede volverse invisible y otras ilustraciones iraníes muestran dragones luchando entre sí (Titley 21, 18).

Ahora podría ser un buen momento para hablar sobre el dragón de fantasía moderno porque hacen cosas aún más extrañas. La serie A Song of Ice and Fire de George R. R. Martin presenta dragones que la gente utiliza como armas en la guerra, pero esto no es único en el mundo. Pinturas del siglo XVIII de la India Mogol que ilustran historias mucho más antiguas muestran dragones a la cabeza de ejércitos humanos mientras marchan para matar a una multitud de demonios malvados juntos (Titley 24). Cómo domar a tu dragón de DreamWorks Animation va aún más allá al mostrar a los dragones como criaturas lindas y tiernas que se llevan bien con los humanos, pero esto tampoco es exclusivo del mundo. Miniaturas en manuscritos mogoles muestran dragones amigables y amantes de los humanos, inspirados en los dragones de China (Titley 7). Ya podemos ver cómo el patrimonio cultural ha afectado a los dragones de hoy. Los dragones en la serie animada japonesa Dragon Ball Z tienden a ser la variedad sin cuello, similar a una serpiente del Este, mientras que los dragones en el programa de televisión británico Merlin muestran la variedad de cuello largo, similar a un lagarto del Oeste. Después de cubrir brevemente la historia del dragón, usted, un lector que vive en el mundo moderno, puede ver fácilmente que los dragones no son nada nuevo. Según Wikipedia, la palabra dragón proviene de la antigua palabra griega «drakōn» que inspiró la palabra latina «draco».»

En general, es justo decir que la mayoría de la fantasía, ya sea intencionalmente o no, ha hecho un gran trabajo para preservar la esencia del dragón medieval. Los dragones persas vienen en casi todos los colores imaginables, por lo que no es extraño ver un dragón púrpura en la serie de videojuegos Spyro. Sin embargo, si un medio de fantasía estaba tratando de mantenerse auténtico a lo que la gente creía en la Europa medieval, debemos recordar que los dragones europeos encarnaban el pecado y no eran los dragones flexibles y amistosos de China y la India Mogol. Los dragones europeos eran iracundos, típicamente aislados y a menudo guardaban una gran reserva de tesoros. La idea de que un caballero puede montar un dragón, a pesar de que el dragón mogol ayuda a la gente a matar demonios, es quizás única en nuestro tiempo, especialmente como un caballero real, si fuera caballeroso, no querría asociarse con los pecados de gula y codicia para que todos los vean. La libertad dada a los artistas modernos cuando crean estos dragones animados por computadora no es diferente de la libertad dada a los pintores a lo largo de la Edad Media. Cada miniatura e iluminación que tenemos de un dragón de la Edad Media tiene un diseño ligeramente diferente. Después de todo, los artistas medievales no tenían fotocopiadoras. Dicho esto, sin embargo, algunos de los dragones que vemos en escenas animadas por computadora, como las de Juego de Tronos de HBO, se representan con mucho más detalle de lo que los escribas medievales podían dibujar. Si queremos seguir siendo auténticos para el dragón medieval de Europa en nuestro propio arte, debemos imitar las miniaturas presentadas en bestiarios u otras fuentes. Aunque cada dragón bestiario es ligeramente diferente, todavía son bastante similares entre sí en comparación con lo extremadamente diferentes que son los dragones de fantasía entre sí hoy en día. Por ejemplo, los diseñadores de videojuegos se toman grandes libertades al dar a los dragones muchas características físicas que nunca veríamos en un bestiario medieval. Incluso Smaug en la serie de películas El Hobbit de Peter Jackson, con sus picos adicionales y su físico parecido a un dinosaurio, es muy diferente a los dragones más simples de los bestiarios. No es un problema que los artistas modernos se tomen estas libertades, pero para concluir diré que sería bueno recordar la historia del dragón cuando veamos imágenes modernas. Después de todo, ¡la historia del dragón es increíble!

Para obtener información más detallada sobre dragones, echa un vistazo a esta conferencia de Jordan B. Peterson, a partir de 27 minutos y 44 segundos:

Obras citadas

Alighieri, Dante. La Divina Comedia de Dante Alighieri. William Benton, 1952.

Barnet, Peter, Pete Dandridge, eds. Leones, Dragones y otras Bestias: Aquamanilia de la Edad Media, Vasijas para Iglesia y Mesa. Yale University Press, 2006.Bulfinch, Thomas. Bulfinch’s Mythology: The Greek and Roman Fables Illustrated (en inglés). Viking Press, 1979.

Finch, Ronald G., ed. La Saga de los Volsung. Nelson, 1965.

Fulk, Robert Dennis, Robert E. Bjork y John D. Niles, eds. El Beowulf de Klaeber. University of Toronto Press, 2008.Reed, Michael. «Wyrm y la muerte.»Medieval Studies 200, 1 Feb. 2019, Universidad de Victoria. Presentación de Microsoft PowerPoint.