La parroquia fue fundada por un sacerdote llamado Sanguinetti que había venido de Italia con la aprobación de John Hughes, el arzobispo de Nueva York, para ayudar a proporcionar los servicios de la fe católica a sus compatriotas que habían emigrado a los Estados Unidos. Sin clero disponible para servir a estos inmigrantes en su idioma nativo, muchos habían dejado de practicar la fe o habían comenzado a unirse a otras denominaciones. La congregación adoraba inicialmente en el antiguo sitio de la Iglesia de San Pedro. Vicente de Paúl construido en 1841 en la calle Canal, que Sanguinetti arrendó a esa parroquia. Sin embargo, duró en ese ministerio solo alrededor de un año, cuando regresó a su tierra natal, sintiéndose abrumado y descorazonado por los diversos obstáculos que surgieron para la parroquia.

La comunidad italiana no deseaba perder el trabajo que Sanguinetti había comenzado. El sucesor de Hughes, John McCloskey, pidió ayuda a Pamfilo de Magliano, el Ministro Provincial de los frailes franciscanos que entonces residía en el St. Bonaventure College en Allegheny, Nueva York. El padre Pamfilo aceptó asumir la responsabilidad de este ministerio. Asignó a esta tarea al fraile León Pacilio, natural de Nápoles. La parroquia fue restablecida en 1866 en lo que se había construido en 1839 en 149 Sullivan Street como la Iglesia Metodista Episcopal de Sullivan Street, que se había reubicado para convertirse en la Iglesia Metodista Unida de Washington Square. La parroquia fue servida por los frailes franciscanos, que continúan administrándola. La iglesia fue dedicada solemnemente el 10 de abril de 1866 por McCloskey, por entonces el primer cardenal de Nueva York.

Una vista de la fachada de la iglesia

Entre 1886 y 1888, la parroquia financiado la construcción de una nueva iglesia en la Calle de Sullivan, diseñado por Arthur Ladrones en el Románico, estilo Renacimiento. Los frailes originalmente habían establecido su residencia con la primera estructura de la iglesia, pero en este período se construyó un convento separado para ellos en la calle Thompson, justo detrás de la iglesia. Este vino a servir también como sede provincial para su Ministro Provincial.

La fachada de la calle Houston del edificio fue bloqueada originalmente por edificios de viviendas, que fueron demolidos cuando la calle Houston se amplió a principios de la década de 1930, exponiendo la fachada lisa. La iglesia ahora utiliza este espacio como jardín. De 1902 a 2005 la parroquia operó una escuela (K-8) en la calle Mac Dougal.

Padre Fagan Parkeditar

En la noche del 4 de noviembre de 1938, el convento se incendió. Un joven fraile, Richard Fagan, escapó inicialmente de las llamas, pero luego regresó al edificio dos veces para rescatar a otros dos frailes, los padres Luis Vitale y Buenaventura Pons. Al regresar por tercera vez, quedó atrapado y gravemente quemado. Escapó rompiendo una ventana y aterrizó en el techo de un edificio vecino. Fue encontrado y llevado al Hospital Columbus, donde murió a causa de sus heridas a la edad de 27 años. Un pequeño parque en la intersección de la Sexta Avenida y las calles Prince y Spring fue nombrado en su honor por la Ciudad de Nueva York en 1941.