increase Mather

21 de junio de 1639
Dorchester, Massachusetts

23 de agosto de 1723 (84 años)
Boston, Massachusetts

Ministro

Maria Cotton y Ann Cotton

El Reverendo Increase Mather (21 de junio de 1639 – 23 de agosto de 1723) fue una figura importante en la historia temprana de la Colonia de la Bahía de Massachusetts el estado federal de Massachusetts). Fue un ministro puritano que estuvo involucrado con el gobierno de la colonia, la administración de la Universidad de Harvard y, lo más notorio, los Juicios de Brujas de Salem, cuando aconsejó moderación, aunque sí participó. Fue el padre del influyente Cotton Mather.

Primeros años

Mather nació en Dorchester, Massachusetts el 21 de junio de 1639, hijo del Reverendo Richard Mather y Kathrine Holt Mather tras su participación en la Gran Migración de Inglaterra debido a la disconformidad con la Iglesia de Inglaterra. Era el menor de seis hermanos: Samuel, Natanael, Eleazar, José, Timoteo. Sus padres eran muy religiosos, y tres de sus hermanos, Samuel, Natanael y Eleazar, también se convirtieron en ministros. La razón declarada de su nombre de pila era «the el aumento nunca olvidado, de todo tipo, con el que Dios favoreció al país en el momento de su nacimiento.»

En 1651, Mather fue admitido en Harvard, donde compartió habitación y estudió con John Norton. Cuando se graduó (1656) con un B. A., comenzó a entrenarse para el ministerio y dio su primer sermón en su decimoctavo cumpleaños. Rápidamente dejó Massachusetts y se fue a Irlanda, donde estudió en el Trinity College de Dublín para obtener una maestría.. Se graduó con él en 1659, y pasó los siguientes tres años como capellán adjunto a una guarnición en las Islas del Canal.

Harvard le otorgaría más tarde el primer título honorario en el Nuevo Mundo, un Doctorado en Teología Sagrada, en 1692.

En 1661, con el advenimiento de la Restauración inglesa y el resurgimiento del anglicanismo, Increase regresó a Massachusetts, donde se casó con Maria Cotton. Ella era su hermanastra en virtud del matrimonio de su padre con Sarah Hankredge, viuda de John Cotton y madre de María. Dio a luz a Cotton Mather en febrero.

Mather publicó, en 1676, un relato contemporáneo de la guerra del rey Felipe.

Fue ordenado ministro de la Iglesia del Norte Antiguo (la casa de reuniones del Norte Antiguo original), cuya congregación incluía a muchos de la clase alta y de la clase gobernante, el 27 de mayo de 1664. Ocupó este puesto hasta que murió. En virtud de su posición, se convirtió rápidamente en una de las personas más influyentes de la colonia, tanto religiosa como políticamente.

El 11 de junio de 1685, se convirtió en el Presidente interino de la Universidad de Harvard (entonces Harvard College) y avanzó de manera constante: Poco más de un año después, el 23 de julio de 1686, fue nombrado Rector. El 27 de junio de 1692, se convirtió en Presidente de Harvard, cargo que ocupó hasta el 6 de septiembre de 1701.

Rara vez estuvo presente en el campus o en la ciudad, especialmente durante su mandato de Rector, ya que estuvo fuera de la Colonia durante todos menos dos años de su mandato en ese cargo. A pesar de sus ausencias, hizo algunos cambios: Reimplementación de la instrucción griega y hebrea, reemplazo de autores romanos clásicos por autores bíblicos y cristianos en las clases de ética, promulgación de requisitos para que los estudiantes asistan a clases regularmente, vivan y coman en el campus, y que los estudiantes de último año no nublen a otros estudiantes.

Participación en la política

Mientras que la política y la religión puritana estuvieron estrechamente relacionadas durante la vida de Increase, su primera participación directa en la política ocurrió como resultado de la manipulación de James II de Inglaterra de los gobiernos de Nueva Inglaterra. En 1686, Jacobo revocó la Carta de Massachusetts en el proceso de crear el Dominio no responsable de Nueva Inglaterra.

El Dominio estaba encabezado por Edmund Andros, a quien no solo no le gustaba el puritanismo y era altanero, sino que gobernaba como un dictador casi absoluto: Las reuniones de la Ciudad fueron prohibidas, dejar el Dominio sin el consentimiento del gobierno fue prohibido, el matrimonio fue eliminado del clero y la Iglesia del Viejo Sur fue temporalmente apropiada para los servicios anglicanos. También disgustado por el status quo puritano fue la Declaración de Indulgencia de 1687, que prohibía la discriminación contra los católicos. Cuando Mather despertó con éxito la oposición a la revocación de la carta, estuvo a punto de ser acusado de traición. Luego viajó a Londres (eludiendo a los espías para atraparlo) para hacer una petición al Rey.

Mientras se dedicaba a la petición, publicó piezas para construir apoyo popular para sus posiciones, como Una Narrativa de las Miserias de Nueva Inglaterra, A causa de un Gobierno Arbitrario Erigido allí bajo Sir Edmund Andros (1688) y Una Breve Relación para la Confirmación de los Privilegios de la Carta (1691).

Mientras estaba allí, intentó restaurar la antigua carta y una carta real para Harvard; sin embargo, abandonó ese camino y cambió sus peticiones a una nueva carta que no careciera de ninguno de los derechos concedidos anteriormente. Después de la Gloriosa Revolución y el posterior derrocamiento de Andros, se otorgó una nueva carta a la colonia. La carta de 1692 fue una gran desviación de su predecesora, otorgando un gobierno autónomo general, estableciendo una legislatura electiva, otorgando el derecho de voto a todos los propietarios libres (anteriormente solo los hombres admitidos en una congregación podían votar), y uniendo la Colonia de la Bahía de Massachusetts y la Colonia de Plymouth. Tras la deposición y el arresto de Andros, nombró a William Phips Gobernador Real y regresaron a Massachusetts, llegando el 14 de mayo de 1692.

Tras su regreso, la administración de Harvard insistió cada vez más en que residiera más cerca de la institución. Al no querer dejar su Segunda Iglesia, no lo hizo, finalmente renunció a la Presidencia.

Participación en los juicios de brujas de Salem

Como miembro influyente de la comunidad, Increase estuvo involucrado en la famosa histeria de brujas de Salem, Massachusetts. A medida que el tribunal de oyer y terminer comenzaba a conocer de casos de sospecha de brujería, Increase publicó El Regreso de Varios Ministros Consultados, que instaba a la moderación en el uso y la credibilidad de las «pruebas espectrales».»En junio y julio de 1692, a medida que los juicios y ejecuciones comenzaron a aumentar, Increase hizo una serie de sermones interpretados como una súplica para enfriar la atmósfera caliente. En septiembre, publicó Casos de Conciencia sobre Espíritus Malignos que Personifican a Hombres, Brujerías, Pruebas Infalibles de Culpabilidad en los que son Acusados de ese Crimen (más comúnmente conocidos como solo Casos de Conciencia sobre Espíritus Malignos), que defendían a los jueces y juicios, pero denunciaban enérgicamente las pruebas espectrales utilizadas por ellos. Contenía su famosa versión de la formulación de Blackstone, que «Era mejor que Diez Brujas Sospechosas escaparan, que que una Persona Inocente fuera Condenada.»Posteriormente, su reputación no mejoró por su participación y asociación con los juicios, ni por su posterior negativa a denunciarlos. Su negativa a repudiar fue probablemente debido a su larga amistad con los jueces involucrados. También fue difamado por Robert Calef en su crítica Más Maravillas del Mundo Invisible.

Vida posterior y muerte

Tras la muerte de Maria Cotton en agosto de 1714, se casó con Ann Cotton. El 27 de septiembre de 1722, se desmayó y fue postrado en cama a partir de entonces. Al año siguiente, en agosto de 1723, sufrió un fallo de vejiga y murió tres semanas después, el 23 de agosto de 1723, en Boston.

Legado

A lo largo de su vida, Mather fue un puritano acérrimo, oponiéndose a cualquier cosa abiertamente contradictoria, mutuamente excluyente o potencialmente «distrayente» de sus creencias religiosas. Apoyó la supresión de la intoxicación, el esfuerzo innecesario los domingos y la ropa ostentosa. Inicialmente se opuso al Pacto a mitad de Camino, pero más tarde lo apoyó. Creía firmemente en la aparición directa del desaprobamiento de Dios en la vida cotidiana, como en el clima, las situaciones políticas, los ataques de los «indios», los incendios y las inundaciones, etc.

Fue extenuante en el intento de mantener a la gente a su idea de moralidad, haciendo un fuerte uso de las jeremíadas para tratar de evitar la indiferencia y, especialmente, para tratar de que los funcionarios del gobierno hicieran cumplir la moralidad pública.

Durante su permanencia en Harvard, regularmente eliminaba cualquier relajación del rigor puritano, como el latitudinarismo, que había florecido durante su ausencia en el extranjero.

Después de su aceptación del Pacto, Solomon Stoddard y otros intentaron liberalizar aún más el puritanismo mediante el bautismo de niños que tenían padres no miembros y la admisión de todos menos los abiertamente inmorales a los servicios. Para tratar de detener esto, convocó un sínodo en un intento de prohibir medidas similares. Se adoptó una declaración, pero nunca se hizo vinculante. Después de esto, los miembros reformistas fueron enviados al cuerpo y tomó un tono menos conservador, decepcionando amargamente a Mather.

Obras

Entre sus más de 125 obras publicadas, las siguientes son las más notables:

• El Misterio de la Salvación de Israel (1669)
• La Vida y Muerte de Ese Reverendo Hombre de Dios, el Sr. Richard Mather (1670)
• Wo to Drunkards: Dos sermones que testifican contra el Pecado de la Embriaguez (1673)
• El Día de la Angustia Está Cerca (1674)
• Un Discurso sobre el Tema del Bautismo (1675)
• La Porción del Hombre Malvado (1675)
• Una Breve Historia de la Guerra con los Indios en Nueva Inglaterra (1676)
• Una Exhortación Sincera A los Habitantes de Nueva Inglaterra (1676) 1676)
• Una Relación de los Problemas que han vivido en Nueva Inglaterra a Causa de los Indios desde el Año 1614 hasta el Año 1675 (1677)
• Un Discurso sobre el Peligro de la Apostasía (1679)
• El Derecho Divino de Bautismo Infantil Afirmado y Probado desde la Escritura y la Antigüedad (1680)
• Una Confesión de Fe Propiedad y Consentida por los Ancianos y Mensajeros de las Iglesias Reunidas en Boston (1680)
• Alarma Celestial para el Mundo (1681)
• Diatriba de signo Filii Hominis, et de secundo Messiæadventu; ubi de modo futuræ judæorum conversionis; nec non de signis novissimi diei, disseritur (1682)
• Kometographia, or, A Discourse concerning Comets (1683)
• Un Ensayo para el Registro de las Providencias Ilustres (1684)
• Una Flecha contra el Baile Profano y Promiscuo Sacado del Carcaj de las Escrituras (1684)
• El Misterio de Cristo Abierto y Aplicado en Varios Sermones sobre la Persona, el Oficio, el y Gloria de Jesucristo (1686)
• De successu evangelij apud Indos in Novo-Angliâ epistola (1688)
• Una Narración de las Miserias de Nueva Inglaterra, a Causa de un Gobierno Arbitrario Erigido Allí bajo Sir Edmond Andross (1688)
• Casos de Conciencia sobre Espíritus Malignos Que Personifican a los Hombres (1693)
• Otro Relato de las Citas de las Brujas de Nueva Inglaterra (1693)
• Angelographia, o Un Discurso sobre la Naturaleza y el Poder de los Santos Ángeles (1696)
• La Orden del Evangelio, Profesada y Practicada por las Iglesias de Cristo en Nueva Inglaterra (1700)
• La Esperanza Bendita y la Aparición Gloriosa del Gran Dios nuestro Salvador, Jesucristo (1701)
• Ichabod: o, La Salida de la Gloria (1702)
• Verdades Evangélicas salvadoras de Almas (1703)
• Un Discurso sobre los Terremotos (1706)
• Una Disertación sobre la Futura Conversión de la Nación Judía (1709)
• Meditaciones sobre la Gloria del Mundo Celestial (1711)
• Una Disquisición sobre los Concilios Eclesiásticos (1716)

Notas

• Hall, Michael G. The Last American Puritan: The Life of Increase Mather (en inglés). Middletown, CT: Wesleyan University Press, 1988. ISBN 9780819551283 Holmes, Thomas James. Increase Mather: A Bibliography of his Works (en inglés). Cleveland, OH. 1931.
• Lowance, Mason I. Increase Mather. Nueva York: Twayne Publishers, 1974. ISBN 9780805704778
• Middlekauf, Robert. The Mathers: Three Generations of Puritan Intellectuals, 1596-1728 (en inglés). Nueva York: Oxford University Press, 1971. ISBN 9780195013054
• Murdock, Kenneth B. Increase Mather: The Foremost American Puritan. Cambridge, MA: Harvard University Press, 1925.