Índice de Irán

Tabatabai se convirtió en primer ministro y Reza Khan se convirtió en comandante de las fuerzas armadas en el nuevo gobierno. Reza Khan, sin embargo, emergió rápidamente como la figura dominante. En tres meses, Tabatabai fue expulsado del gobierno y exiliado. Reza Khan se convirtió en ministro de guerra. En 1923 Ahmad Shah aceptó nombrar a Reza Khan primer ministro y partir a Europa. El sha nunca regresaría. Reza Khan consideró seriamente establecer una república, como Atatürk había hecho en Turquía, pero abandonó la idea como resultado de la oposición clerical. En octubre de 1925, un Majlis dominado por los hombres de Reza Khan depuso a la dinastía Qajar; en diciembre, el Majlis confirió la corona a Reza Khan y sus herederos. El oficial militar que se había convertido en maestro de Irán fue coronado como Reza Shah Pahlavi en abril de 1926.

Incluso antes de convertirse en shah, Reza Khan había tomado medidas para crear un gobierno central fuerte y extender el control del gobierno sobre el país. Ahora, como Reza Shah, con la ayuda de un grupo de oficiales del ejército y burócratas más jóvenes, muchos entrenados en Europa, lanzó un amplio programa de cambio diseñado para llevar a Irán al mundo moderno. Para fortalecer la autoridad central, construyó las heterogéneas fuerzas militares de Irán en un ejército disciplinado de 40.000, y en 1926 persuadió al Majlis para que aprobara una ley para el reclutamiento militar universal. Reza Shah utilizó el ejército no solo para reforzar su propio poder, sino también para pacificar el país y controlar a las tribus. En 1924 rompió el poder del Sheij Jazal, que era un protegido británico y prácticamente autónomo en Juzestán. Además, Reza Shah estableció a la fuerza a muchas de las tribus.

Para extender el control del gobierno y promover la occidentalización, el sha revisó la maquinaria administrativa y expandió enormemente la burocracia. Creó un extenso sistema de escuelas primarias y secundarias seculares y, en 1935, estableció la primera universidad de estilo europeo del país en Teherán. Estas escuelas e instituciones de educación superior se convirtieron en campos de entrenamiento para la nueva burocracia y, junto con la expansión económica, ayudaron a crear una nueva clase media. El sha también amplió la red de carreteras, completó con éxito el ferrocarril transiranio y estableció una serie de fábricas estatales para producir bienes de consumo básicos como textiles, fósforos, enlatados, azúcar y cigarrillos.

Muchas de las medidas del Sha fueron diseñadas conscientemente para romper el poder de la jerarquía religiosa. Sus reformas educativas acabaron con el casi monopolio de los clérigos sobre la educación. Para limitar aún más el poder de los clérigos, emprendió una codificación de las leyes que creaban un cuerpo de leyes seculares, aplicadas e interpretadas por un poder judicial secular fuera del control del establecimiento religioso. Excluyó a los clérigos de las magistraturas, creó un sistema de tribunales seculares y transfirió la importante y lucrativa tarea de notarizar documentos de los clérigos a los notarios con licencia estatal. El Estado incluso se inmiscuyó en la administración de los habices (dotaciones religiosas) y en la concesión de licencias a los graduados de seminarios religiosos.

Entre los códigos que componen la nueva ley secular se encuentran el código civil, obra del ministro de Justicia Ali Akbar Davar, promulgada entre 1927 y 1932; la Ley General de Contabilidad (1934-35), un hito en la administración financiera; una nueva ley tributaria; y un código de la función pública. Decidido a unificar lo que él veía como los pueblos heterogéneos de Irán, acabar con la influencia extranjera y emancipar a las mujeres, Reza Shah impuso la vestimenta europea a la población. Abrió las escuelas a las mujeres y las incorporó a la fuerza de trabajo. En 1936 abolió por la fuerza el uso del velo.

Reza Shah gozó inicialmente de un amplio apoyo para restaurar el orden, unificar el país y reforzar la independencia nacional, y para sus reformas económicas y educativas. Al lograr todo esto, sin embargo, le quitó el poder efectivo al Majlis, amordazó a la prensa y arrestó a los opositores al gobierno. Sus jefes de policía eran conocidos por su dureza. Varios líderes religiosos fueron encarcelados o enviados al exilio. En 1936, en uno de los peores enfrentamientos entre el gobierno y las autoridades religiosas, las tropas violaron la santidad del santuario del Imán Reza en Mashhad, donde los fieles se habían reunido para protestar por las reformas de Reza Shah. Decenas de fieles murieron y muchos resultaron heridos. Además, el sha organizó la muerte de poderosos jefes tribales; los burócratas que se volvieron demasiado poderosos sufrieron un destino similar. Reza Shah encarceló y luego ejecutó silenciosamente a Abdul-Hosain Teimurtash, su ministro de la corte y confidente cercano; Davar se suicidó.

Con el paso del tiempo, el sha se volvió cada vez más avaro y acumuló grandes extensiones de tierra. Además, sus políticas tributarias pesaron mucho sobre los campesinos y las clases bajas, el control de los grandes terratenientes sobre la tierra y el campesinado aumentó, y la condición de los campesinos empeoró durante su reinado. Como resultado, a mediados de la década de 1930 había una considerable insatisfacción en el país.

Mientras tanto, Reza Shah también inició cambios en los asuntos exteriores. En 1928 abolió las capitulaciones bajo las cuales los europeos en Irán, desde el siglo XIX, disfrutaban del privilegio de estar sujetos a sus propios tribunales consulares en lugar de a la judicatura iraní. Sospechoso tanto de Gran Bretaña como de la Unión Soviética, el sha limitó sus contactos con embajadas extranjeras. Las relaciones con la Unión Soviética ya se habían destiorado debido a las políticas comerciales de ese país, que en las décadas de 1920 y 1930 afectaron negativamente a Irán. En 1932, el sha ofendió a Gran Bretaña al cancelar el acuerdo bajo el cual la Anglo-Persian Oil Company producía y exportaba el petróleo de Irán. Aunque finalmente se firmó un acuerdo nuevo y mejorado, no satisfizo las demandas de Irán y dejó malos sentimientos en ambas partes. Para contrarrestar la influencia británica y soviética, Reza Shah alentó la empresa comercial alemana en Irán. En vísperas de la Segunda Guerra Mundial, Alemania era el mayor socio comercial de Irán.

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