Estrella infantil que cautivó al público en el clásico de Charlie Chaplin de 1921 » The Kid. A mediados de la década de 1930, su carrera se había ralentizado considerablemente y en 1938 intentó recuperar sus ganancias de childhood 4 millones de la infancia de su madre y su padrastro. En el momento en que se resolvió el caso, la cantidad se había reducido a aproximadamente 2 250,000, de los cuales Coogan recibió solo una parte. El caso dio lugar a la Ley Coogan, o Proyecto de Ley de Niños Actores, creada para proteger los activos de los niños estrellas. Coogan se convirtió, en muchos sentidos, en el santo patrón de los niños actores debido a la ley, aunque la legislación solo cubre a los actores que trabajan en California y, en realidad, se aplica a los ingresos de series de televisión y películas y no a los comerciales de televisión. Después de la Segunda Guerra Mundial, la mayor parte de su trabajo vino de la televisión, donde obtuvo éxito como tío Lucas en «The Addams Family», que se emitió en ABC de 1964 a 1966. Coogan comenzó su carrera a los 18 meses, en «Skinner’s Baby» (1917). Interpretó el papel principal en una versión muda de «Oliver Twist» en 1922. Cambió los estudios de First National a Metro por un contrato que le garantizaba 1 1 durante dos años, aunque su asignación personal se mantuvo en 6 6.25 por semana. En 1927, la popularidad de Coogan había comenzado a disminuir, y su cabello de bob fue cortado en una ceremonia muy publicitada, que fue filmada para su estreno en cines. MGM decidió capitalizar el evento produciendo la película, » Johnny Get Your Hair Cut.»Pero, su carrera todavía estaba menguando. Hizo una reaparición en el papel principal de «Tom Sawyer» (1930), también su primer film sonoro, y repitió ese papel en «Huckleberry Finn» (1931), pero Jackie Cooper era ahora la estrella infantil de MGM lot y en America’s heart. Fue en 1935 cuando regresaba de un viaje de pesca que el coche, conducido por el padre de Coogan, se salió de la carretera, matando a todos (incluido el actor infantil Junior Curkin), excepto a Coogan, que había estado en el asiento de rumple. Coogan estuvo fuera de la pantalla hasta 1938, tratando de hacer otro regreso en papeles de adultos jóvenes en «College Swing». En ese momento se había casado con la estrella Betty Grable, pero con sus ganancias perdidas por su madre y su padrastro y pocos papeles en el cine disponibles, el estrés sobre los asuntos financieros contribuyó a que la pareja se divorciara en 1939. Coogan no apareció en una película desde 1939 hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Su primera película después de la guerra fue «Kilroy was Here» (1947), que también protagonizó, quizás irónicamente, Jackie Cooper, también luchando por el estrellato infantil. Pero los papeles en largometrajes eran pocos y distantes entre sí, y a finales de los años 40, Coogan trabajaba principalmente en televisión. Fue habitual en la serie de Benny Rubin de la NBC de 1949, y panelista en «Pantomima Quiz» de Mike Storey de 1950 a 1955. Fue un tercer ayudante de banana colonel the colonel en su debut en la comedia, «McKeever and the Colonel» (NBC, 1962-63). Fue la primera opción del productor ejecutivo para interpretar a Uncle Fester en «The Addams Family» para ABC en 1964, pero no de la cadena. Maurice Gosfield interpretó el papel en el piloto original, pero murió poco después de la producción y Coogan asumió el papel, lo que le daría una visibilidad duradera como adulto. Después de la desaparición de la serie, Coogan hizo la voz de Lucas para la versión animada de 1973-74 de «The Addams Family», y apareció a menudo en dramas episódicos. Hizo su debut en películas para televisión con «Cool Million» (NBC, 1972). Su última aparición en televisión fue en un episodio de «Sweepstake$» en la NBC en 1979. Se dice que apareció en 1400 programas de televisión y episodios combinados. El nieto de Coogan, Keith Coogan, nacido en 1970, apareció en «Soldados de plomo», «Don’t Tell Mom The Babysitter’s Dead» y muchas otras películas en los años 80 y 90. Keith nació como Keith Mitchell, pero tomó el apellido «Coogan» como su nombre profesional después de la muerte de su abuelo en 1984 como homenaje.