John Demjanjuk fue un antiguo guardia nazi en el Campo de Exterminio de Sobibor y un criminal de guerra convicto.

Demjanjuk (3 de abril de 1920-17 de marzo de 2012) nació en la República Popular de Ucrania solo un par de años antes de que se incorporara a la URSS. En 1941, fue reclutado por el Ejército Rojo Soviético y después de una batalla en Crimea oriental, fue capturado y se convirtió en prisionero de guerra alemán. En Alemania, fue enviado a un campo donde se le dio entrenamiento especial a los prisioneros de guerra soviéticos con el fin de convertirlos en guardias de campo y, como guardia, fue destinado principalmente a los campos de concentración de Majdanek, Sobibor y Flossenberg.

Demjanjuk en juicio en Israel, 1988

En 1952, Demjanjuk y su familia salieron de Alemania hacia los Estados Unidos y seis años más tarde se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado mientras vivía en un suburbio de Cleveland, Ohio, donde trabajó en una fábrica de automóviles Ford cercana.

En agosto de 1977, los estados UNIDOS El Departamento de Justicia comenzó una investigación sobre el pasado nazi de Demjanjuk y en 1981 revocaron su ciudadanía estadounidense, descubriendo que se había convertido fraudulentamente en ciudadano estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial al ocultar su pasado. En octubre de 1983, el Gobierno de Israel presentó una solicitud de extradición a los Estados Unidos para que Demjanjuk fuera deportado para ser juzgado en Israel en virtud de la Ley de Castigo de Nazis y Colaboradores Nazis de 1950.En febrero de 1986, Demjanjuk fue deportado a Israel después de un largo pero inútil proceso de apelación en los Estados Unidos. El juicio en Israel, acusando a Demjanjuk de ser el llamado «Iván el Terrible» que trabajaba en los campos de exterminio suministrando gas a los nazis, terminó en abril de 1988 con una condena por todos los cargos. Una semana después de la condena, Demjanjuk fue condenado a muerte en la horca. Sin embargo, después de apelaciones, en agosto de 1993, el Tribunal Supremo de Israel anuló el fallo inicial contra Demjanjuk, sintiendo que había dudas razonables sobre si era «Iván el Terrible».»

De vuelta en los Estados Unidos, a Demjanjuk se le restituyó la ciudadanía en 1988, sin embargo, se estaba investigando una nueva investigación, esta vez sobre su trabajo como guardia en los campos de exterminio. En febrero de 2002, un tribunal de distrito de Cleveland revocó de nuevo su ciudadanía, un fallo que finalmente fue confirmado por el 6º Tribunal de Apelaciones del Circuito de los Estados Unidos en 2004.

En diciembre de 2005, un juez de inmigración en los Estados Unidos ordenó que Demjanjuk fuera deportado a Alemania, Polonia o Ucrania y en junio de 2008, un mes después de que los Estados Unidos La Corte Suprema se negó a escuchar la apelación de Demjanjuk, Alemania anunció que solicitaría su extradición para ser juzgado por crímenes de guerra en Múnich. Kurt Schrimm, jefe de la oficina especial alemana de investigación de crímenes nazis, dijo que los investigadores » han logrado obtener cientos de documentos y también han encontrado a varios testigos que hablaron en contra de Demjanjuk. Por primera vez, incluso hemos encontrado listas de nombres de las personas que Demjanjuk llevó personalmente a las cámaras de gas. No tenemos duda de que es responsable de la muerte de más de 29.000 judíos.»

La tarjeta de identificación» Iván el Terrible » se cree que fue una falsificación

En marzo de 2009, el tribunal federal alemán acusó a Demjanjuk de complicidad en más de 29.000 asesinatos de prisioneros judíos en el campo de exterminio de Sobibor y al mes siguiente el ministerio de Relaciones Exteriores alemán anunció que sería trasladado a Alemania para enfrentar los cargos. El lunes 11 de mayo de 2009, Demjanjuk fue deportado de los Estados Unidos a Alemania, llevado de su casa suburbana de Cleveland, Ohio, en presencia de funcionarios de Inmigración y Control de Aduanas de los Estados Unidos. La semana anterior, la Corte Suprema de los Estados Unidos y una corte alemana dictaminaron denegar la suspensión de la deportación de Demjanjuk.

En noviembre de 2009, después de varios meses de intentos inútiles de su familia de cancelar el juicio sobre la base de que Demjanjuk no tenía la capacidad médica ni la salud suficiente para ser juzgado, comenzó el juicio de Demjanjuk. En total, treinta y cinco demandantes conjuntos fueron admitidos para presentar el caso, incluidos cuatro sobrevivientes del campo de concentración de Sobibor y veintiséis familiares de las víctimas. El Consejo Central de Judíos de Alemania emitió una declaración con respecto a la extradición y el juicio, destacando su significado simbólico. «Todos los criminales NS (Nacionalsocialistas) que aún vivan sabrán que no habrá misericordia para ellos, independientemente de su edad. Tienen que rendir cuentas de sus actos inhumanos.»

En febrero de 2010, Alexei Vaitsen, un sobreviviente del Holocausto de 87 años que vive en Rusia y que escapó de Sobibor durante el levantamiento de 1943, afirmó que reconoció a Demjanjuk como uno de los miembros del personal del campo en una entrevista de radio en Rusia; sin embargo, el fiscal y el abogado defensor en el juicio actual de Demjanjuk se mostraron escépticos sobre esta afirmación en particular. El 14 de abril de 2010, Anton Dallmeyer, un testigo experto, declaró que la composición tipográfica y la letra de una tarjeta de identificación que se estaba utilizando como prueba clave coincidían con otras cuatro tarjetas de identificación que se cree que se emitieron en el campo de entrenamiento de las SS en Trawniki. El abogado de Demjanjuk argumentó que todas las tarjetas de identificación podrían ser falsificaciones, y que no tenía sentido compararlas.

El 12 de mayo de 2011, Demjanjuk fue declarado culpable de ser cómplice de los asesinatos de decenas de miles de judíos.

El tribunal alemán acusó a Demjanjuk por su participación en 27.900 asesinatos y condenó al joven de 91 años a cinco años de prisión. El tribunal lo acusó originalmente de complicidad en 29.000 asesinatos, pero la oficina del fiscal revisó más tarde el número para excluir a los que murieron durante el transporte a Sobibor. El Centro Simon Wiesenthal, cazador de nazis, dijo: «El pasado nazi de John Demjanjuk finalmente lo alcanzó.»

El 17 de marzo de 2012, Demjanjuk murió en un asilo de ancianos en Alemania, donde había sido colocado por el sistema judicial alemán después de que lo liberaran de la cárcel debido a su avanzada edad y el deterioro de sus condiciones médicas.