Julia Dimon de Word Travels: Inspirar a los Espectadores a Ver el Mundo

By Christa Romano

Con su largo cabello rubio y sus elegantes botas de tacón alto, Julia Dimon parecía la cliente perfecta para un crucero tropical con todo incluido mientras caminaba por el Boston Globe Travel Show.

Aunque Dimon no se ofendería por una suposición basada en la apariencia, se apresuraría a hacerle saber que es una viajera que no tiene miedo de romper una uña. O comer una babosa, pero más sobre eso más adelante.

Dimon no asistió a la feria para explorar los resorts más nuevos o los tours de lujo, dos formas de viaje de las que preferiría prescindir. Dimon estaba allí para hablar sobre sus experiencias de viaje personales y para ofrecer consejos a los miembros de la audiencia como escritora de viajes profesional de éxito y personalidad de televisión.

Dimon reconoce que está viviendo un sueño para muchas personas y se considera afortunada de recibir un pago por hacer lo que más ama. Pero la suerte a un lado, muchos hilos diferentes de su vida pasada tuvieron que juntarse para crear la red completa de ser escritora de viajes.

Fue una combinación de su educación, su determinación, su manera de hablar y su espíritu de aventura lo que le ha permitido alcanzar el nivel de experiencia reconocida que tiene hoy en día.

Aún no tiene 30 años

A pesar de ser menor de 30 años, Dimon ya se ha establecido como experta en viajes, ha escrito múltiples columnas para los principales periódicos internacionales, ha sido co-presentadora de un programa de televisión de viajes transmitido internacionalmente y ha desarrollado su sitio web y blog de viajes personales.Julia, adicta a los viajes, es el alias en línea de Dimon, y es un nombre que se ha quedado con ella desde el debut de una de sus primeras columnas de viajes, The Travel Junkie. El nombre está justificado por el hecho de que ha recorrido más de 80 países y ha viajado con mochila por seis continentes, desde Tailandia hasta Mozambique, exprimiendo hasta la última gota de cultura que experimenta en sus artículos y episodios de televisión.

Ochenta países es un número bastante espectacular para que cualquiera tenga las finanzas o el tiempo para visitar, y mucho menos para alguien que es tan joven. Dimon no es un vagabundo, sin embargo, ni es una nómada sin hogar. Es la típica neoyorquina que viene por Toronto.

No todos los neoyorquinos tienen una escritora de viajes como madre, a quien Dimon atribuye gran parte de su carrera, así como su insaciable sed de aventura. Dimon ha viajado por el mundo con su madre desde la infancia, habiendo visitado lugares como Cuba, Hong Kong, Costa Rica y Venezuela incluso antes de ingresar a la escuela secundaria.

Dimon puede estar siguiendo un legado familiar, pero su carrera como escritora de viajes no es simplemente el resultado de una chica que sigue los pasos de su madre. Ha sido un largo camino para lograr la realización profesional de Dimon, quien una vez soñó con ser biólogo marino.

Dimon ha demostrado ser optimista, habiendo tomado cada bache en su camino como una experiencia de aprendizaje y un paso más para alcanzar el estatus de experto en viajes.

Reflexionando sobre su pasado, Dimon dice que una experiencia casi fatal que tuvo de niña impactó en gran medida su actitud hacia los viajes, y a una escala mucho mayor, hacia el mundo en general.

Cuando tenía diez años, Dimon esquivó la muerte al estrellarse contra un árbol mientras se deslizaba en trineo, y luego pasó semanas en un yeso de cuerpo completo y en rehabilitación hospitalizada. Dice que la experiencia le inculcó una nueva perspectiva sobre » vivir la vida.»

«Creo que el accidente debe haber jugado un papel en mi comprensión de que la vida es frágil y puedes salir herido», dijo Dimon. «Y ahora, en retrospectiva, ahora que soy mayor, pone en perspectiva que tenemos un tiempo limitado en este planeta, para simplemente salir. Es como, ¿qué estás esperando?»

Esta nueva mentalidad se desarrolló rápidamente para Dimon, y la benefició a la edad de 12 años cuando comenzó explorando su amor por la escritura. Solo dos años después de su accidente, Dimon obtuvo su primer título en el Toronto Star, en una reseña mensual de películas que escribió para la sección infantil. Continuó escribiendo reseñas durante los siguientes seis años.

Aunque Dimon había estado escribiendo y viendo su nombre impreso durante años, no fue hasta que fue estudiante universitaria que comenzó a escribir sobre viajes. Mientras Dimon era estudiante en la Universidad McGill en Montreal, aprovechó un programa intensivo de lengua italiana en Florencia, Italia. Resultó que este viaje serviría como otra base para su futura carrera, cambiando su vida para siempre.

Como cualquier estudiante hambrienta de viajar en el extranjero, Dimon pasó sus fines de semana de mochilero por todo el país ese verano. Un fin de semana, mientras viajaba con otros estudiantes en la isla de Elba, la tarjeta de crédito de Dimon se desmagnetizó inesperadamente, dejándola sin un solo euro para pagar su viaje de regreso a Florencia.

Sin un centavo y atrapada en una situación desesperada, Dimon de mente fuerte hizo lo que tenía que hacer.

«En realidad tuve que mendigar para salir de la isla», dijo Dimon. «Nunca lo había hecho antes y no lo he hecho desde entonces, pero cuando llegué a casa y le conté a mi madre esta historia divertida y peculiar y ella dijo: ‘Sabes que podría ser una pieza muy divertida para la sección de viajes del periódico.'»

Siguiendo el consejo de su madre, Dimon dedicó un mes a escribir y reescribir en su primer artículo de viaje. Una vez perfeccionada, envió su historia de mendicidad en Elba al editor de su periódico familiar y editor de la infancia, The Toronto Star, y publicó la historia.

Confesiones de un mochilero

«Vi mi nombre y vi mi foto y me gustó mucho esa sensación», recuerda Dimon. La combinación del éxito de su primera pieza de viaje con la emoción de ver su nombre y su foto impresa fue suficiente para que Dimon aceptara una oferta para escribir regularmente artículos de viaje, así nació su primera columna, Confesiones de una mochilera.

El contenido de la columna semanal de mochileros de Dimon proviene del primer gran viaje de mochileros que realizó, alcanzando decenas de diferentes países de África, Europa y Asia Oriental.

Con su amor por viajar y escribir en su mente, Dimon ahorró y gorroneó y «perdió su dinero» durante un año antes de su gran viaje y luego vivió del dinero que ganó de cada artículo, de cheque en cheque, para el año siguiente.

«Ese fue el año en que hice 27 países», dijo Dimon, y lo grabó todo en sus artículos de viaje descriptivos y elocuentes, que se sindicaron internacionalmente y finalmente fueron reconocidos por otro escritor de viajes, Robin Esrock.

El reconocimiento de Esrock al trabajo de Dimon marcó un gran punto de inflexión en la carrera de Dimon, ya que tenía la intención de incluirla como su co-presentadora de un nuevo reality show llamado Word Travels, sobre las aventuras de dos escritores de viajes de la vida real.

El programa, que fue transmitido en más de 40 países por el canal National Geographic Adventure, envió a Dimon y Esrock a viajar por el mundo frente a una cámara de video, a través de 36 países.

Hoy, Dimon se está dando cuenta de que cada vez más transeúntes la reconocen y piden su autógrafo, pero seguirás siendo humilde y reirás si la llamas celebridad. Mientras disfruta del reconocimiento aleatorio que ha estado recibiendo, dice que la mejor parte de su nueva fama es el correo de fans.

«Me encantan los correos electrónicos que dicen’ Muchísimas gracias, me encanta tu programa, me has inspirado para viajar'», dice Dimon. «Y eso me hace sentir que es un trabajo bien hecho, porque ese es realmente el objetivo del espectáculo, animar a la gente a no tener miedo de viajar.»

Viajes independientes

Viajar en solitario o independiente es específicamente lo que Dimon quiere animar a sus fans a probar, aunque será la primera en admitir que esta forma de viajar puede ser una práctica muy desalentadora. Ahora dedica su carrera a hacer que viajar sea un poco menos aterrador para que la gente esté más dispuesta a viajar y experimentar el mundo, al igual que ella no tiene miedo de salir realmente y aprovechar al máximo cada oportunidad de viaje.

«Simplemente no creo que la gente vaya a obtener el mismo nivel de satisfacción en un crucero con todo incluido que si fuera a la India a practicar yoga en un ashram», dijo. Es durante este tipo de inmersión cultural, dice, que uno obtiene una comprensión más profunda del mundo, de la humanidad y de uno mismo.»

Dimon exhibe toda esta pasión por la cultura y los viajes en su programa de televisión. Después de ver un episodio, cualquier espectador sabrá que, si se le da la oportunidad, comerá una babosa gigante o beberá de un vaso con un dedo humano flotando en él, si eso es lo que significa probar la cocina local.

También es evidente que a Dimon no le importa si el país que quiere visitar es más conocido por sus señores de la droga que por sus cadenas montañosas; aún querrá cubrirlo, y es probable que eventualmente lo haga.

A pesar de que Dimon ya ha dado la vuelta al mundo cuatro veces, dice que todavía tiene muchos destinos para tachar de su lista de deseos, incluidos países como Ghana, Nepal, África Occidental e Irán.

A medida que continúa dando la vuelta al mundo y continúa convirtiéndose en una viajera aún más experimentada, sus destinos deseados se vuelven más aventureros y su misión de difundir su amor por viajar se hace cada vez más fuerte.

«Me atraen los países que tienen una mala reputación», dijo Dimon. «En mi experiencia, después de ir a lugares como Colombia, me doy cuenta de que realmente es solo el estigma y un estereotipo versus una realidad. Me gustaría compartir con la gente que el mundo no es tan aterrador como parece, y siento que soy la prueba viviente de eso.Christa Romano es graduada de la Universidad de Massachusetts y ex pasante de GoNOMAD.