Este concepto de artista representa una posible aparición del planeta Kepler-452b, el primer mundo de tamaño cercano a la Tierra que se encuentra en la zona habitable de la estrella que es similar al Sol. La zona habitable es una región alrededor de una estrella donde las temperaturas son adecuadas para que el agua, un ingrediente esencial para la vida tal como la conocemos, se acumule en la superficie. Los científicos no saben si Kepler-452b puede soportar la vida o no.

Lo que se sabe sobre el planeta es que es aproximadamente un 60 por ciento más grande que la Tierra, colocándolo en una clase de planetas apodados «super-Tierras».»Si bien su masa y composición aún no están determinadas, investigaciones previas sugieren que los planetas del tamaño de Kepler-452b tienen una mejor posibilidad de ser rocosos. Kepler-452b orbita su estrella cada 385 días.

La estrella del planeta está a unos 1.400 años luz de distancia en la constelación Cygnus. Es una estrella de tipo G2 como el Sol, con casi la misma temperatura y masa. Esta estrella tiene 6 mil millones de años, 1,5 mil millones de años más que el Sol. A medida que las estrellas envejecen, crecen en tamaño y emiten más energía, calentando sus planetas con el tiempo.

Los científicos y artistas consideraron estos hechos al crear esta ilustración. Si el planeta Kepler-452b de hecho tiene líquido en su superficie y se ha vuelto más cálido debido a la mayor edad de su estrella, posiblemente podría estar experimentando un efecto invernadero descontrolado, donde los océanos comenzarían a evaporarse y contribuirían a aumentar la cobertura de nubes. Esto, además de otros factores como el gran tamaño del planeta, se tuvo en cuenta en el escenario hipotético representado en esta ilustración.

crédito de la Imagen: NASA Ames / JPL-Caltech / T. Pyle