Knight-Ridder es el tercer editor de periódicos más grande de los Estados Unidos con ventas de 3 3.2 mil millones, aproximadamente 22,000 empleados, tasas de circulación diarias de 9 millones y tasas de circulación dominical de 13 millones. Detrás de Gannett y Tribune Co. en las operaciones de impresión, la firma es considerada líder en la publicación de periódicos en línea. Sin embargo, a pesar del éxito de las operaciones de Internet de la empresa, la desaceleración económica de América del Norte en 2000 y 2001 llevó a Knight-Ridder a despedir aproximadamente al 16 por ciento de sus empleados relacionados con Internet.

HISTORIA DE LAS PUBLICACIONES DE RIDDER

Knight-Ridder Inc. se remonta a 1892, cuando Herman Ridder compró el Staats-Zeitung, un periódico escrito para los residentes alemanes de la ciudad de Nueva York. Ridder se expandió en 1926, adquiriendo el Journal of Commerce. En 1942, Ridder Publications se incorporó en Delaware. Las adquisiciones de esa década incluyeron Post Tribune en Gary, Indiana, y varios periódicos en Washington y California. La firma también se diversificó en radio y televisión por primera vez con la compra de WCCO, con sede en Minneapolis, Minnesota. En 1969, Ridder realizó su oferta pública inicial y compró The Daily Camera, un periódico publicado en Boulder, Colorado. Cuatro años más tarde, Ridder adquirió Beacon Publishing Co. y el Águila Wichita. Las ganancias alcanzaron 1 14 millones en ventas de sales 166 millones.

HISTORY OF KNIGHT NEWSPAPERS

En 1903, Charles Landon Knight abandonó la profesión legal y compró el Akron Beacon Journal. A finales de la década de 1930, los hijos de Knight se habían hecho cargo del negocio familiar. Pagaron 2,25 millones de dólares por el Miami Herald en 1937. Los hermanos también compraron el Miami Tribune de la competencia para obtener acceso a su nueva imprenta, así como equipo e instalaciones adicionales. Finalmente, los Caballeros dejaron de publicar el Miami Tribune. . En 1939, mejoraron el Miami Herald con fotografías adicionales, tiras cómicas y nuevas columnas.

En 1940, los hermanos Knight habían adoptado el apodo de los periódicos Knight. Los logros a principios de la década incluyeron la adquisición de Detroit Free Press, la compra de Chicago 3 millones del Chicago Daily News y la incorporación en Ohio. En 1946, el editor del Miami Herald, Lee Hills, lanzó la Edición Clipper, una versión consolidada del periódico que se distribuyó a varios países de América Latina. Un incendio destruyó el almacén de papel prensa de Miami en 1949. Al año siguiente, el Miami Herald recibió su primer Premio Pulitzer por descubrir la corrupción gubernamental en el sur de la Florida. Knight Newspapers añadió el Charlotte Observer a su alineación en 1956. Tres años más tarde, compró a su rival The Charlotte News. El Chicago Daily News fue cedido a Marshall Field por 17 millones de dólares.

El CEO James Knight trajo a Alvah H. Chapman Jr. a bordo como su asistente en 1960. Fue Chapman quien encabezó por primera vez el uso de computadoras para tareas que iban desde la administración y la publicidad hasta el diseño, la composición tipográfica y la producción. En 1965, el Tallahassee Democrat fue adquirido. Esa compra fue seguida por otras cuatro en 1969: The Philadelphia News, the Philadelphia Inquirer, the Macon Telegraph y the Macon News. La estrategia de poseer más de un periódico en un mercado dado funcionó para erradicar la competencia por Knight. A finales de la década, la circulación diaria había superado los 2 millones, y la compañía había realizado su oferta pública inicial. Las ventas a principios de la década de 1970 alcanzaron los 350 millones de dólares, con ganancias de aproximadamente 23 millones de dólares. Knight añadió otros cinco periódicos diarios a su cartera, incluyendo dos en Columbus, Georgia, dos en Lexington, Kentucky, y uno en Florida.

OPERANDO COMO KNIGHT-RIDDER INC.

En noviembre de 1974, Knight Newspapers se fusionó con Ridder Publications para formar Knight-Ridder Newspapers, la editorial de periódicos más grande de los Estados Unidos con 35 periódicos en 25 ciudades y una circulación diaria total de 3,8 millones y una circulación dominical de 4,2 millones. Para recibir la aprobación de la Comisión Federal de Comunicaciones para la fusión, Ridder había acordado vender sus operaciones de radio y televisión. En 1976, los periódicos Knight-Ridder cambiaron su nombre a Knight-Ridder Inc. Dos años más tarde, la empresa compró estaciones VHF en Míchigan, Nueva York y Rhode Island. Las adquisiciones en 1979 incluyeron a Adams Inc., Fisher Publishing Inc., y Nittany Printing and Publishing Co.

Knight-Ridder se diversificó en la televisión por cable en 1981 a través de una empresa conjunta con Tele-Communications Inc., con sede en Denver, Colorado. La empresa también compró una estación de televisión en Norfolk, Virginia. Pionero en hacer disponible la información en línea, Knight-Ridder lanzó un sistema electrónico de recuperación de bibliotecas, llamado VU/TEXT, en 1982. Al año siguiente, Knight-Ridder creó una división de servicios de información comercial; adquirió WNGE-TV en Nashville, Tennessee; y creó Viewdata Corp. ofrecer noticias y servicios financieros en computadoras domésticas. En 1985, la Red de Gráficos en línea de Knight-Ridder se puso en marcha para servir a los periódicos de Knight-Ridder. La firma pagó 3 311 millones por los seis periódicos propiedad de State Record Co, con sede en Columbia, Carolina del Sur. en 1986. Ese año, la Red de Gráficos Knight-Ridder comenzó a vender su servicio a periódicos de la competencia por 5 50 a 3 300 al mes, dependiendo de las tasas de circulación, y la unidad Viewdata se cerró debido a una demanda mínima. Knight-Ridder pagó 3 353 millones por los Servicios de Información de Diálogo de Lockheed Corp.en 1988. La firma descubrió que su división de Servicios de Información Comercial estaba creciendo a un ritmo tres veces mayor que el de las operaciones de periódicos, aunque los periódicos todavía representaban casi el 90 por ciento de las ventas. A finales de la década, la compañía había cedido su brazo de radiodifusión televisiva.

MAYOR ENFOQUE EN LA TECNOLOGÍA EN LÍNEA

En 1991, Knight-Ridder y Tribune Co. se formó una empresa conjunta para entregar electrónicamente noticias de negocios a los usuarios de computadoras personales. La unidad de Diálogo de la firma reveló una tecnología que permitía a los usuarios comprar una licencia en línea y evitar la infracción de la ley de derechos de autor. Knight-Ridder publicó el San Jose Mercury News on America Online en mayo de 1993, marcando el debut del primer periódico publicado en su totalidad en línea. Una red de área extendida (WAN), puesta en marcha por MCI Telecommunications Corp.en 1994, permitió a Knight-Ridder vincular todas sus oficinas por correo electrónico y también centralizar sus operaciones de recursos humanos. Economist Group compró el Journal of Commerce por 115 millones de dólares en 1995. Ese año, Knight-Ridder adquirió una participación en un servicio de periódicos basado en Internet conocido como InfiNet; publicó el San Jose Mercury News en la World Wide Web; y unió fuerzas con otras cuatro empresas para adquirir una participación del 11 por ciento en Netscape Communications Corp.Otras compras incluyeron Carl Corp., Uncover Co., y Lesher Communications. Knight-Ridder vendió sus tenencias de cable a TeleCommunications Inc. en 1996. También se convirtió en el primer editor de periódicos líder en hacer que todos sus periódicos estuvieran disponibles en línea.

Después de decidir en 1997 volver a centrarse en sus operaciones de periódicos, tanto impresos como en línea, la empresa pagó 1 1.65 mil millones a Walt Disney Co.ABC para cuatro periódicos. Ese año, Knight-Ridder también reemplazó su WAN con una intranet basada en la World Wide Web, que utilizó para agilizar los procedimientos de adquisición. Una importante campaña de publicidad en línea comenzó en enero de 1998, cuando Knight-Ridder comenzó a desarrollar su serie de sitios Web de información regional de Ciudades Reales. En ese momento, la compañía ya era considerada un competidor importante en el mercado de publicidad clasificada en línea. Knight-Ridder también eliminó el guion de su nombre oficial y trasladó la sede de Miami, Florida, a San José, California. En noviembre de 1999, Knight-Ridder integró las operaciones basadas en Internet de sus diarios en una nueva unidad, denominada KnightRidder.com.

En 2000, Yahoo! contrato a Knight-Ridder para proporcionar noticias locales y regionales en My Yahoo! páginas Web personalizadas. Para distanciarse de las consecuencias de punto com, la empresa cambió el nombre de su KnightRidder.com unidad a Knight-Ridder Digital en 2001. Las medidas de reducción de costos, incluidos los despidos, continuaron mientras Knight-Ridder se esforzaba por mejorar sus ganancias a pesar de la recesión económica en América del Norte.

MÁS INFORMACIÓN:

» Historia de Knight-Ridder, Inc.»San José, California: 2001. Disponible en www.kri.com.

«Knight-Ridder Inc.»In Notable Corporate Chronologies. Farmington Hills, MI: Gale Group, 1999.

«Knight-Ridder Planea Net Venture.»Philadelphia Business Journal. 12 de noviembre de 1999.Moses, Lucia. «Caballero-Ridder En Espíritu de la Temporada.»Editor & Editor. 1 de enero de 2001.Sliwa, Carol. «La Intranet Ayuda A Knight-Ridder A Centralizar Las Compras.»Computerworld. 29 de diciembre de 1997.Violino, Bob. «Tecnología en primera plana.»InformationWeek. 14 de septiembre de 1998.

VÉASE TAMBIÉN: Proveedor de contenido; Publicación Electrónica; Red de Área Extendida (WAN)