Joe Klecko fue uno de los mejores lineros defensivos de la NFL durante su carrera en los años 1970 y 80. Acumuló una cantidad ridícula de sacos durante un tiempo en que esa estadística ni siquiera era reconocida por la liga, ayudó a anclar a los Jets el famoso Intercambio de Sacos de Nueva York y se ganó múltiples elogios del equipo.

Pero un honor que ha eludido a Klecko es un guiño al Salón de la Fama. Sin embargo, eso podría cambiar en 2020, cuando la NFL reclute a 10 miembros senior en honor a la temporada 100 de la liga en lugar de uno o dos típicos. Un miembro senior es un jugador de la NFL cuya carrera terminó hace al menos 25 años, y Klecko, cuatro veces jugador de Bolos, nunca fue nominado durante sus 26 años de elegibilidad.

La ausencia de Klecko de la Sala es bastante impactante dado su currículum. El Jet causó estragos durante sus 11 años de carrera en Nueva York. Aunque solo grabó oficialmente 24 sacos porque la estadística no fue reconocida hasta seis años después de su carrera en 1982, Klecko realmente se acercó a los 74,5 sacos. Klecko fue uno de los defensores más versátiles de todos los tiempos y se convirtió en el primer jugador defensivo en llegar al Pro Bowl en tres posiciones diferentes. Lo hizo como un extremo defensivo en 1981, un tackle defensivo de 1983-84 y como tackle de nariz en 1985.

«No entrar en el Salón de la Fama es extremadamente decepcionante porque es el pináculo», dijo Klecko en el podcast «Flight Deck» de ESPN. «Sería asombroso ser parte de eso.»

Varios otros miembros del Salón de la Fama también expresaron su confusión sobre la exclusión de Klecko. El ex liniero defensivo de los Raiders, Howie Long, dijo que ha estado pidiendo la nominación de Klecko desde 2000, y el ex guardia de los Patriotas, John Hannah, dijo que «no tener a Joe en el Salón de la Fama es realmente una especie de insulto contra el Salón de la Fama.»

Si Klecko llegara al Salón de la Fama el próximo año, sería el séptimo Jet en Canton, uniéndose a Curtis Martin, Joe Namath, Don Maynard, John Riggins, Kevin Mawae y Weeb Ewbank.