El OCTETO para violín es un desarrollo del siglo XX de una consorte de ocho instrumentos finamente emparejados en una serie de tamaños y afinaciones para cubrir la gama de música escrita, comenzando en la parte inferior con el bajo grande de gran tamaño afinado como contrabajo y terminando en la parte superior con el pequeño violín de agudos afinado una octava por encima del violín.

Esta familia de instrumentos representa los resultados de la investigación en acústica de violín que comenzó con el trabajo del conocido físico Frederick A. Saunders en 1937. El objetivo era establecer, a través de pruebas realizadas en una serie de excelentes violines, algunas de las características acústicas que se encuentran en los violines de excelente tono. Estas pruebas fueron seguidas por diez años de experimentación y desarrollo en las dimensiones, accesorios y resonancias de un gran número de instrumentos. Este trabajo fue realizado por la Dra. Carleen Hutchins y más de 100 asociados de la Sociedad Acústica Catgut.

De estos experimentos se ha hecho posible, por primera vez en la historia de las cuerdas desde las violas, crear una familia completa de instrumentos acústicamente emparejados con cualidades de tono de violín. El OCTETO DE VIOLÍN difiere de la familia de violines existente de violín, viola, violonchelo y bajo, en la que sus principales características acústicas no solo son diferentes del violín, sino entre sí.

Los ocho instrumentos forman una familia con rasgos básicos en común, pero cada miembro tiene su propia personalidad individual. La homogeneidad del sonido es el resultado de ajustes en la longitud corporal y otras características físicas para que cada instrumento tenga su llamada resonancia principal de madera y resonancia principal de aire cerca de las dos cuerdas medias abiertas (como es el caso del violín Heifetz Guarnerius). En los cinco instrumentos más altos-Agudos, Soprano, Mezzo, Alto, Tenor – la resonancia principal de madera se encuentra cerca de la segunda cuerda abierta, y la resonancia principal de aire, o Helmholtz, se encuentra cerca de la tercera cuerda abierta. En los tres instrumentos inferiores-Barítono, Bajo Pequeño y Contrabajo grande-la resonancia de aire de Helmholtz se coloca varios semitonos más bajos para adaptarse a las preferencias de muchos intérpretes. La evaluación musical experimental del Octeto en Inglaterra, sin embargo, ha indicado una preferencia por la colocación más alta de la resonancia de Helmholtz en los instrumentos inferiores para dar un sonido consorte más ligero y equilibrado. Un Tenor y un Barítono se han construido de esta manera.

Instrumentos de Violín Octeto

Agudos Violín • Soprano, Violín • Mezzo Violín • Alto Violín
Tenor, Violín • Barítono Violín • Pequeño Bass • Contrabajo

AGUDOS VIOLÍN

Los Agudos Violín, atentos G-D-a-E, una octava por encima del violín, es el más pequeño y más altos miembros del Octeto. En Inglaterra se llama Sopranino siguiendo el dato nomen de la familia de la flauta dulce. Sus dimensiones son aproximadamente las de un violín de un cuarto de tamaño, pero en su construcción es bastante diferente. Para lograr el sonido de violín transpuesto, los agudos no solo tienen placas superiores y traseras extremadamente gruesas, sino orificios en f extra grandes y pequeños orificios colocados estratégicamente en las costillas poco profundas para que sus resonancias principales se produzcan en las frecuencias deseadas. Michael Praetorius proyectó un instrumento en este rango de tonos, pero sin la cuerda eléctrica alta, de modo que en efecto solo había tres cuerdas. Dado que la longitud de la cuerda debe ser al menos lo suficientemente larga para que un jugador pueda tocar semitonos consecutivos de forma segura, la cuerda Mi (afinada a 1320 Hz) debe ser extremadamente fuerte y delgada. Un material de la era espacial conocido como alambre de cohete de carbono, con una resistencia a la tracción casi el doble que el cable de cuerda normal para violín E, se utiliza para este propósito. Aun así, este cable está cerca del punto de ruptura. ¡No es de extrañar que Praetorius lo omitiera en su afinación de agudos altos!

La calidad de tono del violín de agudos proporciona un brillo sin esfuerzo en sus dos cuerdas superiores que pueden elevarse por encima del coro de cuerdas, al igual que el piccolo que corta el sonido de una orquesta sinfónica completa. Las dos cuerdas más bajas tienen un sonido maduro que se puede explotar en combinación con otros instrumentos del Octeto. Los intérpretes han encontrado que el timbre individual y la longitud de cuerda corta del violín de agudos hacen posible un trémolo en intervalos de hasta una octava en cualquier cuerda, y paradas dobles de hasta una duodécima en dos cuerdas cualesquiera. Debido a su pequeño tamaño, se puede tocar igual de bien debajo de la barbilla o al estilo rebec, en el brazo; se pueden hacer saltos gigantes con un poco de práctica, logrados a través de un pequeño movimiento de la muñeca. Muchas piezas de la literatura convencional para violín se pueden tocar con considerable facilidad en los Agudos, sonando una octava más alta.

El violín de agudos está incluido en muchas de las composiciones escritas específicamente para el Octeto; un uso es agregar claridad y brillo al conjunto, especialmente tocando en sus cuerdas superiores en combinación con el violín Soprano. También se han compuesto varias piezas solistas para los Agudos.

Una Nota a los Compositores, Orquestadores & Copistas: La parte de violín de agudos SIEMPRE está transpuesta (suena 8va).

VIOLÍN SOPRANO
El Violín Soprano o Descant, como se le llama en Inglaterra, está afinado una octava por encima de la viola, Do-Di-Re-A. Es una versión del siglo XX del violino piccolo de los siglos XVI y XVII en la misma afinación, conocido principalmente a través de obras escritas para él por J. S. Bach. Dos de estas obras son «Wachet auf» y el primer Concierto de Brandeburgo. En este último, el Violín Soprano se ha utilizado con considerable éxito interpretando el papel que se suele interpretar hoy en día en un oboe. Como el miembro más alto de varios cuartetos de cuerda compuestos para Violines Soprano, Mezzo, Alto y Tenor, la Soprano agrega brillo y redondez al registro superior. Los sonidos de tal cuarteto se han caracterizado como «la música de los dioses».»

En tamaño y longitud de cuerda, la Soprano es comparable a un violín de tres cuartos, aunque es algo más amplio en contorno, con costillas menos profundas para mantener su resonancia de aire de Helmholtz lo suficientemente alta como para estar en la frecuencia deseada.

Una nota para compositores, orquestadores & Copistas:
Mientras que la mayoría de los intérpretes se sienten cómodos leyendo partes transpuestas, muchos intérpretes aún prefieren leer sus partes en tono de concierto. Por lo tanto, para el violín Soprano es costumbre proporcionar tanto una parte de tono de concierto como una parte transpuesta (que suene un 4º más alto que el escrito).

VIOLÍN MEZZO
El violín Mezzo es una versión ampliada del violín convencional de 14″ (35,5 cm), con una longitud corporal de 15″ (38.2 cm), pero manteniendo la longitud de cuerda estándar de tuerca a puente. Durante la historia temprana de la familia de cuerdas, fabricantes como Stradivari y Maggini también produjeron violines grandes; por lo tanto, esta idea no es nueva. Con áreas de la placa superior y posterior considerablemente más grandes que en el violín normal, la Mezzo produce más potencia, particularmente en sus cuerdas inferiores. Para mantener la resonancia de Helmholtz cerca de la cuerda D abierta, las costillas tienen aproximadamente la mitad de la altura de las del violín convencional.

El Mezzo es utilizado hoy en día por artistas de conciertos y instrumentistas de orquesta que encuentran su potencia extra y amplio rango dinámico una ventaja distintiva, particularmente en combinaciones con instrumentos de piano o de viento.

Una nota para Compositores, orquestadores & Copistas:
Siempre proporcione la parte de mezzo en el tono de concierto.

VIOLÍN ALTO
El Violín Alto es esencialmente una viola ampliada, y al igual que la viola está afinada C-G-D-A. El Alto es similar en tamaño a los primeros tenores llamados de Stradivari y los Amatis. Su longitud corporal de 20″ (50,8 cm) plantea un problema definitivo cuando se toca bajo la barbilla, aunque varios violistas profesionales tocan el Alto de esta manera en el trabajo de solista y orquesta. Otros lo tocan a la manera de violonchelo, en una clavija larga, dando al intérprete la ventaja de una mayor facilidad en las posiciones superiores donde se puede usar la técnica del pulgar. En respuesta a las peticiones de los músicos, la longitud de la cuerda se ha ajustado a 42,5 cm (16-3/4″) para facilitar la digitación de viola. La claridad y potencia adicionales, y el rango dinámico completo del Alto a lo largo de toda su brújula, hicieron que Leopold Stokowski dijera: «Ese es el sonido que siempre he querido de las violas de mi orquesta. Ninguna viola ha sonado así antes, llena toda la sala.»El violista William Berman, con gran satisfacción, ha tocado un Alto exclusivamente durante los últimos ocho años en recitales solistas, orquestas y cuartetos de cuerda.

Una Nota a los Compositores, Orquestadores & Copistas:

Mientras que la mayoría de los artistas se sienten cómodos leyendo partes de tono de concierto en clave de alto, muchos artistas se convierten en violonchelistas y prefieren leer partes en claves que se usan habitualmente para violonchelo. Por lo tanto, para el violín Alto es costumbre proporcionar tanto una parte de afinación de concierto (en clave de alto, la misma que escribirías para viola) como una parte transpuesta de «clave de violonchelo» (que suena a 8va perfecta más alta que la escrita con la parte escrita de la misma manera que lo harías para violonchelo, es decir, principalmente en clave de bajo).

VIOLÍN TENOR
El Violín Tenor, Re-A-Mi afinado, una octava por debajo del violín normal, es similar en tamaño y técnica de juego a un violonchelo de tres cuartos, pero tiene costillas menos profundas, dándole la apariencia de un violín agrandado. Esto le da al Tenor una claridad de canto y brillo una octava más baja, no disponible hasta ahora en este rango. No solo llena el espacio entre la viola convencional y el violonchelo, sino que también pone a disposición nuevos sonidos, adecuados para solos, así como para la interpretación de conjuntos con otros instrumentos de cuerda o viento y la voz humana. Lowell Creitz, ex violonchelista del Cuarteto Pro Arte, ha llevado a cabo una investigación sobre el llamado «tenor perdido», examinando varios cientos de instrumentos que podrían haber estado originalmente en este rango de tonos. Toca un tenor Grancino del siglo XVII, así como uno de los nuevos, y encuentra características bastante similares.

Aparentemente, muchas de las primeras composiciones para el viejo tenor aún no han sido desenterradas de los archivos. Una serie de composiciones modernas han sido especialmente compuestas y arregladas para el nuevo Violín Tenor.

Una nota para compositores, orquestadores & Copistas:
Mientras que la mayoría de los intérpretes se sienten cómodos leyendo partes transpuestas, muchos intérpretes aún prefieren leer sus partes en tono de concierto. Por lo tanto, para el violín Tenor es costumbre proporcionar tanto una parte de afinación de concierto como una parte transpuesta (que suene una 5ª más alta que la escrita). De nuevo, la mayoría de los intérpretes son violonchelistas convertidos, así que escribe la parte como lo harías para violonchelo (principalmente en clave de bajo).

VIOLÍN BARÍTONO
El violín barítono, afinado C-G-D-A como el violonchelo, tiene una longitud de cuerda casi comparable pero dimensiones de cuerpo más grandes. Es una reminiscencia de los grandes violonchelos de los siglos XV y XVI, muchos de los cuales han sido talados (particularmente los de Montagnana y Maggini).

Dado que las resonancias del barítono se colocan más bajas en relación con la afinación de cuerdas que las del violonchelo, los tonos de sus dos cuerdas más bajas son inusualmente claros y potentes. Sin embargo, sus resonancias de cuerda A no son más potentes que sus tonos más bajos, como es cierto en el violonchelo normal.

Según varios violonchelistas de concierto, el barítono tiene toda la potencia de un violonchelo, pero posee una mayor claridad y un tono más grande en sus dos cuerdas inferiores, características particularmente notables cuando se toca pizzicato. El Barítono no solo combina bien con los otros miembros del Octeto, sino que en la orquesta sinfónica puede mejorar el sonido de toda la sección de violonchelo. Varios violonchelistas están usando el barítono en recitales de sonata donde se equilibra bien con el piano, particularmente en el rango inferior. Un violonchelista profesional comentó: «Esta es la primera vez que he podido responder al piano en una sonata de Brahms.»

Una nota para Compositores, Orquestadores & Copistas:
Siempre proporcione la parte de violín Barítono en tono de concierto, escrita como lo haría para violonchelos.

BAJO PEQUEÑO
El violín Bajo Pequeño está afinado A-D-G-C, un cuarto por encima de la viola de bajo orquestal convencional (contrabajo). Tiene aproximadamente el tamaño de un bajo de tres cuartos, con una longitud de cuerda similar, pero con los hombros redondeados y la espalda hinchada de la familia de violines. Las resonancias de los platos se afinan con métodos similares a los utilizados en la construcción de violines, violas y violonchelos; en consecuencia, sus tonos son claros y sensibles en toda su brújula. Los bajistas han encontrado que el bajo pequeño responde fácilmente y tiene una gran resonancia, con un pizzicato excepcionalmente fino. Les gusta su capacidad para mezclarse en el juego de conjunto, pero están particularmente ansiosos por explorar las posibilidades del Bajo Pequeño como instrumento solista.

Una Nota a los Compositores, Orquestadores & Copistas: Mientras que la mayoría de los artistas intérpretes o ejecutantes se sienten cómodos leyendo partes transpuestas, muchos artistas aún prefieren leer sus partes en tono de concierto. Por lo tanto, para el violín Bajo Pequeño se acostumbra proporcionar tanto una parte de tono de concierto como una parte transpuesta (que suena un 5º más bajo que el escrito).

CONTRABAJO
El violín Contrabajo, afinado Mi-La-Re-Sol, es incluso más grande que su contraparte convencional, el contrabajo; tiene una longitud corporal de 51″ (130 cm) pero una longitud de cuerda de solo 43″ (110 cm), bien dentro de la medida convencional. Su impresionante tamaño, la afinación de las placas y su construcción comparativamente ligera hacen que las notas más bajas produzcan sonoridades de tipo órgano. La forma de violín de los combates superiores, así como su tamaño general, hacen que el violín de contrabajo sea menos práctico para tocar en posiciones altas. Sin embargo, es magníficamente adecuado para partes de bajo que no requieren que el jugador alcance más allá de la 3a o 4a posición. Sus tonos bajos ricos y saturados pueden proporcionar un sólido «cojín inferior» al sonido de cualquier orquesta sinfónica.

Una nota para compositores, Orquestadores & Copistas:
Al igual que en el caso del contrabajo estándar, la parte de violín Contrabajo SIEMPRE se transpone (suena 8va).

¿Por qué Nuevos Instrumentos?

En los Siglos 14 y 15, hubo al menos 6 o 7 miembros de la familia del violín, pero con la exquisita desarrollo del violín y la literatura para cuarteto de cuerda en los Siglos 16 y 17, los otros instrumentos cayó en desuso y ahora están en los museos. A lo largo de los años ha habido muchos intentos fallidos de intentar recrear un conjunto equilibrado de 7 o más instrumentos con cualidades de tono fino.

Ahora, por primera vez, la creación creativa de violines y una teoría acústica consistente aplicada a la familia de violines por la Dra. Carleen Hutchins y sus asociados han hecho de este concepto una realidad.

Cuando Leopold Stokowski, el famoso director de orquesta, escuchó el primer concierto público del Octeto en el YM-YWHA de la calle 92 de Nueva York en 1965, dijo: «… se ha dado un paso importante en la renovación de las cuerdas, por primera vez en 200 años … y BRAVO!»

Otros comentarios sobre los instrumentos del Octeto de Violín:

Yo-Yo Ma, Violonchelista
«Fue una experiencia increíble tocar el Concierto para Viola de Bartok en el Violín Alto.»
(Disponible en el CD» The New York Album», que ganó un Grammy en 1995)

Roderick Skeaping, Londres, Violinista / Compositor
» Siento una emoción genuina sobre las nuevas posibilidades que el Octeto para violín ha creado para el sonido de cuerda.»

Vladistav Chernushenko, Presidente del Conservatorio de San Petersburgo
» Los violines de octeto estadounidenses suenan muy expresivamente en diferentes combinaciones instrumentales. El octeto se puede combinar perfectamente con la voz humana, así como con varios instrumentos de viento.»

Hans Astrand, Secretario de la Real Academia Sueca de Música
» Un notable desarrollo de los instrumentos orquestales, y una de las pocas veces que una teoría acústica consistente se ha aplicado a toda una familia de instrumentos.»

Dmitri Tchasovitin, Director, Fundación Benéfica de San Petersburgo
» El sonido del octeto crea combinaciones tonales maravillosamente sin precedentes. Toda la paleta del timbre, los colores y la dinámica del octeto se enfrenta al siglo XXI.»