Floyd Mayweather se relacionó con la lucha contra Paul Spadafora casi toda su carrera, ya que la pareja se convirtió en profesional con un año de diferencia con el mismo peso.

Carreras a títulos mundiales a finales de la década de 1990, fue Mayweather quien consiguió la vía rápida a un título mundial dentro de los veinticuatro meses de entrar en las filas pagadas.

Spadafora esperó un poco más. Finalmente obtuvo su título en peso ligero en 1999. Floyd había reclamado su cinturón en el mismo límite de peso súper pluma que comenzaron su carrera.

A medida que Mayweather se elevaba a través de las divisiones y hacia el estrellato, Spadafora tenía un camino contrastante. Vencer a 18 oponentes con registros perdidos, a los dos de Mayweather, no le ayudó a atraer la atención principal.

‘The Pittsburgh Kid’ también tuvo problemas fuera del cuadrilátero, cumpliendo condena en campos de entrenamiento y prisiones.

A pesar de esto, el zurdo conservó su récord invicto, incluso a través de largos períodos en el banquillo.

Doce peleas en diez años fue el peor escenario para Spadafora. Pero sorprendentemente, todavía se le nombraba consistentemente en el mismo aliento que Mayweather.

En 2013, dos años antes de que Floyd Mayweather se retirara, Spadafora tenía la posibilidad de ser uno de esos oponentes finales.

KILLER BLOW

Todo lo que tenía que hacer era permanecer invictos contra Johan Pérez. Desafortunadamente para Spadafora, su mundo se vino abajo.

El jugador de 38 años (en ese momento) comenzó bien la pelea, pero el contundente Pérez se hizo cargo en la segunda mitad de la pelea. Spadafora finalmente recibió un revés de 117-111, 115-113 en dos de las cartas de los jueces, con el tercero anotando un empate.

No estaba tan cerca como sugerían las cartas. Días después, y debido a una protesta a la WBA con respecto a la magnitud de lo que posiblemente estaba en juego para Spadafora, se llevó a cabo una revisión de las tarjetas.

Un análisis completo, regresó con un consenso general en favor de Pérez 116-112. Fue concluyente.

Spadafora no solo perdió, sino que se perdió igualar el récord del gran Rocky Marciano de 49 victorias sin derrota. Pérez consiguió el título interino de peso welter ligero de la AMB en el trato.

Sin el mágico ‘0’, cualquier encuentro con Mayweather estaba muerto en el agua. Spadafora lo sabía.

Mayweather pasó a elegir a Marcos Maidana en 2014. Lucharían dos veces debido a la falta de Spadafora en la foto.

Si Spadafora hubiera igualado la marca de 49 de Marciano sin perder en 48-0-1, no hay duda de que el hombre del «Dinero» hubiera querido un pedazo de esa acción.

FLOYD MAYWEATHER vs PAUL SPADAFORA PPV

Vender un Pay-Per-View de un Mayweather 45-0 enfrentándose a un Spadafora 48-0-1 (93-0-1) para detener la ruptura del punto de referencia de larga data por parte de su rival, habría estado firmemente a la vista.

Fue un golpe para Spadafora.

En cambio, tardó en volver a la acción. Ocho meses después, el ex titular del título mundial venció a Héctor Velázquez, un reemplazo tardío de Jake Giuriceo.

La pelea fuera de la televisión siguió adelante con un gemido. Estaba muy lejos de las brillantes luces de Las Vegas.

LA PÉRDIDA

Incluso en 49-1-1 y con Mayweather buscando a su último enemigo de un acuerdo de varios millones de libras en Showtime, ese solitario defecto alejó firmemente la libra por el rey de la libra.

En un movimiento sorpresa, Andre Berto obtuvo el honor de cerrar el telón. El propio Mayweather bateó 49-0 y el resto es historia.

A los 39 años y sin adónde ir, Spadafora decidió que ya era suficiente. Sin una derrota, podría haber sido muy diferente.

Phil Jay es editor de WBN. Miembro auxiliar de la Asociación de Escritores de Boxeo de América. Siga en Twitter @PhilDJay